Королевство проклятое и пустое

Старк Стейша

Мою руку пронзила нестерпимая боль. Я издала сдавленный крик, и позади нас кто-то зааплодировал.

Лориан выругался.

— Железо фейри. Я чувствую его запах. Ты в порядке. Ты в порядке, дикая кошка. Но ты не сможешь использовать свою силу, пока я не достану железо.

Его голос был очень спокоен. Но я знала его. И я могла слышать гнев, скрытый под спокойствием.

Лошадь все еще скакала галопом, дергая мою руку при каждом движении. Уголком глаза я могла видеть стрелу, прямо сквозь плоть моего плеча. Мое зрение

потемнело по краям, и меня охватила новая паника. Я была бессильна. Я была..

— Дыши, Приска.

Лориан еще крепче прижал свое тело к моему.

Я подчинилась, делая глубокие, успокаивающие вдохи. Они прочистили мне мозги настолько, что я больше не хотела терять сознание.

— Вот и все, — промурлыкал Лориан. — Я не знаю, сколько их там. Мне нужно изображение получше. Приближается еще один поворот. Ты собираешься прыгнуть.

Я кивнула. Я бы подпрыгнула, вытащила стрелу из руки и обошла сзади. Тогда я бы помогла ему выследить этих ублюдков.

Мы были всего в нескольких шагах от поворота тропинки, когда Лориан издал странное ворчание. Бульканье.

Ужас пронзил меня. Мои конечности онемели.

— Лориан!

Он резко прислонился ко мне. Я схватила руку, которую он обнял за талию, и держала изо всех сил.

Он не сказал ни слова. Но я знала. Они выстрелили ему в спину. Стрела не попала ему в сердце, иначе он был бы уже мертв.

— Прыгай, — приказал он напряженным голосом.

Их стрелы содержали железо фейри. Лориан тоже не мог сейчас использовать свои силы. Он планировал заманить железных гвардейцев поближе, убить всех, кого сможет, своим мечом и упасть, размахивая им, пока я убегаю.

Я медленно убрала его руку со своего живота.

— Хорошая девочка, — пробормотал он.

Снисходительный ублюдок. Если бы он пережил это, я бы убила его сама. Вместо этого я широко развернула лошадь и закинула руку за спину. Это сработало только потому, что Лориан весил чертовски много и потому, что он не ожидал такого шага. Он выругался, падая с лошади, и его тело тут же поглотили заросли деревьев и кустарника рядом с тропой.

Боги, я надеялась, что стрела просто не попала в его сердце. Но это был наш единственный шанс.

Лошадь мотнула головой. Я боролась за контроль, и тропинка разделилась. Мне предстояло сделать выбор. Налево или направо.

Я повернула налево, моя рука кричала мне, когда я натягивала поводья. Лошадь была быстрее без веса Лориана, и мы практически полетели по тропинке. Я остановила ее, и она взбрыкнула, отказываясь сотрудничать, когда я попыталась увести ее с тропы в сам лес.

Лошадь тяжело дышала, глаза у нее были дикие. Я соскользнула с нее, мягко уводя ее с тропы за огромное дерево. Она фыркнула, явно недовольная. Я не могла винить ее.

— Ну же, красавица. Всего на несколько мгновений.

Наконец, она сделала пару шагов, как раз в тот момент, когда позади меня раздались новые крики. Я пригнулась надеясь, что лошадь была спрятана достаточно хорошо.

Пять или шесть железных стражников промчались мимо нас. У

меня было самое большее несколько секунд, прежде чем они поняли, что следы копыт моей лошади исчезли. Сделав глубокий вдох, я посмотрела на стрелу в своей руке.

Это должно было быть больно.

Мне пришлось проталкивать ее через руку, иначе я разорвала бы слишком много плоти. Тибрис достаточно научил меня разбираться в венах и артериях, чтобы знать, что я должна быть осторожна. Я практически слышала, как он кричит на меня.

— Снаряды остаются в теле, Приска!

К сожалению, если бы я это сделала, я была бы мертва. Я должна была рискнуть и надеяться, что стрела не задела ничего важного. По крайней мере, если бы я могла получить доступ к своей силе, у меня был бы шанс выжить. Сунув руку в ближайшую ко мне седельную сумку, я пошарила там, пока не нашла длинный бинт.

Застучали копыта. Железные гвардейцы возвращались этим путем.

Я схватилась за древко стрелы другой рукой. От одного этого толчка мне захотелось потерять сознание. Соскользнув вниз, я прислонилась к дереву, тяжело дыша сквозь зубы, когда просунула короткую ветку между ними, откусывая.

Моя рука дрожала, но я отломила конец древка, застонав от ветки во рту. Мое зрение затуманилось, и я заставила себя протолкнуть стрелу через руку, глубоко дыша.

Если бы я потеряла сознание, я была бы мертва.

— Она здесь! — крикнул один из железных гвардейцев. — Я вижу следы.

Жить или умереть. Вот и все.

Приглушенный крик вырвался из моего горла, когда агония пронзила мою руку, но я продолжала давить, пока стрела не выскочила на свободу. Схватив окровавленный наконечник стрелы, я вытащила остальную часть стрелы и древко, бросив их на землю. Моя голова стала легче воздуха, зрение затуманилось, и я наклонилась, положив здоровую руку на колени.

Моя другая рука была залита кровью.

Железо фейри не влияло на гибридов так сильно, как на фейри. Но оно все равно ослабляло нас. И тянуться к своей силе было все равно что ползти по грязи.

Пожалуйста…

Я не знала, кого умоляла. Боги давным-давно отказались от гибридов.

Мое сердце разрывалось при мысли о том, что я умру здесь. В одиночестве. При мысли о том, что я не смогу вернуться к Асинии, Тибрису, Демосу и остальным. Но в моем сознании промелькнуло лицо Лориана, его губы растянулись в злобном рычании.

Я собрала всю свою силу, что у меня была. Из моего носа потекла кровь.

Лес погрузился в тишину. Я подавила всхлип. Это сработало. Моя голова болела, тело бунтовало против использования моей силы. Намотав повязку на руку, я, спотыкаясь, вернулась на тропинку, где железный страж ждал всего в нескольких шагах от меня.

На нем были какие-то странные черные доспехи, шлем висел на седле. От жажды крови и триумфа, застывших на его лице, меня чуть не вырвало. Вместо этого я здоровой рукой схватила его за ботинок, пытаясь стащить его вниз.