Корона или тьма
Шрифт:
— Во дворце Ренделшама нет места для тебя и твоего позора. Как ты предполагаешь жить со своим простолюдином?
— Я вернусь в Крепость Дуба, где вы не властны, — гордо ответила Раннора. — А он больше не простолюдин. Как раз в эту минуту мой сын, король Перес, — она многозначительно подчеркнула эти слова, — жалует ему земли и имущество, положенные преданным королю рыцарям.
Иса была достаточно умна, чтобы увидеть свое поражение, но не собиралась признаваться в нем Ранноре.
— Тогда убирайся и знай: если ты сюда вернешься, то это будет без моего ведома и без моего согласия.
— А
— А может, и этого не сделала…
Иса прикусила язык, но слова уже были произнесены.
— Не надо пустых угроз! — с яростью воскликнула Раннора. — Я знаю ваши уловки. Вы можете попытаться поставить под сомнение отцовство Флориана, но слишком много людей были свидетелями нашей свадьбы. Перес — король по праву.
Поведение Исы мгновенно изменилось. Сама того не подозревая, Раннора дала ей оружие, которое когда-нибудь позже можно будет пустить в ход. Всем было известно, что эта хитрая потаскуха уже была беременна, когда выходила замуж за юного короля Рендела. Да и срок у нее был даже больше, чем сейчас. И к тому же она теряла сознание и хворала, а не цвела, как сейчас. Кто сможет утверждать, что именно Флориан был отцом Переса? Судя по тому, как вела себя Раннора после этого — связалась с человеком, который в прошлом был простым солдатом, — кто скажет, скольких еще мужчин она пускала к себе в постель? Может быть, еще при жизни Флориана! Некоторые женщины делают такое — берут любовников только во время беременности, чтобы их отношения не привели к нежелательным последствиям.
Говорят, что физические характеристики мужчин передаются через поколение. Флориан был довольно хлипким, но Борф в период расцвета был великолепным мужчиной. Перес не похож на обоих мужчин, которые считаются его дедами.
Следовательно, Исе достаточно будет только добиться, чтобы королевское происхождение Переса было поставлено под сомнение. И при публично высказанных сомнениях она сможет сместить его — если появится лучшая кандидатура.
Она улыбнулась Ранноре.
— Возможно, я поспешила, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал мягко. — Вместо этого мне следовало поздравлять тебя с новообретенным счастьем. Дело в том, что это было так неожиданно! Мне казалось, что ты могла бы посоветоваться со мной, прежде чем действовать. Не то чтобы я стала тебе препятствовать. Ну же, давай снова станем друзьями.
Она протянула руку Ранноре, а та недоверчиво приняла ее и поцеловала.
— Благодарю вас, ваше величество. Я буду рада, если мы не станем враждовать.
— Ну конечно же!
Вдовствующая королева отняла руку, жестом пригласив Раннору сесть, а потом приказала принести горячий фруктовый сок и печенье.
— Я предложила бы тебе вино, но в твоем положении это не рекомендуется. Ну же, поговори со мной немного. Ты уже думала, как назовешь своего будущего сына или дочь? Тебе не нужны вещи для младенца? У меня хранятся вещи Переса, переложенные серебряной фольгой. Их достаточно только проветрить и снова можно пустить в дело.
Постепенно Раннора начала успокаиваться. Иса продолжала болтать о вещах, относящихся к младенцам, и ничем не выдавала того, что в голове ее роились бесчисленные мысли, и все новые преимущества созревшего плана становились очевидны.
Она уже пыталась придумать, на ком остановит свой выбор, если Переса объявят незаконнорожденным сыном какого-нибудь простолюдина вроде того, которого выбрала себе Раннора на этот раз, и лишат власти.
4
РОХАН добрался до Нового Волда в рекордно короткие сроки, неохотно оставив Анамару в Ренделшаме. Как ни жаль ему было расставаться с женой, он чувствовал себя обязанным переговорить со Снолли.
— Женился? — кисло переспросил его дед. — Перспектива хорошей драки меня радует, но я не хочу, чтобы мою спину прикрывал слабак, тоскующий по своей даме, вместо того чтобы командовать моими моряками.
— Ну, так тебе не придется иметь дело ни с чем подобным, — заявил Рохан. Он давным-давно усвоил: если Снолли рычит, то в ответ тоже следует рыкнуть. — Анамара понимает, с чем мы столкнулись. Понимает не хуже меня. Кстати, мне удалось заключить союз с трясинными жителями, о котором ты говорил, так что с войском Рендела выйдет и их небольшая армия.
— А вот на такое зрелище я бы даже денег не пожалел! — воскликнул Снолли, снова приходя в прекрасное настроение. — Как тебе удалось?
Рохан тут же поведал ему о своих приключениях в Трясине и о том, как он нашел Анамару, которую уже готов был считать умершей, и как отважно она себя вела. Когда он замолчал, Снолли посмотрел на него с уважением.
— Может, ты все-таки сгодишься. И ты говоришь, что моряков надо тепло одеть, а все обычное снаряжение им лучше не брать с собой?
— Я попробовал оба варианта и убедился в том, что второй эффективнее. Наверное, на море нам будет не так холодно, как тем, кто станет сражаться на суше, но рано или поздно нам придется оказаться среди них. И я не вижу, почему бы нам не попробовать их способы.
— В них ничего нового нет, — отозвался Снолли. — Ты забыл — ведь в ту пору был еще в пеленках, — что мы приплыли с севера. На земле мы постараемся одеться так, чтобы не выделяться среди окружающих, словно забинтованный палец на руке. Но на море мы будем поступать так, как нам заблагорассудится.
— Я не сомневаюсь в том, что никто не станет возражать, если ты будешь так делать и дальше, — согласился Рохан. — Ну, вот. Эта битва обещает быть очень трудной. Ты уверен, что выдержишь…
Услышав намек на то, что он слишком стар для битвы, Снолли стремительно вскочил с места. Вокруг него приближенные безуспешно пытались спрятать улыбки, а Касаи, Барабанщик Духов, открыто захихикал.
— И сколько, по-твоему, нужно силы, чтобы отдавать приказы с борта корабля? — возмущенно взревел предводитель Морских Бродяг, и от его громоподобного голоса со стропил посыпалась пыль. — Если ты думаешь, что я соглашусь не участвовать в славной битве, то ты ошибаешься!
— Прости, дедушка, — поспешно проговорил Рохан. — Я ведь думал только о тебе…
— А вот эта мысль пришла бы в твою пустую башку последней!
Рохан понял, что ему нужно как можно скорее перевести разговор на что-нибудь другое.