Кошмар по имени Хора
Шрифт:
– Догадалась-таки?
– улыбнулся Ардек.
– А я-то уж думал, ты таким темпом прямо в Боарель выйдешь.
– Увидеть гильдию могут только члены "Когтя Дракона". Или тот, кого пригласит лично мастер, - Лира спрыгнула с Шайтана и подошла к обочине.
– Вам придется подождать здесь.
Собака послушно кивнула, а вот Хора занервничала. Она не хотела ни встречаться с мастером, ни заходить в эти невидимые двери, в которых только что растворилась малолетняя телепатка, ни даже просто ждать посреди мощеной камнями дороги. Она хотела только поскорее
– Не волнуйся, - Фалир остановил свою коняшку рядом с Шайтаном и подмигнул напряженной волшебнице.
– Тебя что, сторожить меня оставили?
– А надо?
– удивился здоровяк.
– Лира попросила составить компанию. Да и неловко как-то бросать гостя на пороге.
– Ну, тогда пускай она проходит, - раздалось из пустоты. Хора подняла голову и чуть не свалилась с Архонта. Кажется, челюсть отвисла даже у невозмутимого мерина Фалира.
– Добро пожаловать в гильдию "Коготь Дракона"!
– радостно поприветствовал ее низенький худощавый мужчина в летах с узкими глазками коренного катанина.
– С…спасибо… - выдавила Хора.
Мир перед ее глазами изменился до неузнаваемости. А, впрочем, так оно и было: ведь именно этот маленький кусочек мира был нахально экспроприирован мастером из другого измерения. Однажды Хора уже видела нечто подобное - "наложение границ", если по-научному. Теперь было понятно, почему в гильдию нельзя попасть без разрешения главы - только хозяин может открыть доступ в другую параллель. Посторонние видят все тот же луг, вдыхают все тот же влажный воздух и бродят по знакомым тропам, не подозревая, что в этот самый миг по этой самой земле ходят, дышат и говорят совершенно другие люди.
Хора обалдело рассматривала высокие резные ворота из тонких металлических прутьев. Они переплетались между собой, создавали замысловатые фигурки растений, насекомых и ящериц, разбегались снова, чтобы в результате предстать красивой, хотя и бесполезной оградкой в виде двух огромных перепончатых крыльев.
За воротами был виден большой сад, выполненный в восточном стиле - земля, покрытая слоем мелкого гравия, полностью скрытого под тонким слоем прозрачной воды. Искусно выложенные камни покрупнее создавали подобие водопадов. Хора видела лилии, окруженные большими лопухами, видела несколько особенных, незнакомых деревьев с редкими листьями и толстым, выдающимся над водой корневищем.
На фоне всего этого великолепия небольшой, крытый красной черепицей дом даже как-то терялся. От входа к нему вела змееобразная дорожка, узкая и постоянно виляющая из стороны в сторону. Она чуть подымалась над водой и тоже была посыпана мелкими камушками.
– Прошу тебя, - узкоглазый мужчина приглашающе махнул рукой. Волшебница спрыгнула с коня, взяла его под уздцы и вошла в ворота. Шайтан уменьшился до размеров крупного щенка и потрусил следом.
"Ардек говорил правду, - пронеслось у Хоры в голове.
– Это нужно увидеть".
– Ты собираешься привести коня в дом?
– дверь распахнулась и на пороге, облокотившись плечом о косяк, появился
– Ну, так и присмотри за ним, - улыбнулся мастер. Ардек скуксился, но перечить не стал. Отобрав поводья, он прошептал несколько слов и пошел по воде.
– Да он у вас прямо святой, оказывается… - промямлила Хора.
– Ха!
– катанин самодовольно улыбнулся.
– Здесь целый клубок переходов. Пять измерений в одной точке сходится.
Хора проследила глазами за постепенно исчезающим крупом своего коня, и присвистнула: сильный же должен быть мастер, чтобы создать эдакое чудо.
– Хорошо, - катанин на шаг обогнал волшебницу и распахнул перед нею дверь дома.
– Прошу!
Вот теперь Хора почувствовала себя в купальнике неуютно. Даже более того - впервые за три года жизни на вольных хлебах, ей захотелось задрапироваться в плащ не хуже голубоглазого незнакомца из Альбаса.
– Знакомьтесь!
– бросилась ей навстречу Лира.
– Хора! А это - Мира, Паррэн, Кья-Рвер, Суланж, Бранка и Жозефин. На втором этаже Моник и Даррэ.
Хора несколько растеряно кивнула, здороваясь со всеми сразу.
"В жизни не запомню столько имен, - подумала она.
– Да и зачем?! Как будто я собираюсь здесь задерживаться…"
Внутри здание гильдии представляло собой большой трактир о двух этажах. Первый полностью занимали круглые столики и табуретки без спинок. У дальней стены размещалась барная стойка с высокой загорелой женщиной (кажется, Бранкой), сейчас как раз наполняющей из пузатой бутыли литра на три чарку юноше с ярко-красными волосами и затейливой татуировкой на лице. За спиной местной официантки виднелась дверь, ведущая, вероятно, либо на кухню, либо в кладовую. Справа на второй этаж подымалась витая деревянная лестница, а слева разместился большой, даже сейчас полыхающий камин. Жара от него не было, да и дыма тоже. Еще одна бесполезная магическая штуковина.
– Ты, наверное, устала с дороги?
– начал было мастер, но Хора покачала головой:
– Если вы не возражаете, я бы хотела сразу перейти к делу.
– Что ж, - катанин улыбнулся и кивнул на лестницу.
– Тогда предлагаю подняться в мой кабинет. Лира успела рассказать, зачем ты пришла.
На втором этажа размещалась большая полукруглая терраса, выходящая окнами на сад. По ее периметру были расставлены кожаные диваны на два-три человека с маленьким журнальным столиком в центре.
Хора оглянулась - наверное, архитектор слизнул макет здания с какого-нибудь постоялого двора, потому что в обе стороны от лестницы шел длинный коридор, огибающий строение по внутреннему кольцу. А вдоль него на равном расстоянии друг от друга виднелись двери.
– Да, - ответил мастер на немой вопрос женщины.
– Некоторые члены гильдии, как, например, Бранка, здесь живут. Другие приходят только задание получить. Третьи и того реже - даже ежегодные взносы по почте присылают. В "Когте Дракона" это нормальная практика. Мы вообще за отсутствие всяческих ограничений. В пределах разумного, конечно.