Кошмар по имени Хора
Шрифт:
– И как же ты понял, что Хельвиора - это я?
– Не так часто к нам заглядывают седовласые колдуньи с лиловыми глазами.
– Он прав, хозяйка, - задумчиво кивнул Шайтан.
– Кому-кому, а тебе в толпе затеряться не получится.
– Ладно, старик, - хмуро вздохнула женщина.
– Что ты предлагаешь?
– Пройдем к костру, дочь моя, - голосом настоятеля монастыря, предложил верховный.
– И вы, путешественники, проходите. Этой ночью будете нашими гостями.
Ратибор с Ардеком переглянулись, но вопросов
– Хельвиора, - замер у огня старик, - Фейри наделили тебя особой способностью. Ты можешь изменять контуры своего тела и превращаться в крошечных существ.
Вокруг послышались восторженные вздохи. Похоже, каждый второй друид мечтал подставиться под удар насекомоподобных болотных чародеек.
– Я бы с радостью отдала эту способность тому, кто желает ее больше меня!
– Ты не понимаешь, какой великой силой обладаешь, дитя мое!
– с доброй улыбкой попытался вразумить колдунью друид.
– Потому и пытаешься избавиться от нее.
– Эта сила приносит неприятностей больше, чем радости, - вздохнула Хора.
– Но это ведь так просто исправить, - склонил на бок голову колдун. Некромант нахмурился. Что-то ему не нравился подход этих почитателей леса. Да и не верил он в такую спонтанную "любовь к близкому". Природа нашептала появление Хельвиоры, и теперь сам верховный друид вокруг нее хлопочет? То, что было известно Ратибору о седобородых старцах, никак не вязалось с тем, что он видел сейчас. Это заставляло его быть настороже.
– Я приготовлю для тебя снадобье, дитя мое, - меж тем продолжал друид.
– Оно поможет тебе первое время контролировать превращения. Потом же, когда ты научишься делать это самостоятельно, зелье будет уже не нужно.
– Да зачем же я буду превращаться в ящерицу?
– удивилась Хора.
– Мне и в человеческом теле очень комфортно!
– Почему в ящерицу?
– округлил глаза старик.
– Ты сможешь выбирать любое животное, какое только захочешь.
– Абсолютно любое?
– хищно ухмыльнулась колдунья, представляя большую зубастую кошку. О, да! От такой силы она бы не отказалась!
Друид кивнул в ответ, подошел к котлу, стоящему чуть поодаль от костра и насыпал в, и без того густую наваристую, жижу какой-то порошок из холщевого мешочка. Прошептал несколько слов, закрыв глаза и подняв лицо к небу, помешал варево длинной деревянной ложкой и отлил порцию в крупную флягу.
– Выпей глоток, - протянул он зелье колдунье. Она нерешительно взяла баклажку, принюхалась и поднесла ко рту.
– Хора!
– Ратибор перехватил ее руку и накрыл горлышко фляги ладонью.
– Ты уверена?
– Нет, - глядя мужу в глаза, ответила она.
– Но я не вижу другого выхода. Если друиды не смогут мне помочь, я буду вынуждена до самой смерти работать на обогревающие амулеты.
– Все может
– Яды на меня не действуют, - чуть заметно улыбнулась Хора.
– А ты всегда сможешь обратить меня обратно.
И, прежде чем некромант успел возразить, она сделала глоток. Мгновение ничего не происходило, а потом…
– Дитя мое, - сокрушенно покачал головой друид.
– У тебя была возможность стать любым животным, а ты выбрала это…
– Я хотела быть большой и сильной, - чуть не плача ответил здоровенный белый варан, - просто забыла, как правильно называется зверь.
– Нет, хозяйка, - Шайтан брезгливо скривился, - ящерицей ты мне нравилась куда больше.
– Юридически, - почесал бороду верховный, - она и сейчас ящерица. Только очень крупная и ядовитая.
– А еще уродливая как помесь бегемота с крокодилом, - добавил пес.
– Превращай ее обратно!
– Не могу, - пожал плечами старик. Хоре стало плохо:
– Что ты сказал?!
– Я не могу тебя превратить. Ты сама должна это сделать. В твоих силах снять чары.
– Ардек, подай-ка мне флягу!
– зашипела колдунья.
– Нельзя!
– вскинул палец друид.
– Зелье не подействует, пока ты животное. Только когда станешь человеком.
– Что же мне теперь делать?!
– Отдохни, полежи у костра, подумай… - стал перечислять колдун, но тут вмешался Ратибор. Он бросился вперед и, схватив друида за бороду, притянул к себе:
– А теперь ты подумай, старик. Мне плевать, как ты будешь это делать, но ты снимешь чары. Это понятно?
– Молодой человек, не надо так нервничать!
– поднял руки верховный. Друиды, несказанно удивленные внезапным нападением, принялись роптать и тянуться за посохами. Ардек со вздохом приготовился ставить магические блоки. Шайтан ощерился и чуть подрос. И только Хора с тяжелым стоном улеглась на землю и прикрыла лиловые глаза.
– Отпусти его, Ратибор, - вздохнула она.
– Я не хочу войны с друидами. Тем более, когда они - мой, возможно, единственный шанс вернуть прежний облик.
Она повернула голову к верховному, и чуть приоткрыла один глаз:
– Скажи мне, отец, как стать человеком, когда ты зверь?
– А как обернуться зверем, когда ты человек?
– с выражением "ответил" друид.
Хора задумалась. Было в его словах что-то особенное. Нечто, что заставляло копнуть глубже, заглянуть внутрь, покопаться в себе. Что-то таинственно-неуловимое. Чуждое и родное одновременно. То, что есть ответом, хотя звучит как вопрос.
"Тебе ли не знать, как быть зверем, Хора?
– внезапно пронеслось в голове у колдуньи. Лиловые глаза распахнулись. Она знала! Да, она знала, что чувствуют те, кто перестает быть человеком.
– Неважно, как ты выглядишь. Важна только душа и то, что за ней стоит. Прогони зверя и станешь человеком. Но потеряешь человека - и обретешь зверя".