Кошачий переполох, или снова сюрприз
Шрифт:
В общем, можно сказать, что ужин прошёл в спокойной семейной обстановке. После чего король изъявил желание удалиться в свои покои, чтобы как следует отдохнуть с дороги, а мы с Мартином, обнявшись и бросая друг на друга влюблённые и нетерпеливые взгляды, отправились в сторону моих комнат, решив таким образом ещё раз испортить настроение королю напоследок.
Ральф, вернувшись в свои покои, внимательно оглядел своё отражение. На внешний вид жаловаться не приходилось, однако, что-то было явно не так. Всё его очарование неизменно разбивалось о неуступчивость графини. И даже её двусмысленные
«Ну и ведьмочка мне попалась», – досадливо думал король, вспоминая ужин.
«Так умело морочить голову сразу двум мужикам, это ещё суметь надо! И это с такими чистыми и невинными голубыми глазами. На виду у всех милуется с мужем и даёт такие неоднозначные обещания королю. И не боится! Ничего не понимаю! Что за игра здесь идёт?»
А в том, что здесь не всё чисто, король не сомневался. В кузене Ральф не сомневался, с первого взгляда видно, что тот без ума от своей жены. А вот с графиней не всё так просто. С одной стороны, супруги с виду были совершенно счастливы в обществе друг друга, и внезапное появление короля их расстроило, если не сказать больше. А вот что дальше началось – этому не находилось никакого объяснения. Все эти красноречивые взгляды и обещания, показная покорность – к чему это? Если она хотела добиться внимания короля, то вполне могла воспользоваться случаем и при дворе, но графиня поспешно скрылась, обрывая все возможности. А вот стоило только появиться в замке, как она принимается за старое...
Неужели, на его появление здесь рассчитывали, только не так скоро?
«Не может быть, что всё подстроено. Хотя... Покушение, отъезд магистра – может, быть именно здесь и кроется заговор? Может меня просто было необходимо вытащить из дворца, спровадив куда подальше магистра? Но я ведь сам не знал, что решусь на побег. Или этого можно было ожидать?»
Король основательно задумался, вспоминая, как именно в его голову пришла такая светлая мысль. Сначала магистр с его намёками, а потом Стилл... Да и как быстро всё было готово к дороге, подозрительно быстро... Неужели заговор именно в этом? Поверить в это король не мог, но и забывать об осторожности не стоило. К тому же, леди Таиса очень хорошо подходила для роли приманки. Только кому это надо?
Решив выяснить всё это у самой леди после отъезда Мартина, король успокоился. В конце-концов, убивать его вряд ли будут, для этого были все возможности в пути, а с остальным вполне можно разобраться. Да и цель была близка. Уже завтра он сможет без помех поговорить с леди Таисой и вызнать её планы. Король уже решил, что будет настолько мил и романтичен с рыжей красоткой, что она просто не сможет устоять, а если ещё и пообещать ей выполнить любое, даже самое смелое желание, то графиня сдастся на милость победителя. Вот тогда-то и выяснится, какие у леди планы относительно него. Почему-то он был уверен, что целью рыжей графини всё-таки является он сам, правда в роли ручного животного.
Ральф зло усмехнулся, представив, кто на самом деле будет послушным зверьком. Перед его глазами даже предстала миленькая картина, как на руках он держит Таису в образе той самой большой голубоглазой пушистой кошки, а та старательно трётся о его грудь.
После такого красочного представления король рассмеялся и стал укладываться спать. И всю ночь ему снились приятные сны, в которых он и рыжая кошка были главными действующими лицами.
Вот только вряд ли королю приходило в голову, что нереальная картинка в его воображении имела под собой вполне реальную основу.
После ужина мы с Мартином изрядно повеселились, вспоминая слова короля, мои обещания, а также злобные и завистливые взгляды Ральфа нам вслед. Спектакль удался на славу. Вот ещё концовочка бы не подкачала – в виде явившегося перед очи короля Дареса, – и можно сказать, что всё в наилучшем виде.
– Да, мы хорошие артисты, правда, дорогой? – шутливо спросила я.
– Несомненно, вот только жаль, что это всего лишь игра...
– Мартин, не начинай, – предупреждающе начала я.
– Да знаю, знаю, что место занято, – вздохнул Мартин. – Но я всё ещё надеюсь.
– Так, что ты там насчёт места сказал? – спохватилась я.
– Леди, не нужно меня считать за глупца. Я что, не вижу, что в вашем сердце дражайший герцог?
– И... как давно ты об этом знаешь? – покраснела я.
– Достаточно, чтобы пожалеть о данном слове.
– О каком слове, Мартин? Кому?
– Не важно, леди. Давайте уже спать, – сказал мой муж, расстёгивая пуговицы камзола.
Мне не оставалось ничего другого, кроме как принять это предложение. Вот только в человеческом виде находиться рядом с Мартином мне сегодня, после всех признаний, совершенно не хотелось.
– Мартин, ты не обидишься, если я составлю тебе компанию во втором обличьи? – осторожно спросила я.
– Не расстроюсь, кошку хоть безнаказанно погладить можно, – ухмыльнулся этот изверг.
70
Николас ушёл с новыми знакомыми, а магистр, чуть подождав, пока спутники отойдут из зоны видимости, отправился следом, ведомый магическим маячком, который он успел незаметно прицепить к одному из новых друзей племянника, пока те завтракали. Магистр уверено шёл по городским улочкам, словно не в первый раз прогуливался по этим грязным подворотням и отвратительно пахнущим переходам с мусорными отбросами. Кроме маячка в его арсенале было ещё и заклинание, отводящее глаза, поэтому он не боялся привлечь к себе ненужное внимание.
Вскоре Дарес заметил, что его проводники уже видны обычным взглядом. Троица стояла возле странного покосившегося строения, что, по-видимому, являлось конечной целью путешествия. Дарес подобрался ещё поближе и, спрятавшись за полуразвалившийся сарай, внимательно прислушался.
– А барон нас точно ждёт? – неуверенно спросил Николас, когда спутники простояли возле двери более десяти минут.
– Ждёт, ждёт, не переживайте, ваша милость, – отозвался Крыс.
– А почему же так долго не открывают? Может, барон заболел, или ещё что-то случилось с ним?
Закутанный в плащ незнакомец только громко хрюкнул на это заявление.
– А это уже не вашего ума дело, ждите, – огрызнулся Крыс.
– Да я жду, только, может, там наша помощь нужна, а мы тут топчемся, как дураки, – продолжил Николас, оглядываясь по сторонам.
– Да заткнитесь вы уже ! – прикрикнул на него Крыс.
Наконец дверь открылась, и старый слуга впустил посетителей.
– А где барон? Надеюсь, с ним всё в порядке, – не унимался Ник.
– Я в порядке, не переживайте, милорд. Но за беспокойство спасибо.