Корона из шипов и тайн

Эль Грин

Доркас всё это время ухмылялась, наблюдая за нами. Похоже ей не было никакого до меня дела, что ж, оно и к лучшему.

Тэбита прошла вперёд, открывая боковую дверь из гостиной. За ней оказалась спальня, с кроватью настолько большой, что на ней могли спокойно ночевать все члены большой многодетной семьи, даже не касаясь друг друга и кончиками пальцев.

Из спальни вела следующая дверь в личную ванную комнату. Я с удивлением уставилась на круглую каменную чашу, шириной в ярд, из которой к потолку клубился пар. Сверху над ней нависала труба с крупным вентилем. Рассматривая трубы, я стала прохаживаться по кругу помещения. Сестры внимательно изучали меня.

– А как вы нагреваете воду?

Вероятно

вопрос был странным, но учитывая, что этот мир похоже не развивался в том же направлении что и наш, мне стало интересно как тут всё обустроено. Я представила как девушки носят воду вёдрами и греют на печи, но труба, свисающая над чашей, говорила о том, что необходимости в таком тяжком труде не было.

– Магия.– Улыбнулась Тэбита.

Сперва я подумала, что она издевается, но потом осознала, что девушка именно это и имела ввиду.

– Магия.– С сомнением повторила я за ней.

– Тэб, пора бы уже прекратить говорить как простая деревенщина.– Доркас сердито глядела на сестру, раздув ноздри – Ты же знаешь, мурои не любят это слово.

Девушка развернулась ко мне лицом и пояснила:

– Мурои используют силу стихий, света и земли. Кто-то в большей степени, кто-то в меньшей.

– И как они это делают?

– Об этом вам лучше спросить кого-то другого. Мы, люди, мало что смыслим в принципах управления силой.– Задумчиво протянула Доркас, впервые убрав из слов всю язвительность.

– Люди? Разве здесь не все люди?

Наверное я звучала глупо, но девушки и не думали смеяться.

– Давайте мы хорошенько искупаем вас и расскажем то, что знаем сами?– Тэбита потянулась к краю моей футболки.

– Ну нет. Я и сама помыться могу.– Отшатнувшись назад, я покачала головой.

– Да? Ну тогда мы ничего вам не расскажем, миледи!

Тэбита сложила руки на груди и вызывающе посмотрела на меня.

Доркас с гордостью взглянула на сестру и рассмеялась.

Вдвоём с её сестрой мы бросили на девушку грозные взгляды, но она подняла руки вверх и принялась изучать стеклянные пузыри с неизвестным содержимым, вливая то одно в воду, то другое.

– Ладно, хорошо. Только разденусь я сама.

Спустя пару минут, миновав тёплые каменные ступени снаружи и внутри чаши, я погрузилась в горячую воду.

Доркас намылила мягкую мочалку и принялась отмывать мои руки.

– Это бытовая магия, из-за неё вода всегда ходит по трубам уже такая, как сейчас, и она никогда не остывает.

– Надо же.– Всё, что смогла я ответить, присматриваясь к нависающей над головой трубе и пытаясь понять как такое возможно, но никак не удавалось.

Я всё ждала, что они вот-вот выкрикнут «шутка», но молчание затягивалось и ни одна из них даже не улыбалась.

– Вы с сестрой люди, такие же как и я? Вас тоже похитили из другого мира?

– Нет.– Рассмеялась Доркас, а затем перевела взгляд на помрачневшую Тэбиту, сидевшую на каменном полу у ванны – Тэб, передай-ка мне настойку мыльнянки.

Тэбита протянула сестре пузырёк с мутной жидкостью. Я искоса глянула на него, но не стала закатывать истерику, хотя внешний вид жижи в стеклянном пузыре не внушал никакого доверия.

– Мы с сестрой родились в Королевстве людей. Оно находится севернее центра континента Луарис. – Тихо произнесла Доркас, намыливая мои волосы и мягко массируя кожу.

Я задержала взгляд на её щеке, исчерченной вдоль белесым шрамом. Девушка перехватила мой взгляд и вздёрнула бровь.

– Однажды моя сестра, добрая душа, решила, что бродячий пёс станет её новым верным другом. Несмотря на угрожающий оскал и бешеный блеск глаз, она собиралась погладить его по шёрстке, а потом забрать с собой в дом..– Доркас не оборачивалась к сестре, как будто говорила вовсе и не о ней. Однако Тэбита вся сжалась, её лицо исказилось от вины. Заметив мой взгляд, она открыла рот, чтобы что-то сказать, возможно в своё оправдание, но Доркас не позволила, продолжая рассказ.

– Конечно псина была голодной, и к людям не питала нежных чувств, поэтому чуть Тэбита приблизилась, кинулась на неё, целясь как минимум отгрызть руку. Я попыталась помешать. Вот результат.– Доркас взмахнула рукой, как будто шрам для неё ничего не значил.

Я промолчала, не желая бороздить старые раны и решила вернуться к начатому разговору.

– Ты рассказывала о том, откуда вы.

– Верно. Возможно вы удивитесь, но родились мы вовсе не в семье слуг. Наш отец – второй советник Короля Алариса, правителя народа людей. Несколько лет назад умерла наша мать, и отец, по прошествии года траура, женился снова. Её зовут Мэделин,– с отвращением растягивая каждую букву имени произнесла Доркас- и естественно ей были не в радость две взрослые дочери нового мужа. Тэбита никогда особенно не задумывалась, что слова и поступки могут иметь такие последствия, поэтому частенько подтрунивала мачеху, заставляя ту ненавидеть нас ещё больше. Мы с сестрой обладали большой свободой в наших действиях, отец никогда не ограничивал нас ни в чём, и спускал разные каверзы, только горестно вздыхая. Но так было до тех пор, пока Мэделин не начала шептать папеньке на ухо. Она начала издалека, но с каждой неделей отец становился к нам всё суровей, а его новая жёнушка и не думала останавливаться, только и мечтая, чтобы папенька отправил нас куда подальше, а ещё лучше в Храм Многобожия, где нам бы привили все необходимые моральные ценности, которых по её мнению мы были лишены. В один прекрасный вечер терпение отца иссякло, когда Тэб решила, что ей ничего не стоит улизнуть в столицу без сопровождения. Конечно Мэделин подловила сестру, когда та, поздней ночью, кралась к дому и подняла папеньку на ноги. Тот был вне себя, и ухом не поведя, пошёл на поводу у новоиспечённой жёнушки. Решение появилось достаточно быстро. Тогда у нас гостил советник Короля Огня, Далси. Мэдэлин предложила отправить Тэбиту к нему в услужение, поучиться уму-разуму, и понять, что означает труд. По-сути, Далси и не нужна была такая ноша, но папенька был непреклонен. А куда уж нам друг без друга, так что я отправилась вслед за сестрой.

– Ничего себе.– Удивлённо взирая на близняшек, выпалила я.– И сколько вам ему служить? Что, до конца жизни?

Доркас рассмеялась.

– А мы ему больше не служим. Да и толку от нас было мало, убираться-то мы и не умеем вовсе, так что Далси был невероятно рад, когда предложил нас Королю Майрону и смог избавиться, при этом ещё и выслужившись.

– Майрону?

– Правитель Королевства Огня.

– А зачем вы королю Майрону?

Я искоса глянула на притихшую Тэбиту, но Доркас потянула мою голову обратно, чтобы я не мешала ей распутывать колтуны с застрявшими в них листьями.

– Не совсем ему. Нас направили служить вам, потому что мы люди и сможем поладить. Если бы не вы, мы бы так и остались натирать полы в доме советника Далси. А это было просто ужасно, никаких ногтей не хватит и руки все в ранках потом.– Заявила Тэбита, по-детски расширив глаза.

– Вы сказали Королевство Огня, это то, где мы сейчас?

Девушки кивнули одновременно.

– А почему вы сказали что вы люди, а они нет? Выглядят ведь так же.

– Они мурои, управляющие силой стихий, света и земли. Тут попадаются и люди и переселенцы из других королевств, но их очень мало. Королевство Огня не сильно доброжелательно к выходцам из других мест.– Пояснила Тэбита, раскрывая для меня широкое полотенце.