Кошечка в сапожках (сборник)
Шрифт:
— Алло?
— Мисс Джилл?
— Да?
— Это Мэтью Хоуп…
— Да, мистер Хоуп.
— Извините, что беспокою вас в такое время…
— Перестаньте извиняться.
— Уоррен уже у вас?
— Еще нет.
— Не попросите ли вы его перезвонить мне… собственно, может быть, вы мне поможете.
— Буду рада.
— Во Флориде есть номера, которые начинаются с буквы «Z»?
— Да, — ответила Фиона. — С букв «Y» и «Z» начинаются номера машин, которые сдаются внаем.
— Внаем?
Черт побери, какой еще машиной мог воспользоваться убийца, если не арендованной?
— Хертц,
— Я так и сделаю, — произнес он. — Спасибо большое, мисс Джилл, вы мне очень помогли.
— Не за что, — сказала она. — Так передать Уоррену, чтобы он вам позвонил?
— Если захочет, специально не надо.
— Я ему передам. Спокойной ночи, — сказала она.
— Спокойной ночи. — Он положил трубку на рычаг.
Машина внаем, подумал он. Вот откуда тот парень узнал, что у меня арендованная машина, он просто посмотрел на номера. Мэтью потянулся за телефонным справочником, открыл его на желтом блоке и, двигая пальцем вниз по странице, просмотрел все фирмы, которые занимаются арендой автомобилей. В это время зазвонил телефон. Он взял трубку.
— Уоррен? — спросил он.
— Мистер Хоуп? — Это был чужой голос.
— Да, кто говорит?
— Чарли Стаббс. Извините, что беспокою вас дома, но я пытался дозвониться этому парню, вашему помощнику, но его нигде нет. Я вспомнил, что это был за голос. Я тогда сказал, что он похож на голос какого-то известного человека. Парень передал вам?
— Да, да, передал.
— Ну вот, я вспомнил, кто это.
— Кто же, мистер Стаббс?
— Джон Кеннеди, — облегченно выпалил Стаббс.
Глава 12
Он жил в одном из тех домиков на сваях, которые тянулись по побережью на север от Уиспер-Кей-Вилладж. В это время года, и особенно ночью, таинственное молчание окутывало деревянные постройки на пляже. В пик курортного сезона здесь не смолкает музыка, смех и голоса молодых людей, которые не знают, как применить свою силу. Сегодня ночью было тихо. Темные силуэты домиков на сваях напоминали болотных птиц, устремленных в небо. Было около полуночи, но в комнате на втором этаже горел свет. Мэтью поднялся по лестнице и постучал.
— Кто там?
Знакомый голос, этот голос было не забыть. Голос Джона Кеннеди.
— Это я, — ответил он. — Мэтью Хоуп.
— Одну минуту.
В голосе хозяина домика послышалось замешательство, все-таки было около двенадцати ночи.
Дверь открылась.
Он стоял на пороге комнаты босиком, в теннисных шортах и без рубашки. В свои сорок один год он выглядел довольно моложаво, обычно в его возрасте так выглядят спортсмены. Хорошо очерченные мышцы на руках, ногах и груди, мягкие белокурые волосы, добродушная улыбка. Этакий Типичный Американский Парень. С одной оговоркой — он совершил пять убийств за последнее время.
— Привет, Кит, — сказал Мэтью. — Извини, что пришлось заехать так поздно.
— Да ничего, проходи, — пригласил его войти радушный хозяин.
Мэтью прошел в комнату. Просторное помещение с закутком для кухни и туалетом, отделенным от комнаты шторой. Окно с видом
— По-моему, наконец-то я составил план игры.
Хауэлл непонимающе заморгал.
— Хотите узнать?
— Ну. В общем…
Часы показывали полночь.
— Конечно, — кивнул он.
— Вам известно, что в штате Флорида у всех взятых внаем машин номера начинаются на «Z» или «Y»?
Хауэлл внимательно посмотрел на него.
— Да что вы говорите! — воскликнул он.
— Об этом мало кто знает, — улыбнулся Мэтью. — Однако это так.
— Так, — эхом отозвался Хауэлл.
— А знаете ли вы, что фирмы, сдающие машину в аренду, ведут списки своих клиентов? Имя, адрес и так далее.
— Мистер Хоуп, вы уж извините, но время позднее, — напомнил Хауэлл.
— Ваше время действительно вышло, — произнес Мэтью.
За окном огромная волна с шумом разбилась о берег и шипя отступила назад. Снова воцарилась тишина.
— Прежде чем заглянуть к вам, — продолжал Мэтью, — я обзвонил все фирмы, занимающиеся арендой машин. Ну, я немного преувеличил, мне повезло на шестой раз.
— Мистер Хоуп, на самом деле уже поздно.
Широко распахнутые голубые глаза, невинный взгляд, полный удивления. Озадаченное детское выражение на лице.
— Я не понимаю, о чем вы говорите.
— Я как раз уверен, что ты все отлично понимаешь, Кит.
— Нет, на самом деле я…
— Я говорю о машине, которую ты брал напрокат.
— О машине?
Вот, значит, как он произносит слова. С особой интонацией, растягивая гласные.
— Я имею в виду день тринадцатого августа, — уточнил Мэтью. — «Олдсмобиль кутласс сьюприм», номер ZAB 39…
Не успел Мэтью закончить фразу, как у Хауэлла в правой руке оказалась ракетка. У него были мощные руки и сокрушительная подача, он одинаково хорошо владел обеими руками. Мэтью моментально догадался, каким тупым предметом был убит Баннион.
— Ну, теперь расскажи мне свой план игры, — сказал Хауэлл и замахнулся ракеткой, целясь Мэтью в голову.
Никакого плана, естественно, у Мэтью не было.
Хауэлл точно наметил цель. Он не пытался отбить мяч, не старался принять его в центр ракетки. Он бил ребром ракетки в голову Мэтью. Ракетка в руках Хауэлла превратилась в орудие нападения. Несмотря на свою кажущуюся легкость, алюминиевая ракетка была довольно массивной, и удар оказался настолько убедительным, что от стены отлетел кусок штукатурки. Мэтью сделал единственно возможное в данной ситуации движение: он уклонился в сторону и вжал голову в плечи. Мощный удар пришелся на стену. Хауэлл отступил назад, выбирая позицию для следующего удара.