Корпоративное бессознательное
Шрифт:
Лес в этой стороне был гуще. Бритоголовый огибал тонкие стволы деревьев с лёгкостью, поразительной для его габаритов, но всё равно изрядно шумел – похоже, его стихией был город. Кеорт пробирался через заросли рядом с ним, производя гораздо меньше шума, хоть и не помнил, чтобы когда-то много времени проводил в лесах.
– Думаешь, у нас получится? – спросил он. Так говорить он мог только с бритоголовым гигантом.
Тот замедлил шаг, чтобы Кеорт поравнялся с ним. Посмотрел на него, поднял брови.
– Ты о том кране, который я видел? Он недалеко. Или ты о задаче в целом?
Кеорт коротко кивнул. Гигант задумался, но только на секунду.
– Шансы есть. Мы уже много сделали, нельзя всё бросать. В конце концов, мы перебрались в другую часть планеты. Уверен, за последние десять лет немногим такое удавалось.
Бритоголовый внимательно посмотрел на Кеорта. Его грубое лицо приняло участливое выражение.
– Не беспокойся. Мы выполним свою задачу. Уже скоро, я уверен. А потом ты вернёшься к своим. Я об этом позабочусь.
Кеорт заглянул гиганту в глаза. Ему показалось, что в чёрной глубине зрачков он увидел какой-то свет – упрямый огонь веры в себя и в свою миссию.
В следующий миг для Кеорта всё утонуло в ослепительной бело-синей вспышке.
Он отвернулся, чтобы скрыть гримасу боли. Отстал на шаг, украдкой вынул из кармана таблетки, принял одну. Он уже знал, что будет дальше. Таблетка снимет боль, но в остальном не поможет.
– Можешь зайти к крану с правой стороны, – сказал гигант. Он сделал вид, что ничего не заметил. Как всегда. – Я знаю, ты тоже его видел и не заблудишься. Если вдруг хочешь пройтись один.
Кеорт выдохнул с облегчением. Каждый раз, когда бритоголовый отпускал его одного, ему казалось, что тому действительно есть до него дело. Что он сдержит слово, и Кеорт в итоге сможет вернуться к своим – за сотни километров отсюда. Ему не хотелось думать, что гигант даёт ему несколько минут свободы только потому, что Кеорту некуда бежать.
Квинт начал забирать в сторону, постепенно удаляясь от бритоголового. Укололо виски – приближался неотвратимый приступ головной боли, таблетка почти не помогала. Иногда такое бывало. За много лет Кеорт успел привыкнуть к приступам, но в последнее время они участились, и теперь вместе с ними приходило ещё кое-что. Новое и пугающее.
Шум, издаваемый гигантом, становился всё дальше. И хорошо. Кеорт не хотел, чтобы кто-то видел его в такие моменты. Оно приближалось – это сумрачное, тревожное состояние. За четыре дня он уже научился его узнавать. Но иногда он упускал тот короткий момент, после которого всё неуловимо менялось, становилось знакомым и в то же время непривычным. После этого момента всё обыденное представало с необычной, зловещей стороны.
Кеорт на ходу отвёл от лица гибкую ветку с мелкими листьями. Это ноксис. Так называется дерево. Или нет?
Откуда ему знать. Он никогда не разбирался в растениях. У него другая специальность: инженер-механик. Ему не полагается ничего знать о местных растениях. И всё же…
В роще становилось всё темнее. Он поднял голову. Пламенный шар солнца, наверное, уже у самого горизонта. Сквозь кроны деревьев Кеорт видел, как разливается по небу опаловый свет. Скоро над этими местами пройдёт спутник «Следопыт». Скоро окно для отправки сообщения.
Чушь. У него нет с собой передатчика. Где он его потерял? Кеорт с недоумением оглядел себя. Ощупал карманы куртки. «Где передатчик? Где навигатор? Почему я безоружен? У меня всё конфисковали? Меня взяли в плен?»
Он затравленно огляделся. Как он оказался в этом лесу?
«Спокойно». Он сделал глубокий вдох. Поднёс локоть едва ли не к самому лицу, посмотрел на нашивку на плече. Белое древо на фоне звёзд. Если смотреть на него подольше, повторяя взглядом изгибы корней и ветвей, то мысли сами собой успокаиваются. Вот его навигатор. А сам он…
«…Кеорт Квинт. Ведущий инженер-механик компании «Магнум корп». Кеорт неуверенно улыбнулся нашивке. Она всегда помогала определить, что сейчас важно. Его задача – найти шахту, разработку. Кто-то так сказал. Здесь должен быть большой блочный кран. Кеорт повертел головой, осматриваясь.
Заметив просвет позади тонких деревьев, он пошёл к нему. Сквозь редеющие ветви он начал различать очертания техники, выкрашенной в жёлтый и грязно-зелёный цвет. Он на верном пути.
За деревьями обнаружилось расчищенное пространство. Здесь действительно когда-то была разработка – скорее всего, пробная. У кромки леса замер роторный экскаватор, намертво скованный ржавчиной. Рядом с ним застыла буровая установка. Травы под ногами уже не было – землю покрывал слой жирной серой глины. В середине свободной от леса площадки возвышался тот самый кран, о котором говорил бритоголовый. Блоки диаметром в несколько метров застыли на мощных опорах, нависая над огромной ямой с укреплёнными краями. Толстые тросы свисали с блоков, покачиваясь на ветру. Кеорт пошёл к крану.
Тросы уходили в яму. Они сталкивались, позвякивали, издавали тихое гудение под потоками воздуха. Тросы были за что-то зацеплены – там, в глубине. Когда-то давно кран пытался вытащить нечто из недр на поверхность и остановился, не завершив свою работу. Оно осталось внизу, на дне ямы.
Кеорт подошёл к краю и заглянул в черноту. Он увидел в ней не земляные стенки ямы, не металлические крепежи, удерживающие её от разрушения – тросы крана уходили в ревущий водоворот, в чудовищную воронку, в которой с огромной скоростью неслись смутные видения, обрывки картин и событий. У Кеорта перехватило дыхание.
Он уже не мог уйти. Не мигая, он всматривался в мелькающие образы до тех пор, пока не разглядел в водовороте что-то очень знакомое.
Оружие. Пистолет. Руки, поднимающие пистолет. Цель. Вспышка. После он уже ничего не видел – ослепший, он упал через край и вниз головой полетел водоворот.
Назад, к отправной точке.
Глава I
Кеорт смотрел в тёмный потолок спального барака. Здесь не было окон, но вентиляционных отверстий было достаточно, чтоб вместе с воздухом в помещение проникали звуки. Этой ночью звуки снаружи разбудили всех.