Королевство проклятое и пустое
Шрифт:
Нам нужны были песочные часы.
Нам нужно было оружие.
Нам нужны были союзники.
Нам нужно было…
Я задумалась о Лориане.
— Если бы я попросила тебя об одолжении, ты бы согласился?
Он мрачно улыбнулся мне.
— Фейри не известны нашими милостями. Мы, однако, известны своими сделками.
Я стиснула зубы.
— Я не собираюсь давать тебе еще одну клятву крови.
— Скажи мне, чего ты хочешь, Приска.
— Я хочу, чтобы ты послал шпиона найти моего кузена. Человека, который был у городских ворот, когда мы впервые въехали
Мой двоюродный брат был единственным кандидатом на трон. Он мог быть хорошим, сильным человеком, из которого вышел бы превосходный король. Мне нужно было знать.
Зеленый взгляд Лориана, казалось, пронзил мою душу.
— Ты уверена в этом?
Мы больше не были достаточно близки, чтобы я могла доверять ему свои сокровенные мысли. Поэтому я одарила его своим лучшим жестким взглядом.
— Ты поможешь мне или нет?
— Я помогу. Но ты будешь у меня в долгу
Я закатила глаза.
— Меньшего я и не ожидала.
Его лицо ничего не выражало, но у меня создалось отчетливое впечатление, что он хотел наорать на меня.
— Это будет сделано.
У меня заболело горло, и я отвела взгляд.
Это был лучший выбор.
Если брат Лориана умрет и ему придется занять трон, я не сомневалась, что из Лориана получился бы превосходный король. Потому что он знал основные вещи о нашем мире, например, что такое барьер. И почему военные корабли не могли пришвартоваться в Громалии. И что сделало королеву пиратов такой опасной.
Если бы не Лориан и Телеан, я бы до сих пор совершала множество ошибок. Ошибки настолько серьезные, что они стоили бы мне людей, которых я любила. Гибридам нужен был правитель, который знал, что он делает. А не кто-то, кто пробивался сквозь это исключительно из-за какого-то несчастного случая при рождении.
Мое невежество имело реальные последствия.
И… даже если бы я узнала все, что мне было нужно, даже если бы я полагалась на окружающих, которые знали эту информацию, факт оставался фактом: из меня получилась бы ужасная королева. Я никогда не хотела власти. Все, чего я когда-либо хотела, это спокойной жизни. Счастливой жизни. Гибриды заслуживали того, кто хотел править.
Это не означало, что я умываю от них руки.
О нет, я собиралась сражаться. Я собиралась найти эти песочные часы и передать их своим людям. Я бы вступила в союз со всеми, с кем могла — по крайней мере, пока термин "гибридный наследник" имел хоть какой-то вес. И я бы позаботилась о том, чтобы у гибридов была их собственная надежда, свобода и безопасность, прежде чем я закончу.
Наконец-то мы въехали в лес, тень была облегчением после столь долгой езды под солнцем. Чем дальше мы ехали на юг, тем теплее становилось, к тому же время года уже менялось. Мое сердце бешено забилось при мысли о времени, которое уходило.
Я не сомневалась, что Регнер планировал что-то ужасное. И чем дольше ему придется планировать, тем хуже будет.
По моим рукам пробежали
За нами следили, и он хотел, чтобы я притворилась, что ничего не знаю. Должно быть, они сидели в засаде. Мы бы заметили их, когда путешествовали по равнинам.
Я с шипением выдохнула. Эта тропа была узкой. Между лошадьми и деревьями у нас было бы мало места для боя.
Тропинка впереди расширилась, ровно настолько, чтобы я могла подъехать к нему. Я протянула свой бурдюк с водой, пытаясь придать движению естественный вид. Как будто я просто воспользовался увеличившимся пространством.
Лориан взял его.
— Мы окружены, — выдавил он, его голос был таким тихим, что я едва могла слышать.
— Мы здесь в невыгодном положении, поэтому нам нужно добраться до поляны. Я хочу, чтобы ты села на мою лошадь
Он наклонилась, и я внезапно оказалась в его объятиях. Он стащил меня с лошади, как будто я ничего не весила. Лориан хлопнул мою лошадь по крупу, и она ускакала. Мне удалось перекинуть ногу через седло как раз в тот момент, когда он пустил свою лошадь в галоп.
Это было опасно — ехать так быстро по такой узкой тропинке. Но позади нас раздался мужской крик.
— Что нам делать? — я прокричала сквозь ветер.
— Я собираюсь где-нибудь тебя спрятать и позаботиться о них. Я вернусь и найду тебя, как только они будут мертвы.
— Нет, ты…
— Пригнись!
Я уже сгорбилась в седле, и Лориан прижал меня к себе, обвивая своим огромным телом мое.
Стрела просвистела над нашими головами. Она вонзилась в дерево рядом с нами, и Лориан выругался, когда его лошадь взбрыкнула.
— Железная гвардия, — прорычал он.
— Откуда ты знаешь?
Рука на моей талии почему-то стала еще крепче.
— Я узнаю эти гребаные стрелы.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Еще одна стрела пролетела слишком близко для комфорта. Я втянула воздух. Впереди тропа поворачивала вправо. Возможно, мы могли бы оторваться от них.
Или, возможно, я была слишком милосердна. Если бы они были живы, они продолжали бы охотиться на нас. И они продолжали бы охотиться на людей, которых я любила.
— Убей их, Лориан. Я знаю, ты можешь это сделать.
— Если я использую свою силу по широкой дуге, выживших не останется. Нам нужен по крайней мере один из них живым для допроса. Я хочу знать, как они нашли тебя.
Мое сердце бешено забилось при мысли о том, что за ним будут охотится. Мгновенное отрицание пронзило меня.
— Лориан..
— Я собираюсь сбросить тебя с лошади. Ты спрячешься. Останови время, и я вернусь по кругу.
Это был хороший план. Я потянула за нити своей силы, когда путь повернул вправо.