Короли Эдена

Брукс Харпер A.

Я крадусь по коридору, радуясь, что хоть раз не надела туфли на каблуках. Даже если бы играла музыка, они были бы слишком громкими на этом этаже и выдали бы меня.

Как и в предыдущих этажах, в конце коридор выходит в парадную комнату с большой круговой лестницей и высокими потолками. Но в отличие от тех, что были выше, в центре висит сложная люстра из оленьих рогов, напоминающая об охотничьем домике где-то на севере.

Позади меня раздается дзиньканье, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть на цифровом дисплее над лифтом стрелку, указывающую вверх.

В

панике я бегу обратно к аварийной лестнице, но, услышав, как загрохотали шестеренки и задвигаются металлические двери, понимаю, что не успею проскочить незамеченной. Я поворачиваю ручку ближайшей двери, распахиваю ее и бросаюсь внутрь незнакомого помещения. Я только успеваю закрыть ее, как слышу громогласные голоса с другой стороны.

Черт. Блядь. Блядь. Твою мать. Они меня видели?

Я пересекаю комнату. Здесь сохранилась та же эстетика горнолыжного курорта с люстрой. Только еще больше. Огромный каменный камин, круглый кожаный диван, тонны панелей из темного дерева, различные книжные полки и сокровища на стенах.

Кто здесь живет?

"Я никого не жду". раздается снаружи глубокий голос, и я замираю на месте, схватившись за отвертку так, будто от этого зависит моя жизнь. А ведь так и есть. "И это касается тебя и Нокса".

Нокс?

"Слушай, Драк, ты тут хором проповедуешь", — отвечает знакомый голос. Он принадлежит татуированному парню, который нашел нас с готом Фабио в подвале. Кассиус.

О-о-о. Это значит, что Драк, с которым он говорит, и есть тот самый Дракон, о котором он предупреждал другого. О том, которому они оба, похоже, подчинялись.

"Но Нокс был занят с девушкой…"

"Девушкой?" — удивленно произносит он.

"Не такой. Но я надеялся".

"Тогда как?"

"О, ты же его знаешь. Он не может оторваться, если кто-то не связан, не умоляет о пощаде, не истекает кровью".

Значит, Нокс — сумасшедший.

Я поднимаюсь на ноги, и пол скрипит под моим весом. Каждый мускул напрягается, и я задерживаю дыхание.

"Что?" неожиданно рявкает Кассиус. "Что такое? Ты что-то слышал?"

"Где, ты говоришь, сейчас девушка?" осторожно начинает Дракон. Я слышу его шаги, которые медленно спускаются по коридору в сторону моего укрытия.

"Наверху. Двадцать седьмой этаж. Нокс бросил ее в одной из комнат наверху…"

Резкий окрик Дракона прерывает его.

Я зажимаю рот. Как он может меня слышать? Я не двигаюсь, но сердце колотится о грудную клетку.

"Больше нет", — говорит Дракон, и от его слов у меня слабеют ноги. Если этот парень настолько велик и плох, как говорят двое других, то мне не поможет и захудалая отвертка.

Я оглядываю комнату в поисках другого оружия. И замечаю богато украшенный топор, висящий над камином. Он выглядит старым, почти средневековым, с гравировкой на деревянной рукоятке и большим куском, отсутствующим на острие. Но если я столкнусь с другим монстром вроде Франко, мне нужно что-то смертоносное, а сломанное или нет, оно подойдет.

Бросив отвертку, я поспешно подхожу и снимаю с камня боевой топор. Он тяжелее, чем я ожидала,

но это не помешает мне использовать его. Я продвигаюсь дальше в комнату, ища другой выход отсюда. Здесь есть дверь, ведущая в спальню и ванную, и множество окон, из которых виден город и строительные леса, но это все, насколько я могу судить.

Заглянув в окна, я замечаю, что они не заколочены, как в другой комнате. Они открываются.

Может, я смогу забраться на строительные леса и спуститься вниз?

Ни за что. Слишком опасно.

Повернувшись, я вижу, как под дверью пляшут тени. Они собираются войти сюда.

Я снова бросаю взгляд на окно. Я рискну стать обезьяной, потому что ни за что на свете не вернусь на стол для вскрытия вместе с Ноксом.

Дверная ручка поворачивается, а я уже отпираю окно и тяну его на себя. Не знаю, кто в здравом уме мог бы сделать так широко открывающиеся окна на столько этажей вверх, но сейчас я благодарна за этот недостаток дизайна.

Как только я выхожу на улицу, меня со всех сторон обдаёт пронизывающим холодным воздухом. Он взбивает мои волосы и проносится мимо ушей, заглушая все остальные звуки. Я пошатываюсь и хватаюсь за боковые поручни, почему-то не в силах набрать в легкие достаточно кислорода. Когда мой взгляд падает на проплывающие внизу улицы, желудок мгновенно переворачивается, а голова кружится.

Почему я снова решила, что это хорошая идея?

Внутри комнаты дверь с грохотом распахивается. И мое тело автоматически прыгает к лестнице.

Ах да, вот почему. Меня пытается убить Черный Пик.

"Ты с ума сошла?"

Схватившись за грудь, я оглядываюсь назад и вижу Кассиуса, наполовину высунувшегося из окна; ветер треплет его волосы.

"Ты убьешь себя!"

"Да пошел ты!" кричу я. Строительные леса раскачиваются, и я спотыкаюсь набок. Боком я ударяюсь об одну из перекладин, и крик подкатывает к горлу.

"Черт возьми, Дракон!" Он поворачивается. "Драк? Куда ты, блядь, делся?"

Погоди, Дракона там нет? Куда он делся?

Доски и трубы вокруг меня стонут и ноют от силы ветра.

Кассиус машет мне рукой, чтобы я вернулась. "Иди сюда, и я затащу тебя обратно!"

Я бросаю еще один взгляд вниз, вижу смертельную высоту, и у меня снова кружится голова. По шее ползет жар, зрение ослабевает. Я сейчас упаду в обморок.

"О, черт!" Кассиус тянется к строительным лесам, собираясь ступить на них вместе со мной. "Почему я всегда убираю за Ноксом?"

При упоминании Нокса я падаю на колени и судорожно ползу к лестнице. Я ни за что не позволю никому тащить меня обратно. Я скорее прыгну со строительных лесов прямо сейчас.

Судьба, похоже, хочет исполнить мое желание, потому что ветер усиливается, отрывая скобы от стены. Леса качаются и раскачиваются так сильно, что я скатываюсь с края и падаю.

Я все еще держу этот дурацкий топор, и мне кажется, что он только быстрее тянет меня вниз. Я отчаянно размахиваю им, пытаясь вогнать его во что-нибудь, что остановило бы меня, но ничего не могу достать.