Корпоратка. Искушения Мередит Стаут
Шрифт:
Входящий вызов: Аманда Бланшетт.
— Мередит, ты жива! Слава богу, ты нас здорово напугала! Ты где?
— Сама не знаю. А у меня трекер не работает, что ли? Я кантуюсь в мотеле, где-то в пустыне, в районе трассы I-9.
— Высылаю за тобой автомобильный конвой. Надо вытащить тебя без шума.
Аманда коротко пересказала Мередит события того дня. Истребители «Кирю», ворвавшиеся под самый конец битвы, как Мередит и предполагала, пришли с заданием добить главарей кочевников, которые были связаны с Арасакой. Задание свое они выполнили, при этом не тронув никого из Милитеха,
В остальном выставка прошла безупречно. Никто ничего даже не заподозрил. Ни один кочевник не добрался до Экспоцентра. Удар войск Милитеха рассеял их орду. Думать об атаке им было уже не по карману — тут как бы свою жопу с места побоища унести.
Билли Кирпич тоже проснулся. Она коротко ввела его в суть новых обстоятельств. Позволила ему полапать себя за грудь, наградила теплой улыбкой. Он, кажется, влюбился:
— Слышь, Стейси… Я ведь не должен никому рассказывать, да?
Мередит хмыкнула.
— Да рассказывай, господи. Только дураком себя выставишь. Кто тебе поверит?
Конвой автомобилей Милитеха прибыл через двадцать минут. Народ из мотеля и бара даже вышел позырить. Мередит и Кирпич, уже одетые в свои драные шмотки кочевников, торжественно проследовали по автомобилям.
Больше я его никогда не увижу…
Спасибо тебе, Билли Кирпич, за отличную разрядку.
В рабочих чатах кипела суета. Одни занимались распределением заказов, полученных после выставки. Другие, посвященные в события в пустыне, искали следы нападения кочевников. Благодаря удару Арасаки по сетевым ретрансляторам бойню в пустыне удалось сохранить в тайне. Милитех оцепил весь тот участок пустыни, чтобы никто не проник и не наделал фотографий. На то, чтобы растащить все горелые остовы машин кочевников, суток не хватит точно.
Сетевой дозор выпустил пресс-релиз о падении сети. Сообщалось, что неизвестными злоумышленниками был загружен вирус. В настоящее время все последствия устранены, работа восстановлена. За пределы Найт-Сити вирус не выбрался.
О том, что директор Стаут пропала без вести, официального оповещения так и не выпустили. Пока никто по-настоящему не понимал, что на самом деле произошло, и все воздерживались от конкретных заявлений, опасаясь, как бы не вышло хуже.
Было восемь утра, конвой приближался к городу, Мередит распорядилась отвезти ее сначала домой, переодеться. И там она встретила Дэнни, собравшуюся в школу.
Племяшка была, как всегда, великолепна в шортиках, из-под которых торчат резинки трусиков, в малиновой маечке до пупка и такого же цвета кепке. Так сейчас модно у молодежи. А еще эти гигантские кроссовки — вот уж чего Мередит не понимала. Но она и сама сейчас выглядела не так, чтобы иметь право критиковать кого-то за стиль.
— Тетя! У тебя сегодня такой интересный прикид! — Дэнни захихикала.
— Ага, устроилась на подработку дальнобоем, — ответила ей Мередит. Она обняла племянницу, прижала ее голову к своей груди, поцеловала в висок. Дэнни была совсем не против, но все равно немного удивлена. А Мередит содрогнулась от пришедшей в голову мысли: она имела неиллюзорные шансы не вернуться к любимой племяннице.
Такое не должно повториться. Я никогда не стану причиной твоих слез, моя тыковка.
После душа и сигареты Мередит ощутила прилив сил. Она смыла с себя всю пыль пустыни и вонь потных тряпок кочевников, а вместе с этим и все тревожные мысли. Теперь все вновь было под контролем. А если что-то и не было, то скоро под контроль вернется.
Она оделась в один из своих любимых костюмов (самый любимый пришлось сжечь в фургоне) — нетипичного фасона. Пиджак с глубоким прямоугольным декольте, предназначенный для ношения без блузки, чтобы демонстрировать грудь. Юбка немного более короткая, чем обычно, и значительно более высокие туфли.
В Найт-Сити внешность решает все, и своим внешним видом Мередит делала заявление: ничего не изменилось, я все еще здесь, все еще центр внимания и все еще отдаю приказы. И если вдруг кто-то испугался — не бойтесь, мамочка не даст вас в обиду, она ничего не боится, вот так запросто, одной ракетой, с ней не разделаться.
Тайрон был тут как тут на служебной машине. Она села на заднее сиденье, прислушалась к ощущениям: все по-старому. И это после приключений в пустыне было одним из самых приятных ощущений.
— Я рад, что с вами все в порядке, мадам, — прогудел Тайрон.
Она поймала его взгляд в зеркало заднего вида. Улыбнулась ему уголком губ. Раньше Тайрон таких признаний себе никогда не позволял.
— Спасибо за заботу, — сказала она, — очень мило… Ладно, поехали. Меня ждут. Сегодня будет жаркий денек.
Она уже представляла, какая суета сейчас в офисе. Но дергать ее начали еще по дороге.
Входящий вызов: Шарлотта Штайнер, центральное управление контрразведки.
— Директор Стаут, рада, что вы живы. Расскажите, что именно произошло в том деле с Экспоцентром.
Голос у Штайнер был холодный, бесстрастный. Таким же был и ее взгляд. И ее лицо, малоподвижное, не выражающее эмоций. Характер ее полностью соответствовал внешности. Штайнер идеально подходила контрразведке. Она была способна в любой момент кого угодно отправить на плаху.
— Я прибрала за вами, вот и все, — бросила ей Мередит, — такого вообще не должно было случиться, если бы вы сделали домашнее задание.
— Меня не интересуют метафоры. Я спрашиваю конкретно о произошедшем, последовательность событий.
Сука даже не пытается скрыть, что копает и под меня в том числе. Надо следить за базаром и не сообщить ей ничего такого, чего я еще не согласовала с подельниками.
— Божий глаз был хакнут, благодаря чему кочевникам удалось незаметно подготовить войска для атаки. Когда об этом стало известно, я приняла командование Оперативной группой и нанесла по ним упреждающий удар. В процессе мой вертолет потерпел крушение, и я сидела в обнимку с кактусом до тех пор, пока не появилась сеть. Конец истории.