Космическая орда
Шрифт:
Брекенридж хотела было что-то сказать в ответ, но почему-то не нашла подходящих к случаю слов. Девушка, надо признать, была довольно остра на язык, но сейчас она просто не знала, что сказать. Поэтому она просто молча встала из-за стола и, взяв Стерна под руку, так же молча направилась в его сопровождении к выходу из «Орбитальной Короны».
По пути к лифтам они перебросились несколькими малозначимыми фразами, в кабине же и вовсе молчали, не желая привлекать к себе остальных её пассажиров. Однако уже на входе на посадочную палубу, на которой находился их «Ятаган», Стерн совершенно неожиданно остановился и, оглядевшись по сторонам, резким движением привлёк девушку к себе и так же совершенно неожиданно для неё поцеловал её прямо в губы.
– А… а… – только и нашла что произнести ошеломлённая Кассандра.
– Я не стану ходить вокруг да около, Касси, – своим обычным спокойным тоном произнёс фарадеец. – Я очень признателен тебе за твоё отношение ко мне и хочу сказать тебе, что ты мне тоже нравишься. Причём достаточно сильно. Но я надеюсь, ты понимаешь, что сейчас у нас нет времени для каких-либо романтических выкрутасов.
– Сейчас – возможно. – Брекенридж уже пришла в себя. – А потом?
– А потом будем посмотреть.
– А-га! – сидонийка хитро прищурилась. – А можно повторить?
– Повторить что?
– Вот то, что недавно ты сделал.
– А, это вот?
Было действительно похоже, что сегодняшний обед послужил неким катализатором для Лаймона. Он быстро привлёк к себе Кассандру и повторил всё то, что сделал минутой ранее, при этом его левая рука обхватила девушку за талию, а правая довольно ощутимо стиснула её пятую точку.
– Ф-фу, задушишь ведь, фарадейский головорез! – с шумом выпустив сквозь сжатые зубы воздух, произнесла Брекенридж. – Вот уж чего не ожидала от тебя, так вот такого! Я-то думала, что ты всего лишь сухой и бесчувственный инквизитор, а ты, оказывается, очень милый и обходительный мужчина! Даже за задницу меня схватил!
– Просто она у тебя… э-э…
– Ну-ну? – прищурилась Кассандра.
– Гм… соблазнительная… Так пойдёт?
– Стерн – я тебя не узнаю! – Брекенридж игриво всплеснула руками. – Куда делся тот суровый инквизитор, готовый сжигать хаоситов пачками, а?
– Никуда он не делся, Касси, – усмехнулся Стерн. – Только даже самый суровый имперский инквизитор имеет право на свою толику человеческого счастья. Или инопланетного, если инквизитор этот – ксенос. Так что перестаньте меня подкалывать, коллега Брекенридж, и давайте вернёмся к исполнению наших прямых обязанностей.
– Мочить еретиков? Я с удовольствием!
– Мм… сдаётся мне, что на этом Абаддоне не всё так просто, как нам бы хотелось, Касси. И мне что-то неспокойно.
– Ай, нет ничего такого, чего нельзя было бы остановить разрывной пулей двадцатого калибра! Вон, даже тех древних парней, которые ту хрень изобрели… ну, Имматериум этот… можно того, пришибить. А уж какого-то ксеноса или еретика – и подавно!
– Слова истинного инквизитора! – Стерн снова усмехнулся. – Ладно, давай всё-таки вернёмся к своим делам, Касси. Времени действительно маловато остаётся.
– А романтические штучки? – прищурилась сидонийка.
– А вот этот вопрос пока отложим. Но не в долгий ящик.
– Ловлю на слове, шеф!
Брекенридж игриво улыбнулась фарадейцу и, шлёпнув его по плечу, быстрым уверенным шагом направилась в направлении виднеющегося на некотором расстоянии от входа на палубу штурмового корабля Инквизиции. Причём направилась несколько фривольной походкой.
Но в данный момент Лаймон Стерн не собирался никаким образом отчитывать Кассандру Брекенридж за несколько неподобающее рангу имперского инквизитора поведение. Напротив, он с большим удовольствием пронаблюдал, как сидонийка пересекает ангарную палубу. Покачав головой и усмехнувшись, фарадеец заторопился в том же направлении.
Гипершторм. Вроде бы не настолько уж непонятное слово, однако это вовсе не тот шторм, который можно встретить на морских просторах. Если честно, то гипершторм ничего общего с обычным физическим миром не имеет, так как он рождается и умирает в гиперпространстве. И до сих пор природа этого явления не то чтобы не до конца изучена – она практически не изучена вообще. Предугадать, где и когда возникнет гипершторм, невозможно, но когда это явление имеет место быть, зачастую попасть в какую-нибудь звёздную систему становится если не невозможно, то довольно затруднительно. Ведь квантовое возмущение гиперсферы – а гипершторм именно таковым и является – делает работу гипердрайва и навигационных компьютеров крайне затруднительной. А у космических навигаторов прибавляется головной боли по поводу того, как всё-таки провести звездолёт сквозь возмущение в гиперпространстве.
Во всяком случае, именно так подумалось Стерну при взгляде на вспотевшее лицо шеф-навигатора крейсера кафаринца Пайкана Зилу, который, не обращая внимание на то, что происходило вокруг него, сосредоточенно работал с навигационным компьютером «Доминатора», обложившись электронными планшетами данных и кристаллодисками с навигационной информацией. Пальцы навигатора быстро бегали по сенсорной панели, набирая различные команды и коды, но, судя по реакции кафаринца, пока ничего толкового сделать ему не удавалось.
– Вообще, есть возможность того, что нам удастся пробиться к этому Абаддону? – спросила Кассандра Брекенридж, стоя чуть в стороне от своего шефа. На сей раз инквизитор с Сидона была облачена вполне официально, в полном соответствии с её рангом, а единственная деталь, которая несколько не подходила к чёрной инквизиторской форме, виднелась на её правом ухе и представляла собой микронаушник беспроводной гарнитуры карманного плеера, который Кассандра довольно часто брала с собой. Вот и сейчас Брекенридж, наблюдая за манипуляциями Зилу, едва заметно постукивала по металлическому полу ходового мостика крейсера правой ногой. Впрочем, к увлечению своего коллеги музыкой в стиле «прогрессивный индустриальный металл» Стерн относился с пониманием, так как данное музыкальное направление пользовалось огромной популярностью в Империуме, а марсианская группа из Эберсвальде «Deus Ex Machina» считалась по праву лидером этого течения в современной музыке. Которая, скорее всего, сейчас и звучала в микронаушнике.
Брекенридж заметила направленный на неё строгий взгляд своего патрона, но ничуть не смутилась от этого. Она лишь кокетливо поправила гарнитуру и тряхнула головой, отчего её длинные светлые волосы, собранные в пышный «конский хвост», качнулись взад-вперёд.
Едва заметно усмехнувшись, Стерн перевёл взгляд на Пайкана Зилу. Кафаринец явно был в не совсем хорошем настроении, что было хорошо заметно по его лицу. На голографическом мониторе, что был развёрнут перед ним, схемы, графики и формулы сменяли друг друга с довольно большой скоростью, и непосвящённым разумным было довольно сложно понять, что же, в конце концов, происходит на трёхмерном мониторе. Непосвящённым – но не псайкеру-когитатору, выпускнику одной из Академий Имперской Гильдии Навигаторов, чей мозг мог производить вычисления со скоростью армейского тактического компьютера. Спросите – а зачем вообще это нужно, когда любой космический корабль оснащён мощными компьютерными системами? Да просто для того, чтобы эти самые системы должным образом контролировать. Полагаться полностью на системы искусственного интеллекта было довольно опрометчиво, что показали в далёком прошлом гибель гигантской дипломатической космостанции «Адастра» (погибло более сорока тысяч людей и инопланетян) и постигшая Галифакс катастрофа из-за выхода из строя орбитальной защитной сети. Поэтому и было принято решение в рамках государственной программы развивать соответствующие способности у псионически одарённых индивидуумов.