Королевство проклятое и пустое
Шрифт:
— Он не должен был выжить, — пробормотали они.
— Возможно, нам следует считать себя счастливчиками, что большая часть его силы была забрана, — прошептал мужчина.
Мужчина, который когда-то был другом отца мальчика.
Мальчик медленно повернул голову и позволил ему увидеть, что он услышал. Просто чтобы он мог увидеть страх, промелькнувший в глазах мужчины.
— Возможно, нам следует… — пробормотал другой,
Группа придворных зашагала прочь.
Ещё несколько дней он остался совсем один. Его няня не простила себя за то, что заснула той ночью, и стала вялой и замкнутой.
И вот однажды, когда он сидел под столом на кухне, гладя кухонного кота, он услышал два слова, от которых у него перехватило дыхание.
— Ваше величество, — сказал один из поваров.
Мальчик судорожно вздохнул. Его отец был жив. В конце концов, они были неправы. Он рассказал им. И если бы его отец был жив, его мать тоже была жива. Его отец защищал бы ее до последнего вздоха. Его грудь расширилась, а щеки напряглись, когда незнакомое выражение появилось на его лице.
Улыбка. Вот на что похожа улыбка. Это было так давно, что он забыл.
Выбираясь из-под стола, он издал ликующий смешок.
— Папа!
В комнате воцарилась тишина. Конрет встал перед ним. И слуги поклонились. Не отцу мальчика, а его брату.
Новому королю фейри.
Краска отхлынула от лица Конрета, хотя его глаза заблестели.
— Нет, Лориан. Это я. Теперь только ты и я.
Лориан получил свое письмо от Марта на следующее утро, а я отправила Тибрису собственное письмо, тщательно написанное нашим кодом. В нем я попросил его расшифровать письмо для Демоса, и чтобы они оба сделали все возможное, чтобы найти местоположение песочных часов.
Гибриды были лояльны как Демосу, так и Вайсеру, и многие из них были могущественны. Оставалось надеяться, что они смогут выяснить, где именно находятся песочные часы, и мы сможем добраться до них раньше, чем это сделает король фейри. Я отказалась позволить гибридам оказаться во власти еще одного иностранного правителя.
Лориан стоял с зачесанными назад волосами, его меч лежал на земле в нескольких футах от нас. Мы встали рано — Лориану не терпелось добраться до леса вдоль границы. Прошлой ночью он отказался разрешить мне заступить на вахту, но все еще выглядел бодрым и отдохнувшим.
Этим утром он сказал мне, что мы находимся
— Ты готова?
Он сосредоточился на мне, как будто ничего другого не существовало. Этот взгляд был хищным, терпеливым, собственническим.
Я нахмурилась. Мы свернули лагерь, костер был затушен, лошади оседланы.
— Ты хочешь тренироваться прямо сейчас?
Одна темная бровь приподнялась.
— Ты бы предпочла подождать, пока не проведешь в седле весь день?
Я все еще страдала от натертых бедер и ноющей спины после каждого долгого дня верховой езды. Сейчас у меня все болело, но позже будет намного хуже.
— Нет, — вздохнула я, расправляя плечи. — Давай покончим с этим.
Он согнул палец.
— Ты хочешь, чтобы я напал? Галон учил тебя защищаться. Но может наступить момент, когда тебе нужно застать кого-то врасплох. А это значит научиться наносить сильные и быстрые удары до того, как у них появится шанс уложить тебя.
— На самом деле это не мое…
— Приска.
Голос Лориана был жестким. Я вздохнула, делая еще один шаг ближе. Его поза была свободной, руки по швам. Как будто я даже не представляла угрозы. Раздражение заурчало у меня в груди. Он улыбнулся, как будто знал.
— Я даже дам тебе нож, — сказал он, бросая мне кинжал.
Мне каким-то образом удалось поймать его за рукоять, и его улыбка стала шире.
Раздражение переросло в ярость, и в моей голове стало очень тихо. Я могла бы это сделать. Я отказывалась позволять ему видеть, как реагирует мое тело, когда он был близко.
Я обошла его. Он двигался вместе со мной. Мне пришлось действовать быстро.
— В любое время, — насмехался он надо мной. — У нас не все…
Я нанесла удар, преодолевая расстояние между нами в длинном прыжке. Он поймал мое левое запястье своей рукой. Черт.
Я полоснула кинжалом по тыльной стороне его ладони. Он втянул воздух, но не отпустил, поэтому я попыталась вывести его из равновесия левой рукой, целясь правым локтем ему в лицо.
Мой локоть скользнул по его подбородку. Нехорошо.
Он напрягся. Используя свою хватку на моем запястье и моем собственном неуравновешенном теле, он перекинул меня через свое бедро.
Я уставилась на него, разинув рот, как рыба на суше, запыхавшись.
— Чему ты научилась сегодня? — спросил он, залезая в карман и вытаскивая бинт, которым он перевязал неглубокий порез, который я ему нанесла.
Этот ублюдок, вероятно, заживет в течение нескольких минут.
А я? Я все еще не могла дышать. Я бесполезно хватала ртом воздух.
Лориан наклонился, насмехаясь надо мной снова.
— Я бы хотел надеяться, что ты усвоила, что не следует нападать на тех, кто больше и сильнее тебя, не имея плана.
Мне удалось перекатиться на живот, слабо поднимаясь на колени. Поскольку мне удалось не съесть свой завтрак, я посчитала это победой.
Он спровоцировал меня на это нападение. Я застонала, с трудом поднимаясь на ноги.
— Ты ублюдок.
— И ты никогда не должна атаковать, не использовав сначала свою силу.