Корпорация «Попс»
Шрифт:
Должно быть, уже начало двенадцатого. Я встаю с кровати и сажусь за конторку. Девушки-тинейджеры.Я пишу эти слова на листке бумаги и подозрительно на них смотрю. Чего от нас ждут — что мы сразу вплотную займемся этой проблемой? Или нам следует сначала попрактиковаться в нестандартном мышлении и составлении матриц? Что будет, если сегодня ночью кто-нибудь создаст идеальный бренд для девушек-тинейджеров? Завтра мы просто разъедемся по домам?
Успев поработать от силы минуты четыре, я слышу тихий стук в дверь. На миг у меня в голове вспыхивает: Бен! — но, открыв дверь, я вижу Дэна с двумя чайными кружками в руках; улыбка у него довольно озорная.
— Ну просто как в байках про интернатское житье-бытье, — говорит он, входя в комнату. — Ой… ты не одета.
— Только что из ванной, — вру я, принимая у него кружку. — Где ты их взял?
— Приготовил на кухне.
— Здорово. Спасибо. Что ж… Мне переодеться, или ты выдержишь меня в халате?
Он ухмыляется:
— Я буду себя контролировать, Батлер.
— Хорошо. — Я принимаюсь скручивать сигарету. — Ну, как учеба?
— Очень клево. Я так прикололсяза все это нестандартное мышление. И за матрицы тоже. Я как-то даже не подозревал, что можно так мыслить. У меня определенно получится решить проблему девушек-тинейджеров. В смысле, ну что в ней такого трудного?
Его глаза — два сверкающих шарика энтузиазма.
— Господи. Ты слегка…
— Что? — Судя по голосу, Дэн приготовился защищаться.
— Ну, налицо перемены по сравнению с тем вечером, когда ты болтал про то, что «мир — это сплошные картинки». Ты превратился в какого-то Супермена «Попс». Не слишком-то увлекайся. Помни: это действительнозловещая секта, и жрецы ее действительнопромоют тебе мозги.
Я вообще-то не всерьез. Мы часто говорим что-нибудь эдакое, просто для прикола. Однако Дэн не смеется. Стоит задумчивый.
— Это все потому, что… ну, меня раньше никогда не просили реально изобрести новый товар. Я даже не знаю. То есть я знаю: тебе, наверное, печально видеть, что я от этого так возбудился. Но я просто… Раньше никто не ценил мои идеи. Я только и слышал, что «ой, Дэн, какой миленький синий оттенок» или «ой, Дэн, не поможешь мне с раскадровкой?». Мне типа как нравится, что в этом проекте «ой-дэнами» и не пахнет. Это шанс побыть самому себе хозяином и действительно сделать что-нибудь важное.
— Шанс, реальный до завтрашнего утра, когда на мастер-классе по методам формирования команды нас научат эффективно скакать в одной упряжке.
— Может быть. — Он вздыхает. — Ох, ну ты же понимаешь, что я имею в виду.
Я улыбаюсь:
— Да, понимаю.
Дэн прихлебывает чай.
— Значит, так: в чистом поле валяется мертвый мужчина, а рядом с ним — застегнутый мешок. Никого и ничего там больше нет. Что случилось?
— У него не раскрылся парашют. Только не говори мне, пожалуйста, что ты на самом деле научился решать эти задачки, потому что это было бы слишком страшно.
Он ухмыляется:
— Нет. Хотя они мне нравятся. А де Боно очень здорово пишет о том, как случайность может помочь генерировать идеи и находить решения проблем.
— В смысле, вся эта чушь вроде «откройте словарь наугад»?
Боже мой, Алиса, а еще уничижительнее — слабо??
— Да. Я, можно сказать, открыл для себя новый способ мышления. Я, наверное, чушь порю, да?
— Нет! Вовсе нет. Прости. Это я чушь порю. По-моему, я слегка устала.
Да, потому что почти весь последний час еблась под дождем.
— Можешь меня пристрелить, если я дезертирую, — говорит Дэн.
— Я первой в тебя выстрелю, если ты дезертируешь, — уверяю я.
Но чуть позже мне приходит в голову, что мы ни с кем, совсем ни с кем не воюем.
Глава тринадцатая
Посредине Большого зала стоит лодка.
— Что за бредятина? — говорит Эстер.
— Клево, — говорит Дэн. — Парусный спорт.
Память моя вздрагивает, словно крылья бабочки, — когда-то давно я видела картинку: лодка в комнате или что-то вроде этого, — а потом меня отвлекает голос Мака, доносящийся с маленькой сцены.
— Приветствую вас, — говорит Мак, — на борту корабля «Плывем Вместе».
— Как думаешь, это одно слово иди два? — спрашиваю я Дэна.
— Одно, — говорит он, показывая на логотип, намалеванный на борту. — Вон, смотри.
Мы стоим группами по периметру зала и при взгляде сверху, должно быть, напоминаем фотографию вируса. Пока что я не смотрела Бену в глаза, хотя он стоит в ближайшей группе вместе с Хлои и Хиро. Все смотрят на лодку. Как она здесь оказалась? И зачем она здесь? Это специфическое зрелище — видеть лодку вот так, на полу в помещении. Вдобавок ей чего-то недостает, хотя я не могу понять, чего именно.
— Что-то с этой лодкой неладно, — говорю я Дэну. — Она выглядит, будто… ну, я не знаю…
— У нее нет киля, — подсказывает Дэн. — Плюс у нее плоское дно. Она, наверное, для демонстраций каких-нибудь.
— Каких демонстраций?
— Может, про управление лодкой.
— Это Гэвин Сэмсон, — громко объявляет Мак, махнув рукой в сторону высокого, худого, загорелого мужчины, который стоит возле него на сцене. — У Гэвина и «Попс» долгая и богатая история сотрудничества. В 1980-м, впервые присоединившись к компании, он работал художником в Отделе общей механики — делал окончательные варианты чертежей для разнообразных механических игрушек. Потом он плотнее законтачил с командой, ответственной за бренд «Время Ванной», и в конце концов создал успешные суббренды «Крохотный Траулер» и «Субботний Парусник».