Корсар

– Доброе утро, маг Раднор, – весело поздоровался юноша. – У вас есть подходящее заклинание на успех в рыбной ловле?

– Думаешь, я сидел бы здесь, тревожась по поводу налогов, если бы мог вызвать треску и заставить ее танцевать на пороге? – с улыбкой ответил вопросом на вопрос полный лысеющий мужчина.

– Скорее всего, – вмешалась в разговор Бон, жена чародея, хрупкая женщина, лет на десять моложе мужа. – Даже если бы мы жили не здесь, а, скажем, в Тикао, как

твой брат, и владели собственным флотом, тебя все равно раздражали бы обязанности короля. Для тебя приятнее было бы околдовывать рыбок.

– Возможно, так и было бы, – сказал Раднор. – Не забывай только о стоимости сетей, о том, что люди должны быть довольны, и о том, что пришлось бы построить собственную солильню… Нет, лучше радоваться тому, что имеем. Впрочем, жаль, что у меня нет подходящего заклинания для вызова какого-нибудь мелкого беса, который знает толк в сложении и вычитании.

Он встал из-за стола, заваленного листами бумаги с какими-то каракулями, и подошел к лестнице.

– Гарет! – закричал он. – Тебя ждет Кнол. Никакого ответа.

– Дуется все утро, – сказала Бон Раднор.

– Почему? – спросил Кнол Н'б'ри. – Что за печаль? На море почти нет волны, ветер попутный, и прилив начался. Пошли, Гарет! – крикнул он. – Кончай хандрить и поторапливайся!

Послышались шаги, и по винтовой лестнице спустился Гарет Раднор. Ему было всего пятнадцать, он был выше и тоньше своего приятеля Кнол а, и приятную внешность портили только надутые губы и хмурый взгляд. Одет он был в толстые брезентовые штаны и залатанный свитер.

Не сказав никому ни слова, он сел у задней двери и стал натягивать просмоленные брезентовые сапоги.

– Сынок, не забудь штормовку, – напомнила мать.

– Неплохая мысль,—согласился Кнол.—Вдруг гроза начнется…

Гарет ничего не ответил и вышел на улицу, хлопнув дверью.

– Промокнет – сам виноват, – заметил отец. Кнол только беспомощно развел руками.

– Меня он тоже не послушал бы, – сказал он и вышел вслед за приятелем.

– Так и тянет наслать непогоду на нашего единственного сына,—устало произнес Раднор. – Так, небольшой ливень на полчаса.

– Я бы не возражала против водопада на неделю, – сказала Бон.

– Готов поклясться, что я в его возрасте не был такой занозой в заднице, – похвастался Раднор.

– А я уверена, что был, – возразила жена. —Что будем есть на ужин, если мальчикам не повезет?

Кнол догнал Гарета на булыжной улице, ведущей к докам.

– Да что с тобой? – спросил он. – Ночная фея появилась у кровати, но исчезла, прежде чем ты получил удовлетворение?

– Заткнись, – рявкнул Гарет.

Кнол взглянул на него, презрительно усмехнулся, но не произнес ни слова. Улица стала шире, когда они подошли к безлюдным докам.

– Надеюсь, нам повезет не меньше, чем другим, – сказал Кнол,

который не мог молчать долго. – Я помог папе наполнить все горшки и помолился над каждым еще до рассвета.

– Молитвы мало помогают, когда дело касается рыбы, – мрачно заметил Гарет.

– А ты откуда знаешь? Твой отец – колдун, но это совсем не означает, что у тебя тоже есть Дар. Потом ты скажешь, что колдовство тоже мало что значит. Может быть, стоит забить ловушки потрохами и понадеяться на здравый смысл крабов, вернее, на его отсутствие?

– Вероятно, результат будет таким же. Небольшой бот был пришвартован к последнему причалу, покосившемуся и полузатонувшему. Судно, чуть больше двадцати футов длиной, было старым, одномачтовым, но ухоженным, с зеленой отделкой на белых бортах и с румпелем на корме. Третий юноша, ростом чуть поменьше Гарета, но очень упитанный, ловко прикрепляя крючки к тросу, складывал его кольцами в деревянное ведро.

– Почему так поздно? – спросил он.

– Гарет захандрил, – ответил Кнол. – Я попытался растрясти его, но ничего не добился.

– В таком настроении в море выходить нельзя. – Парень неожиданно ловко для человека такой комплекции вспрыгнул на причал. —Перестань, Гарет, лучше улыбнись рыбкам.

– Оставь меня в покое, Том, – почти прорычал Гарет. – Скоро я буду в полном порядке.

– О, в этом я не сомневаюсь, – весело воскликнул Том Техиди. – На самом деле, гарантирую.

– Том, мне не до шуток! Оставь меня в покое! Пора ловить рыбу!

Техиди быстро схватил Гарета толстыми ручищами и легко перевернул вниз головой.

– Думаю, следует макнуть его пару раз. Чудесная водичка, дерьмо плавает прямо под тобой. Раз… два…

– Хорошо! Хорошо! – воскликнул Гарет. —У меня уже чудесное настроение. Видишь? Посмотри на улыбку!

– Что скажешь, Кнол Н'б'ри? – спросил Том Техиди. – Кажется, он притворяется и хочет сделать глубокий глоток из родного океана.

– Том, поставь меня на ноги.

Техиди послушался и перевернул Гарета.

– Следовало швырнуть тебя в воду, – сказал он. – Папа говорит, что день обязательно будет удачным, если начать его мокрым.

Гарет посмотрел на друзей и весело рассмеялся.

– Так-то лучше, – заметил Кнол. – Мы даже доверим тебе руль при выходе из бухты.

– В чем дело? – спросил Кнол, когда бот под одним парусом выходил из бухты.

– Во всем, – ответил Гарет.

– Во всем – это как? – спросил устроившийся рядом с мачтой Том.

– Посмотри вокруг!

В трети лиги позади на крутых склонах виднелись домики с яркими красными, синими и зелеными крышами. По голубому небу проплывали редкие облака. За поселком были видны фермы и возделанные поля. Можно было даже разглядеть запряженных в плуги волов и погоняющих их крестьян.