Кошмар по имени Хора

Георгиева Инна Александровна

– Это как?
– опасливо уточнил Шайтан.

– С некромантией вы угадали, - хихикнул старикашка.

– Не хотела бы я после смерти студентами воскрешаться… - поежилась Хора.

– Так ведь не больно совсем!
– парировал провожатый.

– А если соберут неправильно? И потом еще упокоить с первой попытки не сумеют? Да ну его к черту - такой долг!

Старик пожал плечами, подводя Хору к огромному мрачному замку. Куча башенок, массивные ворота и узкие, зарешеченные окна - школа больше напоминала тюрьму для особо

опасных уголовников, чем учебное заведение. У лестницы, при выходе на третий этаж висела странная табличка:

"Из окон не выбрасываться! Наказание - десять дней на строительстве оранжереи. Директор".

Хора ткнула в объявление пальцем и подняла на старичка круглые глаза.

– Ах, - застенчиво махнул он рукой, - эти юные школьники… такое впечатление, что не знают, как убиться. В окна вылазят, комнаты взрывают, ядами балуются…

Женщина переглянулась с Шайтаном и на всякий случай пошла точно по центру мрачного, освещенного магическим подпотолочным светом, коридора. Чтобы нечаянным взрывом не зацепило - по обе стороны коридора располагались двери классных комнат. Старичок понимающе хмыкнул, но промолчал.

Кабинет директора располагался на самом верху самой высокой башни "замка".

– Сюда только дракона не хватает, - пробурчала волшебница, подымаясь по узкой винтовой лестнице.

– Зачем?
– бодро поинтересовался старик. В отличие от своих гостей он даже не запыхался. Тяжело дышавший Шайтан смотрел на него с откровенной ненавистью.

– Чтобы вашего директора охранять, - пояснила Хора.
– Забрался, блин, на верхотуру. Как принцесса какая-то…

– Может, он просто вид красивый любит..?
– встал на защиту начальства провожатый.

– … обессиленных посетителей?
– добавил от себя вываливший язык пес. Старик крякнул, поскреб в затылке, но ответить так ничего и не успел - лестница, наконец, кончилась.

– Входите!
– провозгласил громовой голос, едва троица встала перед большой дубовой дверью. От этого приглашения Хоре захотелось броситься на пол и прикрыть голову руками.

– Я прошу прощения, - натянуто улыбнулся старик, схватил за ручку и потянул на себя дверь. Она поддалась легко, без единого скрипа, явив гостям большой, залитый солнечным светом кабинет.
– Автоматическое приглашение. Изобретение одного нашего… талантливого ученика. С громкостью перестарался, а так - очень полезная штука. Реагирует на движение. Замок срабатывает, как только кто-то перед дверью становится. Правда, запускает, зараза, всех без разбору… ну, кого сразу кандрашка не хватит.

– И часто такое случается?
– кашлянула волшебница.

– Увы, - вздохнул старик, скорбно пожимая плечами.

– Так почему же вы ее не уберете к чертовой бабушке?
– рыкнул перетрусивший Шайтан.
– Или директор не велит?

– Я - директор, - застенчиво признался старичок.
– А ученик попался настолько талантливый, что мы, всем преподавательским составом,

с его изобретением справиться не можем. Уже и двери меняли, и коврик при входе… Даже стены антимагическими обоями заклеивали - ничего не помогает.

– Розга!
– уверенно заявила Хора.
– Розга поможет!

– Хм, - дедушка задумался.
– Использовать этот аргумент мы еще не пробовали…

– Примите на вооружение, - волшебница кивнула с видом благодетеля, залезла в складки плаща и протянула директору письмо.
– У меня для вас весточка от Главы гильдии "Коготь Дракона".

– А… - старик с любопытством раскрыл конверт и углубился в чтение. Так и застыв перед кабинетом увлекшейся статуей. Хора вежливо кашлянула.
– Что?
– поднял глаза директор.
– Ой, извините… Проходите, пожалуйста. Располагайтесь… чувствуйте себя как дома.

– Но не забывай, что ты в гостях!
– строго добавила волшебница, глядя как Шайтан уже намыливается запрыгнуть в директорское кресло.

Старичок ободряюще подмигнул хмурой собаке, нехотя выползающей из-под его стола, и занял рабочее место:

– Не желаете отдохнуть с дороги?

Хора чуть заметно скривилась:

– Благодарю покорнейше. Но я бы предпочла переночевать в гостинице.

Директор какое-то время молчал, теребя в руках листок бумаги. Особыми, неразличимыми для чужих глаз чернилами, там было написано:

"Делай что хочешь, только не отпускай ее из школы. Займи чем-нибудь. Оплата за счет гильдии. Черноус". И пост скриптум: "За доставку письма ей уже заплатили".

Старичок взгрустнул. Такая "сотрудница" в стенах заведения ему и с доплатой была не нужна, но отказать другу… да еще главе спонсирующей гильдии… Про себя послав Черноуса по матушке, директор улыбнулся во весь рот, швырнул письмо в мусорную корзину и поднялся из-за стола:

– Позвольте представиться. Меня зовут Папаноклауд третий.

– Хора, - автоматически ответила волшебница. Третий? То есть, с этим дивным имечком уже третье поколение мучается?!

– Прекрасно, - директор сложил руки на груди.
– Прекрасно!

– Что именно?
– грубо уточнил пес.
– Меня, кстати, Шайтаном зовут.

– Вам очень подходит это имя, - сделал "комплимент" старик. Питомец выпучил глаза, но гневную тираду в зародыше заглушила меркантильная хозяйка:

– Мне говорили, у вас для меня есть какое-то задание?

– Для вас?
– пожевал губы старик.
– М-да… пожалуй, есть. Скажите, вы что-нибудь понимаете в целительстве?

– Совершенно ничего!
– убедительно соврала Хора, с подозрением косясь на директора.

– А в… предсказаниях?
– продолжал гадать он.

– Нет!
– отрезала волшебница, чувствуя, как сердце от страха по кусочкам осыпается в сапоги.

– Н-да… - пробормотал старичок.
– Ну, больше ничего не остается, кроме… Вы с некромантией когда-нибудь сталкивались?