Корона опустошения

Findroid

Спуск был медленным, а странный проводник не слишком разговорчивым. Он просто шел, ничего не говоря. Теон достал из кармана компас, который должен был привести его к Опустошителю Дарвина, и хмыкнул, обнаружив, что они идут в нужном направлении.

По ощущениям они спустились как минимум на полторы сотни метров под землю, выйдя в просторную каменную пещеру, которую специально расширили и укрепили. Но удивительнее было то, что там оказались люди в немного необычной, но хорошо скроенной серой одежде с копьями в руках. При появлении синекожего бога они отсалютовали ему

и поклонились, лишь затем обратив внимание на странных гостей.

Стражники ничего не спрашивали, но когда гости прошли дальше, Теон уловил как те переговаривались на немного искаженном языке древних.

Пещера превратилась в высеченный в камне коридор, который был богато украшен разнообразными орнаментами, но шли они по нему не долго, а уже через две минуты они вышли в город. Гигантский подземный город, в котором жили тысячи и тысячи человек.

— Потрясающе… — охнула Шенна, впечатленная увиденным. Да даже Теона удивил открывшийся вид.

Они вышли на что-то вроде балкона или смотровой площадки, где располагался подъемник. Судя по конструкции, он был довольно старым, можно даже сказать древним и примитивным, но, как быстро выяснилось, вполне рабочим. Стоило им встать на платформу, как древний механизм заскрипел и пришел в движение.

— Значит, в этом мире все ещё сохранилась жизнь, — это было поистине удивительным открытием. Целый подземный город, намного более развитый и обжитой, чем те древние города, что существовали во времена, когда Шенна ещё была человеком.

На слова Теона Хранитель воды никак не отреагировал, поэтому Владетель задал прямой вопрос.

— Так куда мы идем? Ты решил показать нам этот город даже несмотря на то, кто мы такие.

— Он захочет вас увидеть.

— Он? — переспросил Теон, но тот не спешил отвечать. Эта манера немного раздражала, но Владетель решил проявить уважение и не требовать от божества гостеприимства.

Они вышли прямо на одну из улочек города, что не осталось незамеченным у горожан. Крайне быстро неподалеку собралась толпа зевак, наблюдающих за Хранителем воды и гостях в странных одеждах. Они словно инстинктивно чувствовали, что спутники бога — чужаки.

— Теон, смотри! Это же… — Шенна дернула Теона за рукав, увидев, что среди толпы затесался монстр. В руках девушки мгновенно появился лук, но тут уже вмешался Хранитель воды.

— Они не причинят вам вреда. Они Аридас-Эду.

Измененные волей.

Чьей волей?

Шенна нехотя убрала лук, и троица продолжила свой путь. Ещё не раз они замечали среди людей Опустошителей, но те не творили хаос и не несли смерть. Они были такими же местными обитателями, как люди. Особенно удивило Теона, как какой-то шестипалый монстр катал на своей спине троих детей.

— Это выглядит так странно… — это место заставляло Шенну быть более разговорчивой. Богиня за то время, что они шли по городу, несколько раз высказывалась относительно увиденного, что было крайне нетипично для неё. Более того, она задавала вопросы по функционированию города. Откуда брали еду и воду, куда девались отходы и прочее.

Хранитель воды отвечал, но весьма сухо и словно неохотно.

— И как много Опустошителей живет тут? — спросил Теон.

— Не так много, как возможно. «Он» говорит, что невозможно всем дать разум, инстинкт слишком силен, но малая часть поддается изменениям, — ответил Хранитель воды.

Вскоре Шенна сама могла увидеть, чем питаются местные жители. Они миновали населенную часть города и вышли к огромным многоуровневым плантациям какого-то растения. И похоже, что для фотосинтеза местным растениям хватало того самого искусственного света, порождаемого бледными огоньками. Вода же доставлялась при помощи сложной системы орошения, примитивной, но довольно действенной.

От увиденного Шенну буквально переполняли эмоции, и кажется Хранитель воды это тоже заметил, избрав дорогу, что вела по границе одного из полей. Тут девушка с молчаливого согласия Теона позволила себе рассмотреть это чудное растение вблизи.

Оно было немного необычным, напоминающим кукурузу, но с гораздо более большими плодами. Чуть дальше в стороне группа фермеров выкапывала несколько таких растений, и в земле обнаружились ещё плоды. Выходит, что это растение дает сразу два плода. Сами же стебли в дальнейшем, судя по брошенной вскользь фразе, использовались как корм для какого-то скота.

— Чем больше я смотрю, тем сильнее поражаюсь. Наши города во времена упадка едва ли были настолько невероятны. Поля, скот… мы питались рыбой и грибами, когда они выращивают огромные урожаи. А эти дома… они…

— У них было две тысячи лет на это, Шенна, — напомнил Теон. — Я не жил в ваше время, но подозреваю, что с момента гибели Истинного Пламени и прихода Таргарона едва ли прошло много поколений.

— Мои прадедушка и прабабушка ещё помнили мир Света.

А вот это было интересным открытием. Для большинства тот мир был в далеком прошлом, легендой и сказкой, но Шенна застала тех, кто видел его собственными глазами.

Надо будет подкинуть эту информацию Вестре. В конце-концов, она хотела быть летописцем, так что возможно она сможет узнать много нового о старом мире со слов Шенны.

Вскоре поля остались позади, а они прошли вглубь пещеры, пока не оказались перед массивной дверью в каменной поверхности. Остановившись перед ней, Хранитель воды стукнул три раза, а спустя несколько секунд створки сами собой раскрылись, пропуская гостей внутрь.

— Я буду ждать здесь, — сказал он, отходя от двери.

Первой даже без приказа вошла Шенна, тут же создавая в руке маленький шарик света, освещающий путь. Коридор был темным, но где-то вдали горели лампы.

Шенна бросила на Теона неуверенный взгляд, словно говоря: «я все ещё не уверена, что это не ловушка». Но Владетель сильно в этом сомневался. Неподалеку он увидел играющий детей, и вряд ли бы их попытались убить рядом с ними.

Он шагнул вперед, и дверь неторопливо стала затворяться. Шенна тут же призвала лук, приготовив оружие к бою, но на первый взгляд никакой угрозы не было.