Кошмар по имени Хора
Шрифт:
– Ты покажешь нам дорогу?
– Провожатым не буду. Но карту нарисую. Лира ваша мне четко дала понять: либо ты ее из Валусии увозишь, либо призраки в моем священном лесу не переведутся.
До утра путешественники наслаждались гостеприимством седобородых старцев. По правде говоря, друиды не прочь были бы как можно скорее с пришлецами распрощаться, но от Хоры оказалось не так-то легко избавиться. Тем более, когда Шайтан с довольной мордой дрых у костра, а сколько до этих самых развалин по рыхлому снегу придется топать - неизвестно.
– Ты не будешь
– скорее из вежливости, чем действительно нуждаясь в ответе, спросила седая. Верховный хмыкнул:
– А выбор у меня есть?
– Не думаю, - честно отозвалась женщина.
– Тогда - добро пожаловать на нашу территорию, - улыбнулся старик. Хора кивнула в ответ и внезапно поняла, что ей нравится этот друид. Настолько, что будь у нее хоть какие-то способности к магии леса, она просила бы разрешения остаться. Просто чтобы общаться с этим человеком, учиться у него вот так смотреть, чувствовать, понимать…
– Я бы не смогла победить его в схватке, - прошептала она на ухо Ратибору, когда они, наконец, угомонились на своем "ложе" у костра. Мужчина отстранился, чтобы заглянуть в глаза своей нахальной возлюбленной. Мало того, что она "подвинула" его на плаще, так еще и спать теперь не дает.
– Только не говори, что хочешь с ним сразиться!
– Он сильнее меня.
– В случае с Королевой Призраков тебя это не остановило.
– Меня всегда удивляло, почему самые сильные противники чаще всего кажутся не опасными?
– пропустила мимо ушей последнее замечание Ратибора колдунья.
– У зверей все по-другому. Если ты большой и зубастый - тебя все боятся и обходят стороной. А этот старик… Он, не особо напрягаясь, мог бы стереть меня в порошок. И при этом выглядит так, будто вот-вот запрыгнет в сани и полетит развозить детям подарки на Морозенец.
– Тебя это пугает?
– Да не особо, - Хора перевернулась на спину и уставилась в ночное небо. Она не могла выразить словами те чувства, которые вызывал в ней верховный друид. Уважение? Восхищение? Или просто понимание того, что не каждый чародей с уровнем магии выше среднего - монстр в душе? Что не все готовы шагнуть в ад ради могущества и власти? Друид был добрым, смешливым и сильным. Очень сильным. Настолько, что речное чудище не являлось для него препятствием.
– Но по какой-то причине он не хочет нас проводить…
– М?
– вскинул голову задремавший было Ратибор. Хора скосила глаза на его встрепанную шевелюру и улыбнулась:
– Не обращай внимания, - потом полежала немного, подумала и все же толкнула Ратибора в грудь.
– Нет. Остался-таки, один вопрос.
Некромант кротко вздохнул и с умным видом приготовился внемлять.
– Ты ощущаешь что-нибудь рядом с верховным?
Ратибор честно задумался:
– Я должен начинать ревновать?
– Ты - дурак?
– незамедлительно отреагировала супруга.
– Я серьезно.
– Хэх… ладно, отвечу: ничего не ощущаю. Кроме запаха. Старик хвоей пахнет. Довольно сильно, я бы сказал.
Пару секунд Хора молча смотрела на некроманта,
– Спи давай! Парфюмер…
– А вот теперь мне не хочется…
– Даже не надейся! Я не буду заниматься этим на глазах у друидов.
– Думаешь, сможешь показать им что-то новенькое?
– скривился Ратибор, откидываясь на спину.
– А так и вовсе не хочу, - пакостливо ухмыльнулась седая.
– Если даже друидов удивить не получится…
Рано утром, когда солнце еще только едва-едва подкрасило в серый полоску небосвода, в путь товарищей уже провожала община старцев с пунцовыми щеками. Они казались еще более яркими на фоне белых бород.
"Бесстыдники"… - читалось в выцветших глазах добропорядочных друидов. Поджатые губы, тонкими нитками застывшие на морщинистых лицах выражали крайнее недовольство. И что-то еще… неуловимо-загадочное.
– Завидуют, - убежденно сообщила Хора.
– Предлагаю бежать быстрее, пока они в порыве зависти нам вслед вилы не швырнули, - опасливо оглядываясь, добавил Шайтан. Верховный чародей, единственный, с чьего лица не сошло выражение всепрощения и понимания, помахал им на прощанье рукой.
– Знаешь, что самое обидное в этой ситуации?
– шепнул супруге на ухо Ратибор, когда они, поднимая за собой стену снега, наперегонки помчались по лесу.
– Что я сейчас вообще ни за что страдаю.
– Ну, не могла же я, в самом-то деле, соблазнить тебя на глазах у благообразных старцев?
– оглянулась Хора.
– А стонать из-под одеяла так, что белки с веток падали - могла?
– фыркнул некромант. По лесу разнесся веселый смех седовласой чародейки. Где-то далеко, у большого кострища, улыбнулся верховный владыка друидов. На него с большим удивлением воззрились четырнадцать пар глаз.
– Вы думаете, она послушается совета?
– осмелился спросить самый высокий чародей. Верховный таинственно покачал головой. Какой бы путь не избрала Хельвиора, она сможет его преодолеть. Вопрос в другом: что вынесет она с этого пути? Мать-природа каждому дает испытание по силам, но кто-то видит в этом возможность получить опыт и стать лучше. А кто-то начинает злиться на весь мир, и тогда мир отвечает ему тем же. Что станет с Хельвиорой не мог знать даже самый талантливый Видящий… но потому друиды и не заглядывали в будущее. Ибо как можно предугадать судьбу человека, способного изменить мироздание за возможность определять ее самому?
– Все!
– первым не выдержал Шайтан.
– Дальше бегите без меня. Я вас потом найду. По запаху. А лучше, заберите меня на обратном пути. Могу вас прямо здесь подождать. Вон под той елкой.
– Ты же крыльями себе помогаешь!
– удивилась колдунья.
– Как ты умудрился первым устать?!
– Когда я большой, крылья скорее мешают, - отдышавшись, начал объяснять пес.
– Они ведь больше для планирования предназначены, а не для полетов. А когда я маленький, мне вообще на землю садиться нельзя - тут же снега по макушку! Приходится все время лететь. Знаешь как тяжело, при таком-то ветре?