Кошка из Валесса. Игра теней
Шрифт:
Похоже, мои сомнения слишком отчётливо отразились в моём взгляде, ведь Раам хмыкнул и пояснил:
– Поверь мне, киса, это было не так просто, как звучит. Но я весьма доходчиво объяснил Темнейшему, что это будет выгодно для каждого из нас, и он во всей своей мудрости ко мне прислушался.
Демон ненадолго замолчал, словно задумавшись о чём-то своём, а затем придвинулся ко мне чуть ближе и с задором наклонил голову в сторону, слегка сощурив свои тёмные глаза:
– К тому же я ведь говорил тебе, что ты ещё не закончила свою работу. Нам с тобой предстоит ещё ритуал по уничтожению камня. Так что я просто не мог никуда тебя отпустить.
Я постаралась проигнорировать
В конце концов, что есть договорённость, как не своего рода сделка. А во всевозможных сделках и контрактах я за всю свою профессиональную жизнь научилась весьма неплохо разбираться. Во всяком случае, достаточно для того, чтобы замечать в них возможные для меня проблемы.
– А после того, как я помогу тебе с ритуалом, мне всё-таки придётся отправиться вниз? – уточнила я, сообразив, что об этом Раам как-то забыл упомянуть.
Впрочем, демон, кажется, в этой части действительно просто не договорил, нежели попытался схитрить, ведь в ответ на мой вопрос он совершенно спокойно покачал головой из стороны в сторону и объяснил:
– Нет, не придётся. Только если не решишься поймать своим телом ещё одну пулю. Или не вздумаешь испытать ещё какой-нибудь изобретательный способ смерти, – Раам усмехнулся, словно только сейчас понял, что именно этому я, вообще-то, и посвятила всю свою профессиональную жизнь, а затем вдруг сделался намного более серьёзным, чем прежде, и завершил: – Это полноценный второй шанс, Ниса. Без шуток и уловок. И поверь, он доставался очень и очень немногим из смертных.
Всё ещё не до конца осознавая суть того поступка, который вопреки всему своему нахальному эгоизму совершил для меня Раам, я слабо улыбнулась, а затем попыталась слегка переменить положение, немедленно ощутив, как рана на моём животе содрогнулась спазматической болью.
– Какой же это второй шанс, если обычное количество дырок во мне до сих пор превышено на одну? – горько пошутила я, одновременно сморщившись от пламенной вспышки внутри своего тела, столь похожей на изначальный взрыв графского выстрела среди моих потрохов.
Демон понимающе усмехнулся моей шутке:
– Уж прости, киса. Сила Агрифа распространяется только на души, и твоя сейчас должна быть в полном порядке. А вот тело твоё нам пришлось лечить по старинке, даром Светлейшей. Но ты не переживай, тебе всё равно осталось совсем недолго.
Моя бровь сама собой поползла на лоб, подталкиваемая контекстом нашей с Раамом беседы о грядущем загадочном ритуале, никаких подробностей о котором я до сих пор не знала. И демон, догадавшись, что именно меня встревожило, громко хохотнул и вдруг ободряюще положил свою руку поверх моей ладони, широко улыбаясь в ответ на моё удивление:
– Не глупи, Ниса. Я имел в виду, что ты уже скоро поправишься. Разве я, по-твоему, так жесток, чтобы отправлять тебя на смерть сразу после возвращения из мёртвых? Или же так глуп, чтобы раскрывать тебе весь свой замысел прямо в лицо?
Я не стала размышлять о шутливых вопросах мужчины, вместо этого полностью сосредоточившись на прикосновении его крепкой и сильной ладони к моей, устало лежавшей на постели будто бы отдельно от моего тела. Прикосновение это было простым, ни к чему не обязывающим, лёгким и тёплым… А ещё смутно знакомым, словно
Напротив. Мне было странно приятно, словно за этим жестом скрывалось нечто большее, нежели простое подбадривание. Хотелось задержать это необычное ощущение на своей коже и попытаться вспомнить, почему оно казалось мне оберегающим и ласковым. И почему рука этого гордого демона из требовательной и властной вдруг превратилась в неприлично заботливую…
Неясные образы сами ворвались в моё сознание, заполняя его мешаниной из расплывчатых силуэтов и миражей, которая вполне могла бы показаться мне бессвязным бредом, если бы только среди её фрагментов и полутонов я вдруг не стала замечать знакомые обрывки, искажённые в моей памяти лихорадочным сражением моего разума за возвращение к жизни. Вокруг этого смутного воспоминания всё так же ярко сияло солнце, а в центре него стояли две человеческие фигуры: одна мужская, высокая и будто бы объятая багрово-золотым пламенем, а другая женская, в серой форме работницы гостевого дома, казавшаяся совсем незначительной и крохотной в сравнении с этим величественным мужчиной. Женщина за что-то тихо оправдывалась, так, что слов было никак не разобрать, а мужчина гневно сжимал кулаки, как будто едва сдерживаясь от бессильной ярости, которую он не хотел изливать на свою ни в чём не повинную собеседницу…
– Мне плевать, что до завтра во всём этом проклятом городе нет ни одного свободного жреца! – всё-таки не выдержала мужская фигура, вдруг рявкнув на женскую с таким возмущением, что та сразу замолкла и стала будто бы ещё меньше, – Вы сейчас же пойдёте и найдёте его! Заглянете в каждый храм, в каждое крохотное святилище, в каждую лечебницу! Я граф Дейран, демон меня раздери, Ле’Куинд! И вы сделаете, как я сказал, а иначе я сравняю весь этот город с землёй!
Женщина сдержанно кивнула и с тихим всхлипыванием выскользнула за дверь, торопливо оставляя своего разгневанного собеседника в одиночестве. Мужчина после этого молча постоял на месте ещё несколько секунд, словно отпуская свои взбесившиеся эмоции и приходя в себя, а потом подошёл к моему телу, обессиленно лежавшему на постели, и опустился рядом с ним на край кровати, точно так же, как и Раам сейчас, мягко опуская свою ладонь поверх моей обессиленной руки.
– Ох, котёнок. Ну и угораздило же тебя… – с глубоким сожалением произнёс вдруг его бархатистый, проникновенный голос, ненадолго возвращая мне ощущение той самой неподдельной ласки, с которой мужское прикосновение поглаживало и бережно обнимало в тот миг мои непослушные пальцы.
Воспоминание схлынуло так же стремительно, как и пришло, заставляя меня в замешательстве таращиться на руку демона, по-прежнему накрывавшую тыльную сторону моей ладони своим тёплым касанием.
– Котёнок… – до сих пор не веря в услышанное, прошептала я, а затем подняла взгляд на Раама и повторила, – Ты назвал меня котёнком.
Ни один мускул на лице демона даже не подумал удивлённо дёрнуться, словно моё заявление было обращено сейчас вовсе не в его сторону. Однако руку мужчина всё-таки убрал, расслабленно облокотившись на собственные колени и с любопытным интересом посмотрев в мои глаза.
– Понятия не имею, о чём ты говоришь, – прямолинейно заявил Раам, ни единой ноткой своего голоса и ни единым оттенком во взгляде не давая мне повода заподозрить его во лжи.
И всё-таки я не собиралась вот так сразу сдаваться.