Корректор. Книга третья: Равные звездам
Шрифт:
– Вертолеты. Значит, поле на котором они стоят, настоящий аэродром. А мы-то голову ломали, что за странная площадка! А ведь действительно, рядом вроде бы как подземный резервуар. Большой транспортник – наверняка военных, но вот интересно, кто на малой птичке летает? Местный богач или официальное лицо?
– А давайте мелкого угоним! – оживленно предложил Палек. – По-быстрому слетаем в Мумму и вернемся. Глядишь, за день обернемся.
– Давай, – согласился Дентор. – Рулить ты станешь?
– Мати! – преувеличенно разочарованно протянул Палек. – Только не говори мне, что ты вертолетом управлять не умеешь.
– Раз ты сам догадался,
– Ну? Нас как раз шестеро!
– А Цу и Кару на обратном пути под брюхо подвесим? – сардонически поинтересовался Саматта. – Или ты планируешь геройски пасть в бою, чтобы свое место для них освободить? В общем, не выйдет из тебя летуна. Придется удовольствоваться ролью погонщика. Не напрягайся ты так, нам всего-то около трехсот верст осталось. Можно сказать, почти на месте.
– По прямой триста верст, – педантично напомнила Ольга, рассматривая в бинокль горы. – И ногами, и на колесах больше получится. Слушайте, или мне кажется, или я на самом деле вижу дымок вон в том направлении. Возможно, там и расположен требуемый вулкан.
– Возможно. Но я вижу еще один дымок как минимум. Тут полуспящих вулканов должно хватать. В свое время Демиурги их активно усыпляли, но до конца закупорить то ли не смогли, то ли не захотели. В общем, дым – ориентир, но не слишком надежный. Яни, как с навигацией?
– Как ни странно, система позиционирования все еще дышит. Два спутника в пределах приличной видимости, третий над самым горизонтом, но сигнал проходит. Пока что карта нашу позицию показывает там, где мы и должны оказаться.
– Хорошо. Народ, объявляю еще одно совещание – по поводу смены транспорта. Мы оставили окончательное решение о замене машин на мулов или иную живность до Чумчи. Мы на месте. Нужно окончательно определяться до того, как въедем в город. По-моему, дороги дальше ужасные, но для наших джипов проходимые. И бензин дальше, если верить нашим предыдущим источникам, тоже достать можно. Кто что думает?
– Я против, – высказалась Ольга. – Если твой давешний гулан спьяну ничего не напутал, дальше территория на всю катушку контролируется Драконом. Даже если мы обманем заставы, собирающие дань с торговцев, все равно слишком опасно. Один прокол – и по нашим следам отправится небольшая армия. Через… – она взглянула на часы. – Через два часа над нами пройдет спутник, через который мне сбросят окончательные версии топографических карт. Машина уже должна закончить их просчет. Но даже по предварительным вариантам я не вижу впереди ничего особенно сложного. Настоящие заболоченные джунгли, где начинаются истоки Кронга, расположены далеко к югу. Ближние к нам леса немногим более сложны, чем северные лиственные. Места более-менее горные, обширных болот попасться не должно, крупных рек нет, одни ручьи. Болота начнутся ближе к Мумме, и вряд ли они окажутся такими уж серьезными. Единственная проблема, по большому счету – местность становится сильно пересеченной.
– Но на машинах мы сможем пройти триста верст за пару дней, -задумчиво пробормотал Дентор, изучая карту. – Пешком же рискуем и в две недели не уложиться. А у нас максимум четырнадцать дней.
– Во-первых, не пройдем. Местность такова, что пешком мы могли бы пробраться там, где не сможет проехать автомобиль. На коротком пути минимум три таких
– В одиночку ты много не навоюешь, а Яни – не боец, – Саматта хладнокровно проигнорировал возмущенное фырканье своей бывшей подопечной. – Ладно, я твою точку зрения понял. Кто-то еще хочет высказаться?
– Можно? – робко спросила Канса. – Дядя Мати, а никому не покажется подозрительным, что торговцы вдруг пересаживаются с автомобилей на мулов? Ведь машина все-таки удобнее. А ты сам говорил, что здесь наверняка полно шпионов Дракона.
– Хорошо замечено. Я об этом уже неделю думаю, – кивнул Саматта. – Не знаю. Риск засыпаться в городе против риска засыпаться на трассе… Ольга, я хочу глупый вопрос задать. Какие у вашей СВР отношения с военными?
– Что? – Ольга удивленно взглянула на него. – Какие отношения?
– Я имею в виду – если вы попросите их о небольшой услуге, они согласятся?
– Что требуется? – деловито спросила та.
– Вот здесь, верстах в ста пятидесяти, если верить вашим аналитикам, бывшая база Караванной Охраны Граша, а ныне владения Дракона, – Саматта уменьшил масштаб карты и ткнул пальцем в крестик к югу от Чумчи. – Вертолетная площадка, военная база и так далее. Автомобильный путь проходит к ним слишком близко. Если за нами станут охотиться, наверняка вертолеты стартуют именно оттуда. Мелкие посадочные площадки в лесу нам не слишком опасны, они могут поддерживать только легкие вертолеты с ограниченным радиусом действия и минимальным вооружением. Ближайший крупный альтернативный аэродром в трехстах верстах к северу, и он куда меньше. Что, если накрыть базу вашими стратегическими бомбардировщиками? Мало того, что их поисковые вертолеты погибнут, еще и неразбериха начнется, и нам станет куда легче перемещаться. Тогда вариант с машинами становится куда менее рискованным.
– Бомберы… – Ольга задумчиво постучала пальцем по подбородку. – Не знаю, не уверена. Пока что вся операция проводится тайно, о ней помимо Великого Князя, Медведя и еще нескольких человек никто не знает. Но ты прав. Отвлекающий удар серьезно улучшил бы наши шансы прорваться на автомобилях. Основной проблемой останется топливо и проходимость дорог. Я пошлю сообщение во время сеанса связи. Учти, что в следующий раз спутник пройдет над нами только завтра утром, и раньше мы ответа точно не получим. Эх, сообразила бы я раньше…
– Нам с Дором следовало сообразить раньше! – с досадой сказал Саматта. – Вот что значат пятнадцать лет в отставке! Хорошо. Отправляй запрос, и откладываем окончательное решение до завтрашнего утра. Сегодня остаток дня отдыхаем на постоялом дворе – надеюсь, там жить можно. Лика, мы с тобой идем на базар, присматривать мулов. Если авиацией нас не поддержат, завтра с утра покупаем животных и топаем пешком. Если поддержат, едем на машинах. Все, грузимся и поехали, пока никто не заинтересовался, чего мы здесь застряли.