Кос Тихий - помощник егеря
Шрифт:
Я грустно вздохнул и, продев плечи в лямки, с кряхтением поднял его. К счастью, он оказался не таким тяжелым, как выглядел.
До поселка зверолюдов добираться более четырех часов, но время за разговорами пролетело быстро и незаметно. Как оказалось, родители Литы вместе с младшими детьми уехали на все лето на курорт. Еще девушка рассказывала мне смешные истории из жизни села и его жителей. Кто бы знал, что почтенный Снякл, пару лет назад был дерзким ловеласом, за что частенько был бит супругой. Мы обсудили пьесы, которые я недавно прочитал. Немного поговорили о поэзии. Я хоть и не являюсь поклонником стихов, но кое-какие вирши прочел, чем вызвал непередаваемый восторг. Пришлось потом еще доказывать, что это не я сочинил, а поэты с моей родины.
На
Потроха достались Стю, а нежное мясо, которое быстро приготовилось на вертеле — нам с Литой. К счастью у девушки не было заморочек в плане питания.
Радости енотов, когда мы пришли, не было границ. Я роздал подарки и сразу же попал под руководство строгой училки. Лита поручила мне построить навес для класса и соорудить лавки для учеников, а сама стала со всеми знакомиться.
Еноты обрадовались возможности устроить праздник и радостно носились по поляне, украшая танцплощадку и готовя пир. А я с парой отряженных мне в помощь парней рубил лесины и строил «школку».
А вечером был Пир с местными вкусностями и горой оладушек, которые напекли местные умелицы на подаренной сковородке. А потом были песни и танцы. Натанцевавшись с Литой и детьми и показав свои акробатические умения, я отошел в сторону с Листиком, чтобы побеседовать и выкурить трубочку. Именно в этот момент мой интерфейс «дзинькнул», что пришло сообщение.
«Здравствуйте, Косамит. Все члены нашего «клуба» подтвердили участие в нашем маленьком сборе. Встреча назначена через 24 часа после получения данного письма. Она состоится в секретной закрытой локации Сети, куда будем допущены только мы пятеро. Координаты места будут сообщены за десять минут до начала встречи. Будьте готовы. Полковник».
Глава 18, в которой герой присутствует на очень любопытной встрече.
Времени было уже около восьми вечера, поэтому, чтобы не бежать домой по темному лесу, я распрощался с веселящейся компанией и собрался домой. Лита на прощание крепко меня обняла и чмокнула в щеку. Я пообещал, что обязательно загляну завтра. Не разжимая объятий, девушка посмотрела на меня со значением, но я сделал вид, что ничего не заметил. Обожравшийся Стю валялся кверху пузиком, поэтому пришлось брать его на руки, так сам он передвигаться не хотел.
Утром, переделав ежедневные дела, я все-таки решил взяться за поручения, которые составил для меня дядька Вит. Большая Охота должна будет продлиться три дня. Первый день планируется посвятить охоте с ловчими птицами, второй — охоте на оленей, а на третий день не повезет медведям и вепрям. Мастер егерь выбрал большую удобную поляну, на которой расположится весь охотничий лагерь барона. За пару дней до охоты должна приехать бригада мастеров, чтобы под руководством егеря подготовить все для комфортного пребывания гостей. Им предстоит облагородить источники воды, подготовить кострища и заготовить дрова, а также подготовить места для шатров и много еще чего по мелочи. На мероприятии будет не менее сотни гостей, и нужно, чтобы им всем понравилось. Не волноваться можно только о добыче, так как зверья в лесу неисчислимое множество.
Мне же мастер Вит поручил проверить дорогу от тракта к поляне, позаботиться об удобстве переправ и очистить путь от упавших деревьев.
Этим я и занимался весь день. Упавшие деревья, которых было немного, были распилены или перерублены, чтобы освободить путь, а через ручьи переброшены легкие мостики из нескольких стволов, скрепленных между собой лозами. В то же время я не забывал и охотиться — завтра мне снова идти в Дымки, и уже просто неудобно заходить к Толстому Ляри с почти пустыми руками. Уверен, завтра он будет доволен, потому что я, пока лазил по берегам ручьев и речушек, набил ему целый мешок водяными кроликами — ондатрами и нутриями.
Дома
Писем в этот раз в почте было гораздо меньше, но я все же опять пополнил счет, открывая «призовые» письма — лишние кредиты никогда не помешают. Это снова были предложения по работе и просьбы дать интервью или принять участие в тестах и исследованиях меня дорогого. Суммы сулились очень заманчивые, возможно, я даже и встречусь с кем-нибудь из медиа, но решение принимать буду только по результатам сегодняшнего собрания.
Когда до назначенного времени оставалось не больше пяти минут, перед моими глазами появилось сообщение. «Вы будете перенесены к месту встречи через 4:58. Подтвердить?» Разумеется, я подтвердил.
Спустя истекшее время я очутился в новом месте. Я сидел в кресле, а передо мной был участок стола. Все остальное было затянуто туманом, но через несколько мгновений он рассеялся. Стол был круглым, и вокруг него нас собралось пятеро — три женщины и двое мужчин, еще два кресла оставались свободными. Усатый мужчина средних лет в военной форме без знаков различия, чернокожая бритоголовая женщина в белом лабораторном халате, застегнутом на все пуговицы до горла, дама в строгом деловом костюме и девушка, в роскошном бальном платье, похожая на крестную Золушки, с абсолютно белой кожей, волосами и с красными глазами. И, конечно, я.
Мы молча изучали друг друга, пока Полковник (об этом сообщала надпись у него над головой) не взял слово:
— Приветствую всех на первом собрании обладателей самого высокого показателя «Сущности». Как мы видим по пустым креслам, еще не все в сборе, но, тем не менее, здесь все, кого я пригласил. Представляться не нужно — имена, которые дала нам Сеть, видны всем. Мы все вместе оказались на вершине самого странного и непонятного «топа». Хоть я и первый, кто достиг показателя 2.5, для меня эта «Сущность» является такой же загадкой, как уверен и для всех. Может, вместе мы попробуем разобраться с этим.
Дама, которую Сеть назвала Дипломат, подняла руку:
— Никто не возражает, если я продолжу?
Возражений не было.
— Благодарю вас. Как видите, Сеть назвала меня Дипломат. Я только за, так как именно этим я в большей мере и занимаюсь. Полковник сказал верно, нужно понять, почему мы особенные. Что ж, попробуем разобраться. Сеть, в известном нам виде, существует уже около десяти лет. Сейчас можно заметить, что она довольно сильно изменилась, если сравнивать с той, какой она была вначале. Огромное количество виртуальных миров слилось воедино и, прослеживается тенденция, что так и будет продолжаться. Я уверена, еще несколько лет и она станет полностью единой, насколько это возможно. Каждый из нас живет-играет в своем Мире, а скоро мы все будем играть в одном. Наш реальный мир все больше и больше отходит на второй план. С появлением доступных капсул погружения, рождаемость упала на 80 процентов. Но вместе с тем и невероятно уменьшилась смертность. Голод побежден повсеместно, болезни еще существуют, но свою смертельную жатву больше не собирают. Преступность исчезла, как и какие-либо конфликты за земли, ресурсы или на религиозной почве. Тем не менее, человечество вымирает. У людей больше нет смысла заводить детей и продолжать род. Если так пойдет и дальше, то через сто лет останутся только капсулы с древними стариками, тихо умирающими один за другим. Нет, я не считаю это катастрофой. Такова эволюция. Возможно, действительно, мы достигли того момента, что дальше будет существовать наше сознание отдельно от тела, и это просто новый этап. Я уверена, что каждый согласится, что Сеть — это нечто большее, чем кажется. И нам совершенно не известно, когда она была создана, кем и для кого.