Кошка из Валесса. Игра теней
Шрифт:
Но смерть, как известно, была непревзойдённым лекарством от бессонницы…
О, Ирра, неужели я и вправду была готова сейчас умереть?! Похоже на то… Я ведь знала, что однажды это всё-таки произойдёт, и, может быть, скорее, чем я этого ждала. Вся моя жизнь до этого момента вела меня как будто по безграничному кладбищу, где я уверенно лавировала между чужими могилами. Древними, чьи владельцы уже несколько столетий как спали и вовсе не думали возражать против того, чтобы у них забрали что-то, о чём они даже не смогли бы вспомнить. Совсем свежими, в которых лежали мои неудавшиеся коллеги, чей путь служил для меня
Впрочем, сегодня я всё-таки не избежала падения, и теперь уже долго летела вниз, давно потеряв из вида ночное небо, звёзды и луну, со скудными остатками сияния которых постепенно угасала и моя жизнь. Я знала, что не успела сделать ещё очень много всего. Но что успела – горело во мне с таким жаром, что света и тепла хватало мне на весь этот долгий полёт. Каждое своё воспоминание, каждую эмоцию, каждый поступок, который я когда-либо совершала, я без горечи унесла бы с собой в Нижний мир…
Вот только прости меня, о, Таящийся, что я не смогу унести туда с собой и своё Посвящение. Прости, что больше никогда не услышу твой зов, даже если буду очень тебе нужна. И присмотри, пожалуйста, одним глазком за тётушкой Уль. Ей было тяжело, когда ты замолчал, и я не знаю, переживёт ли она утрату нас обоих…
Рядом со мной вдруг рухнуло какое-то тёмное, большое и расплывчатое существо, прервав мои последние в этой жизни размышления. Вероятно, на самом деле оно расплывчатым вовсе не было, но видеть его иначе я сейчас уже не могла, едва удерживая себя в сознании. Существо очертаниями походило на человека, его голова светилась золотым сиянием, а его прикосновения, охватившие мои плечи, казались смутно знакомыми.
– Ниса, где камень? – резко спросило существо голосом Раама, грубо встряхнув моё тело, неспособное даже предпринять попытку на сопротивление.
Криво изогнув уголок губы, я ослабело разжала пальцы окровавленной ладони, открывая демону отнятую у Теалинда добычу.
Конечно, Раама сейчас интересовал только агат Темнейшего. Я не могла обвинять его в таком естественном, свойственном его духу порыве. Ведь слишком долго этот демон уже гонялся за артефактом в моей ладони, многократно упуская его почти из рук, и потому даже сейчас никак не мог проигнорировать столь желанную для него добычу, игнорируя вместо неё моё обескровленное тело.
К тому же я и сама надеялась успеть отдать ему агат. Чтобы моя смерть не оказалась лишённой смысла. И чтобы не уходить, не доказав Рааму, что сделанный им выбор исполнителя для кражи был единственно верным.
Прикосновения демона стремительно исчезли с моих плеч, а следом за ними пропала и ласковая, родная тьма, исходившая от артефакта в моей ладони.
Вот и всё. Раам заполучил то, что хотел. Теперь я, наконец, могла позволить себе отдохнуть. Мне так ужасно хотелось спать…
Мой живот вдруг опоясало приятное, слегка щекочущее и тёплое чувство. Заключённая в камне тьма Агрифа, оказавшаяся теперь во власти демона, вернулась ко мне и обняла моё тело, плотно прижимая мою рану и пытаясь остановить упрямое кровотечение, которое никак не желало утихать.
Попробовав
– Я сделал что мог, – серьёзно сообщил демон, – Это поможет тебе продержаться. Но эта сила не способна лечить. Тебе нужен жрец Амелии. И поскорее.
Я совершила над собой невероятное усилие, чтобы разлепить ссохшиеся от напряжённого дыхания губы. Впрочем, даже дышать теперь было демонически сложно, и я не знала, стоило ли моё любопытство таких усилий.
Единственное слово, которое сумело вырваться наружу с дуновением слабого выдоха, прозвучало так тихо, что я была не уверена, что даже Раам сумеет его услышать:
– Почему?..
Я не знала, поймёт ли меня демон. “Почему” сейчас могло означать сразу тысячу разных вещей.
Почему мне нужен был жрец, несмотря на могущество бога в его ладони? Почему он следил за мной, хотя должен был ждать меня в “Кружке”?
Почему его голос звучал с таким напряжением, будто это было вовсе не связано с камнем, который он наконец-то заполучил?
Но главным для меня был сейчас совсем иной вопрос.
Почему он пытался меня спасти?
– Потому что ты выполнила не все условия нашей сделки, – прямо произнёс Раам, не то угадав, не то почувствовав своим проницательным нутром истинный смысл прозвучавшего слова, – И я не позволю тебе отойти в Нижний мир, пока ты не доведёшь дело до конца.
Я попыталась понимающе улыбнуться и мягко закрыла глаза, не зная, могла ли верить его ответу. У меня и обычно с пониманием его мотивов было плохо. А сейчас, когда моё сознание ускользало от меня быстрее, чем бежала секундная стрелка на моих часах, и подавно.
– Я вытащу тебя отсюда. Только не отключайся, ты поняла меня? – строго спросил демон, снова положив свои руки мне на плечи, а затем, не дождавшись ответа, легонько меня встряхнул, – Эй, киса, ты меня слышишь?... Ниса? Ниса!
Но я и в самом деле его уже не слышала, провалившись совсем не в такую уютную и ласковую тьму, к прикосновениям которой давно успела привыкнуть.
Глава 12. Жизнь после смерти
Глава 12. Жизнь после смерти
Когда мои глаза открылись впервые после столь скоропостижно заставшей меня гибели, то вместо загадочного, ирреального и призрачного Нижнего мира, о котором я столько слышала от своих наставниц-жриц, я встретила только разочарование и несогласие, тут же распространившееся внутри меня волнами бессильного возмущения.
Свет… Опять повсюду этот демонов свет… Неужели даже в загробной жизни он никак не оставит меня в покое?
Какого тогда мрака это место вообще прозвали Нижним миром, если здесь точно так же, как и над всем Касэтом, светило проклятое солнце?! Причём светило настолько ярко, что будто бы перекрашивало весь мир вокруг меня в ослепляющую смесь белого и золотого сияния, да ещё и в самом раздражающем его проявлении! И, между прочим, даже не думало тускнеть, как приличное небесное светило, когда я опускала веки и отворачивала лицо в тщетных попытках от него укрыться.