Космическая орда
Шрифт:
– Я беру твои слова на заметку, шеф! – улыбнулась сидонийка. – И только попробуй отвертеться! Привяжу к тросу и выкину за борт, и придётся тебе вот в таком виде лететь до этого Абаддона!
– Это очень серьёзная угроза, Кассандра, и я вовсе не намерен рисковать своим душевным и телесным здоровьем, – серьёзным голосом произнёс Стерн. – Но всё будет зависеть от того, что нам станет известно на Бинту. Договорились?
– Это уже что-то, шеф! Прогрессируешь на глазах!
Брекенридж хитро подмигнула фарадейцу, улыбнулась и отключила связь. Пустой виом повисел в воздухе над столешницей, затем свернулся в тонкую нить, втянулся в коммуникационный пульт и исчез.
Стерн со свойственным ему невозмутимым выражением лица глянул на панель интеркома, потёр ладонью левое плечо и усмехнулся. Выключив связное устройство, инквизитор, всё ещё усмехаясь, направился в сторону кабины ионного душа.
Глава 3
Спустя пять с половиной стандартных часов,
Аттический Сектор,
Шестой Пограничный Квадрант,
звёздная система Бинту.
С расстояния в два миллиона километров планета Бинту, являющаяся административным центром Шестого Пограничного Квадранта Аттического Сектора, выглядела как изумрудно-зелёно-жёлтый шар, вокруг которого вращался единственный спутник – планетоид размером с терранскую Луну, полностью лишённый атмосферы, на поверхности которого было построено несколько десятков купольных городов и военная база Имперского Флота. Кольцо из шестнадцати синхроорбитальных терминалов опоясывало планету стальным ожерельем, и от каждого терминала ежедневно отчаливали десятки межзвёздных транспортов, увозящих тысячи и тысячи тонн сельскохозяйственной продукции в миры Аттического Сектора. Отправлялась, конечно, и промышленная продукция, но её доля в межзвёздной торговле Бинту была куда меньшей, чем аграрная. Так что ничего удивительного в том, что планета охранялась ничуть не хуже, чем Имперский Банк, никто из инквизиторов, находившихся на борту «Ятагана», не видел. Продукция сельскохозяйственных концернов, фермерских хозяйств, агрофирм и небольших артелей с Бинту расходилась по доброй паре-тройке сотен миров Аттического Сектора; сама же планета входила в первую десятку ведущих аграрных миров Империума.
То, что пограничный контроль в этой системе не был какой-то профанацией, инквизиторы убедились сразу же, как только штурмовик вышел из створа гиперпространственных ворот Бинту-17. Коммуникационное устройство «Ятагана» издало серию тональных звуков, после чего на развернувшемся над панелью коммуникатора трёхмерном экране возникли строки бланк-сообщения. Пилоту штурмовика надлежало передать на ближайший пограничный корабль идентификационные данные своего звездолёта, сообщить цель визита в систему Бинту и как долго он намерен здесь пробыть, переслать грузовую и пассажирскую ведомости и сообщить, имеет ли данное судно санитарный сертификат установленного имперскими властями образца.
Мико Кендалл послушно выполнил всё, что от него потребовал компьютер пограничной службы. На несколько секунд на том конце канала комп-связи возникла заминка, связанная, судя по всему, с опознавательными кодами Инквизиции. Терранин уже подумал было, что сейчас ему передадут посадочные координаты и принесут свои извинения за то, что вынуждены были вмешаться в работу оперативников Имперской Инквизиции.
И ошибся.
Компьютер пограничного контроля безапелляционно сообщил, что без надлежащего санитарного сертификата штурмовой корабль Инквизиции не может осуществить посадку на поверхность планеты, а на замечание Кендалла, что они прибыли в систему Бинту по приглашению лорда-инквизитора Мирослава Селенского с целью получения информации, касающейся оперативной деятельности, ответил, что без вышеупомянутого сертификата на Бинту не сможет сесть даже личный крейсер Его Императорского Величества. Исключений здесь не делали ни для кого, поэтому прибывшему в систему штурмовому кораблю Инквизиции надлежит проследовать до пограничной станции С-9 для прохождения досмотра и обследования на предмет получения пилотом Кендаллом санитарного сертификата.
Кендалл повернул голову в сторону Стерна, однако инквизитор молча сделал терранину знак подчиниться требованиям пограничной службы Бинту. Пилот «Ятагана» так же молча пожал плечами и снова повернулся к пульту управления.
– А ребята здесь суровые служат! – усмехнулся Кендалл, указывая Стерну на монитор радара, на котором возникла быстро приближающаяся точка. Инквизитор всмотрелся в монитор, а спустя минуту что-то чёрное и стремительное пронеслось прямо перед носовой частью «Ятагана» и исчезло за краем нижней обзорной полусферы. Исчезло – чтобы спустя пару секунд возникнуть слева от штурмовика Инквизиции и недвусмысленно покачать стреловидным корпусом, демонстрируя закреплённые под брюхом пусковые пилоны с ракетами. Космический перехватчик «Гиена», используемый Космическими Пограничными Войсками Империума – страшная в бою машина, способная вывести из строя боевой звездолёт класса эсминца. Двадцать четыре тактические ракеты «шершень-С» со встроенными в боеголовки генераторами Д-поля, восемь тяжелотактных турболазеров, проектор гравитационной тени, блокирующий вход в гиперпространство в радиусе десяти световых секунд от перехватчика – словом, любой пилот трижды подумал бы, прежде чем начинать качать права перед имперскими пограничниками. К тому же уйти от «Гиены» в обычном пространстве тоже надо было постараться. Перехватчик был способен развивать скорость, равную 85% световой, причём набрать её он мог без особых для себя проблем всего лишь за двадцать секунд.
Сейчас космический перехватчик вёл себя вполне мирно, но турболазеры правого борта были наведены на корабль Инквизиции, готовые при малейшем подозрении выплюнуть в пространство тераватты энергии. И его пилота ничуть не смущало то обстоятельство, что сопровождаемый им звездолёт передал опознавательные знаки Имперской Инквизиции. Всякое, знаете ли, бывает.
Штурмовик Инквизиции, сопровождаемый «Гиеной», проследовал до указанного ему района звёздной системы, где в пустоте космического пространства недвижно – относительно наблюдателя, разумеется – висел идеальной формы тороид пограничной станции, рядом с которым находились два пограничных фрегата. Из пятидесяти двух стыковочных узлов свободны были только шесть или семь, что свидетельствовало о весьма плотном траффике в системе Бинту.
Кендалл, следуя указаниям одного из диспетчеров станции С-9, сбросил скорость до суборбитальной, провёл штурмовик мимо отчаливающего огромного балкера-зерновоза с опознавательными знаками Центурии-Секундус, поднырнул под корпус станции и мастерски причалил к свободному терминалу. «Гиена», сделав красивую «петлю Майорова», мигнула на прощание габаритными огнями и растворилась в черноте космоса.
Вопреки опасениям Стерна, процедура досмотра не заняла много времени. Суровые пограничники, запакованные в боевые вакуум-плотные бронекостюмы и вооружённые лазганами «Терминатор», сноровисто осмотрели боевой корабль Инквизиции, просканировали его на предмет возможного биологического загрязнения, выдали Кендаллу разрешение на дальнейший пролёт до Бинту и официальный электронный бланк санитарного сертификата, заверенный электронными подписью и печатью главного санитарного контролёра Бинту, вежливо попрощались с терранином и Стерном и отбыли восвояси.
Пока «Ятаган» совершал перелёт от станции пограничников до самой планеты, Лаймон связался по кодированному субканалу с офисом лорда-инквизитора Селенского и запросил закрытый консорт-канал для личных переговоров. Сверив личный код инквизитора Стерна с хранящимися в местной базе данных идентификаторами сотрудников Инквизиции, ЦИК Бюро определил, что данное лицо имеет необходимые полномочия для того, чтобы требовать консорт-линию, после чего на панели коммуникационного устройства «Ятагана» зажёгся синий огонёк, свидетельствующий о том, что персональная линия связи, защищённая от всех мыслимых и немыслимых способов перехвата гиперсигнала, активирована. Стерн переглянулся с пилотом штурмовика, почесал лоб и резким щелчком по панели связного устройства активировал видеосвязь.
Над панелью коммуникатора вспыхнула тонкая световая нить, которая развернулась в трёхмерный видеообъём, протаявший в глубину. Секунд пять внутри него клубился характерный для консорт-связи серый туман, потом изображение очистилось и в створе виома возникло лицо директора бинтуанского Бюро Имперской Инквизиции Мирослава Селенского.
– Лаймон! – локианец отобразил самое натуральное радушие. – Рад тебя видеть, старый друг! Я очень надеялся, что у тебя найдётся время для меня и ты сможешь помочь нам разобраться в ситуации!
– Разве я мог бросить в беде своего старого друга, Рос? – Стерн приветливо улыбнулся Селенскому. – Я тоже рад тебя видеть, хотя предпочёл бы, чтобы мы встретились в более спокойной обстановке. Мы войдём в атмосферу Бинту через сорок семь минут – где нам садиться?
– Садиться? – Селенский покачал головой. – Увы, мой друг, но как раз на задушевные беседы у нас нет времени. Сообщение с Абаддона пришло одиннадцать часов назад и кто знает, что за это время могло там случиться? Твой пилот получит необходимые навигационные коды для стыковки с синхроорбитальным терминалом, где находится «Доминатор». Капитан Мазарини полчаса назад уведомил меня, что крейсер будет готов к прыжку к границе системы Тау Кузнеца через четыре часа, так что ты и твои оперативники сможете как следует разместиться на его борту. Я перешлю на твой инфор интенсионал по нашей проблеме, но там, как ты понимаешь, одни догадки, хотя…