Корона полуночи
Шрифт:
Король восседал на черной кобыле. Развернув ее, он поехал вровень с Шаолом. Ресс и Даннан держались на некотором расстоянии, позволявшем в случае неожиданной угрозы прийти на помощь его величеству.
— Что бы мои придворные делали, если б ты не стрелял для них дичь? — спросил король и усмехнулся.
Шаол попытался скрыть улыбку. Выходит, он действовал не настолько скрытно. Или у короля действительно глаза повсюду?
— Вы же понимаете, ваше величество, — развел он руками.
Лошадь короля была боевой. Сидя на ней, король казался воплощением
— Завтра вечером я вызову принцессу Нехемию на королевский совет, — негромко сообщил Шаолу король. Он развернул лошадь и поехал вслед за стаей гончих. — Поставишь шестерых гвардейцев у дверей зала. Никто не должен нам мешать и вносить осложнения.
Судя по взгляду короля, под осложнениями он подразумевал Селену.
Спрашивать было опасно, однако Шаол все-таки рискнул:
— Я должен подготовить своих людей к каким-нибудь… особенностям?
— Нет.
Из кустов выпорхнул фазан. Король вскинул лук, прицелился. Стрела вонзилась птице прямо в глаз.
— Достаточно, чтобы они стояли у дверей.
Король свистнул гончим и поехал туда, где лежал убитый фазан. Ресс и Даннан поехали следом.
Шаол попридержал жеребца, глядя, как за адарланским правителем смыкаются кусты.
— О чем вы говорили? — спросил подъехавший Дорин.
— О том, что придворные толком не умеют стрелять из лука, — соврал Шаол.
Дорин достал из колчана стрелу.
— Я тебя уже несколько дней не вижу. Где ты пропадал?
— Занят был.
Занят служебными обязанностями. Занят с Селеной.
— Я и вас в эти дни не видел, — добавил капитан, выдерживая взгляд принца.
Дорин поджал губы. Лицо у него было каменным.
— Я тоже был занят.
Наследный принц развернул лошадь, но, отъехав на несколько шагов, остановился.
— Шаол… не обижай ее, — тихо сказал он, обернувшись к капитану.
— Дорин…
Но принц уже спешил к Рулану. Шаол остался один.
Шаол умолчал о приказе короля, хотя и порывался рассказать об этом Селене. Король не причинит Нехемии вреда. Слишком уж она заметная фигура. Ее все любят. Тем не менее Шаол чувствовал: разговор на королевском совете будет тяжелым для Нехемии. Особенно после того, как король предупредил его о неведомой угрозе жизни принцессы.
«Будет она знать или не будет — это ничего не изменит», — мысленно убеждал себя Шаол, лежа рядом с Селеной. Даже если она узнает и расскажет Нехемии, это не избавит принцессу от перепалок с советниками и не отведет от нее угрозу. Наоборот, своей болтливостью он лишь все усложнит.
Шаол вздохнул, осторожно выпутался из объятий Селены, затем потянулся к своей одежде, разбросанной по полу. Селена даже не пошевельнулась. Просто чудо, что она способна вот так спать, ощущая себя в полной безопасности.
Шаол нежно
Скорее всего, король устроил ему проверку. С этой мыслью Шаол вышел из своего жилища. Король решил убедиться, насколько капитан гвардии ему предан и заслуживает ли прежнего доверия. Узнай король, что Селене и Нехемии стало известно о вечернем заседании, он сразу поймет, кто в этом повинен…
Шаолу захотелось выйти на воздух, почувствовать, как соленый ветер с Авери обдувает ему лицо. Он не слукавил, сказав Селене, что готов вместе с нею покинуть Рафтхол. И ее тайну — то, что она ослушалась королевского приказа и никого не убила, — он готов защищать до конца.
Капитан вышел в сумрак раннего утра и побрел по садовым дорожкам. Он знал, что убьет каждого, кто посмеет угрожать Селене. А если король однажды прикажет ему расправиться с нею, он… покончит с собой, но не выполнит королевского приказа. Их души были связаны неразрывной цепью. Шаол усмехнулся, представив, какое лицо было бы у его отца, если бы тот узнал, что его сын выбрал в жены Адарланского ассасина.
«В жены». Эта мысль заставила Шаола остановиться. Селене чуть больше восемнадцати. Он постоянно забывал об этом. И если он сделает ей предложение…
— Боги милосердные, — прошептал Шаол.
Этого дня ему еще придется долго ждать.
И все равно он не мог не думать об их будущем. О жизни, которую они будут строить вместе, когда он назовет ее своей женой, а она его — своим мужем. Интересно, какими талантами будут обладать их дети? Иметь такую дочь, как Селена…
Шаол продолжал мечтать о прекрасном будущем, когда к нему подкрались сзади и прижали к лицу холодную, мокрую, отвратительно пахнущую тряпку… Капитан проваливался в черноту.
Глава 27
Когда Селена проснулась, Шаола рядом не было. Она поблагодарила богов за крупицу их милосердия, поскольку ей вовсе не хотелось отправляться бегать. Его часть постели была холодной. Значит, ушел спозаранку. Ничего удивительного: у капитана королевской гвардии дел хватало.
Вставать Селена не торопилась. Она нежилась в постели и мечтала о времени, когда они смогут целыми днями не расставаться. Мечтания были прерваны громким урчанием в желудке. Пришлось вставать, мыться, одеваться и возвращаться к себе.
Вскоре после завтрака она вскрыла письмо, полученное от Аркера. На сей раз он писал шифром, называя имена людей, за которыми ей предстояло следить. Она надеялась, что Аркер не предупредил их заранее. Нехемия на урок не пришла. Тоже ничего удивительного, если вспомнить, как окончился их последний разговор.
Идти к принцессе самой ей не хотелось. Если Нехемия настолько глупа, что решила поднять мятеж… Лучше держаться от принцессы подальше, пока это помрачение ума не пройдет. Возможность проникнуть за железную дверь с помощью «знаков Вэрда» отодвигалась. Но придется подождать, пока Нехемия не остынет. И она сама тоже.