Кошмар Ведьмака
Шрифт:
Сначала стражники почти не разговаривали, просто осматривая нас с головы до ног, и от этого мы оба опустили глаза, не желая давать им повода для «драки». Но после часа езды один из них толкнул меня своей самодельной булавой.
– Смотри сюда, мальчик, - сказал он, указывая куда-то направо.
На расстоянии от нас, освещенная луной, находилась крепостная стена. Я свободно мог разглядеть во тьме башню, окруженную зубчатыми стенами, и хребет горы чуть дальше.
– Это крепость Гриба, - продолжал он. – За всю жизнь каждый просто обязан хоть
Другие йомены рассмеялись.
– Но как только вы там окажетесь, то уж лучше бы вам сразу сдохнуть! Те счастливчики, которым удалось оттуда сбежать, уже мертвы!
Я не стал спрашивать его об этом. Вскоре телега, наконец, остановилась. Кажется, мы достигли деревни. Она была окружена высокими деревьями и холмами с обеих сторон. Нас грубо вытолкнули из телеги и провели мимо больших любопытных руин какого-то здания. Они походили на курган, но имели четыре – или около того – яруса. Я никогда прежде не видел ничего подобного. За ними стояла другая каменная башня, по размерам гораздо ниже, чем первая. Я предположил, что она использовалась, как тюрьма для заключенных и… оказался прав.
Перед дверью нас развязали и затолкали внутрь. Дверь с лязгом закрылась за нашими спинами, ключ в замке с треском повернулся, и охранники повели нас вниз по лестнице, громко грохоча каблуками по каменным ступеням.
Я осмотрелся. Несколько свечей стояли в подсвечниках, подвешенных на стенах, а естественный свет шел только от небольшого окна над нашими головами. Камера, в которую нас привели, была круглой и абсолютно пустой, без мебели, и только сноп грязной соломы одиноко валялся в углу.
– Не нравится мне это место, - тихо прошептала Алиса.
– Поверь, девочка, это самое лучшее, что тебя ждет в будущем, – сказал голос из тени. – Это ведьмина башня – после выхода отсюда тебя может ждать только боль, ну, и страдания, а о смерти ты будешь просто мечтать.
Из тени вышла высокая девушка лет восемнадцати или девятнадцати с длинными темными волосами, которые, словно блестящие ручьи, струились по плечам. Одета она была в ярко-голубое платье, а ее кожа лучилась чистотой и здоровьем. Она никак не напоминала заключенную.
– Нахлебался воды в Графстве, не так ли? – спросила она.
Я кивнул.
– Меня зовут Том Уорд, а это моя подруга Алиса.
Девушка перевела взгляд на Алису, а затем подарила мне теплую улыбку.
– Мое имя Адриана Лонан, - сказала она. – Я родилась и выросла на Моне, и они никогда не оставляли меня в покое. Знаете ли, все это начинает медленно сводить меня с ума: они испытывали на мне даже народные средства, чтобы различить во мне ведьму.
– А ты ведьма? – спросил я.
– Я птичья ведьма, - кивнув, ответила она.
– Ты хочешь сказать приживала? – Алиса поправила ее.
Девушка резко тряхнула головой, нахмурившись.
– У меня нет приживалы, мне ни к чему давать кому-то свою кровь, я не пользуюсь такими темными вещами. Я птичья ведьма, птицы – мои друзья, мы помогаем друг другу. А что же ты, Алиса? Ты ведьма?
Алиса покачала головой.
– Я родом из клана ведьм Пендла, и я училась этому ремеслу несколько лет, но нет, я не ведьма. Нас с Томом не должны были привозить сюда, особенно Тома! Он ученик Ведьмака и сражается за свет, а они утверждают, что он колдун.
Адриана посмотрела на меня, ее лицо выглядело серьезным.
– Разве Рог тебя не обнюхивал?
– Монстр? Да, - сказал я ей. – Он сказал, что увидел в Алисе Тьму, а во мне ее частичку.
– Тогда, наверное, это правда, - пробормотала Адриана. – Никто не совершенен, а завтра нас ожидает расплата за это.
– Что они с нами сделают? – спросила Алиса. – Бросят в реку? Или будут давить?
Испытание водой – самый распространенный способ проверки на привязанность к темной магии. Твои руки привязывают к ногам, и тебя бросают в пруд или любой другой водоем. Иногда большой палец правой руки прикрепляют веревками к большому пальцу левой ноги, и точно также связывают левую руку и правую ногу. Вот только загвоздка в том, что плавать так невозможно. Если утонул – ты невиновен, если же умудрился спастись, то тебя тотчас сжигают на костре.
Другой же способ заключался в следующем. Тебя приковывают к столу, а затем кладут на живот огромные камни, около тринадцати штук. Спустя некоторое время ты едва сможешь дышать. И опять же: признался, что тебе больно – сожгли на костре, не признался… ну, такое редко бывает и всегда заканчивается смертью. А если же ты продержался под давлением камней больше часа, то все думали, будто тебя спас Дьявол – на костер!
– Нет, у нас есть свой способ это делать, - ответила Адриана. – Если кто-то подозревается в колдовстве, то его заставляют подняться на вершину Слу Валлиан – большой холм на юге – и закрывают в круглой бочке с шипами внутри, а затем сталкивают вниз. Если женщина остается живой, то, конечно же, ее защитила Тьма, потом ее забирают и…
Адриана запнулась, охваченная страхом.
– Многие выживают? – спросил я.
– Стражник сказал мне, что двое выжили, один из них прошел испытание вчера. Я пыталась рассказать им, что надо делать. Есть способ добраться до подножия живым, но не все бочки подойдут, так что необходима хорошая удача. Если ты сможешь поместиться между шипами и руками и ногами опереться на стенки бочки, то шипы сильно тебя не заденут. Вот только надо следить за тем, чтобы не подняться в воздух, иначе твой вес опустит тебя прямиком на шипы.
– Откуда ты знаешь, что это сработает?
– Я знала человека на заводе, который делал такие бочки на заказ. Когда появляется новый ученик, то они проводят свой специальный ритуал: сажают его в бочку с шипами и медленно крутят ее, а все остальные бьют молотками по скамьям и топают от радости. Но мне так и не удалось поговорить с теми, кто выжил после спуска. Наверное, они уже мертвы.
– Но если ты знаешь, как выжить, то почему вчера не все смогли продержаться до конца? – сказала Алиса.