Космические пираты
Шрифт:
— Невидимок?
— А кого же еще? Ясно, невидимок. Ловко маскируются. Куда не придем, их уже нет. Ничего, с моей сообразительностью мы их перехитрим.
— Что же хитрого идти туда, где ничего нет?
— В том-то и дело. Они думают, что мы думаем, что там ничего нет. И поэтому нас там не будет.
— А в самом деле мы думаем, что там кто-то будет, хотя сейчас там ничего нет?
— Вот-вот. Ты, смотрю, все уже понял. Тогда заходи с другой стороны. Сейчас мы их схватим. Только дождемся
Так и случилось. Как раз в эту минуту новая звездочка стартовала, беззвучно разбрызгивая яркие искры по траектории своего полета. Только стартовала не из места, окруженного десантниками, а оттуда, где они находились перед этим.
Это уж слишком! — возмутился Жвачкин. — Они играют не по правилам. Зато теперь вы поняли, что я был прав?
— Прав?
— Конечно, прав! Они следят за нами. И только мы уходим, бац! и стреляют.
— Но зачем?
— Откуда я знаю? Это не мое дело. Мое — их поймать.
Борьба с неведомым врагом продолжалась с переменным успехом. В том смысле, что успех был на стороне противника, а они только меняли стороны.
— Все, мне надоело, — наконец не выдержала Аза. — Скорее всего, здесь нет никаких врагов и мы просто гоняемся за призраками. Может это магнитные искры? Но не железные, а магниевые? Иначе как объяснить, что они все притягиваются нашей бомбой?
Гипотеза была весьма правдоподобной. До тех пор, пока в конце концов бомба истощила все свои ресурсы и медленно угасла. Аза с друзьями приблизилась к бывшему эпицентру горения. От заряда осталась только небольшая кучка перемигивающейся фиолетово-красными огоньками золы.
— Ну вот, нет горения, нет и стрельбы, — удовлетворенно констатировала Аза.
При последних словах одинокая звездочка поднялась с дальнего конца плато и, очертив в небе широкую дугу, ударилась прямо в центр затухающего костра, разбросав его остатки далеко по сторонам. Стало намного темнее.
— Ты, Аза, как всегда права, — опять воодушевился Жвачкин. — За редким исключением. Которое, к сожалению, бывает слишком часто.
Дальше этого спор не успел пойти, так как очередная звездочка направилась явно в сторону их компании. Если бы не Марс, успевший в последний момент закрыть собой Азу, еще не известно, чем бы все кончилось.
Его броня легко выдержала удар. И не столько удар, сколько температуру в тысячи градусов, которую принесла с собой искорка. Для азиного скафандра это навряд ли оказалось бы полезным.
— Дело начинает пахнуть жареным, — с тревогой произнес Марс. — Похоже, стреляют в нас.
Еще две звездочки начали подниматься на небосклоне.
— Быстрее сюда, в укрытие.
И Марс, не дожидаясь обсуждения своего предложения, потащил Азу и Жвачки на за большой
— Здесь мы в безопасности. — Марс уважительно постучал ладонью по их прикрытию. — Ночь длинная. Посидим, подумаем. Может само утихнет.
Отсидевшись под защитой камня, Жвачкин опять стал набираться праведного гнева.
— Это что же получается? Мы делаем костер, обогреваем и освещаем планету, а нам за это по затылку?
Никто из них подумать не мог, как близок был в этот момент Жвачкин к истине.
— Ну так и мы не будем с ними церемониться. Пусть только еще раз попробуют.
Как бы услышав его просьбу, очередные искорки поплыли к нему. На этот раз с тыла. Хорошо, что валун был массивным, но не большим. Поэтому Марс успел, схватив активной рукой своих компаньонов, перетащить их на другую его сторону.
— Надо уносить отсюда ноги, — наконец сообразила Аза. На этот раз и Жвачкин не очень упирался:
— А утром, когда посветлеет, мы им зададим! Днем они от меня никуда не смогут спрятаться.
— Что-то я тебя никак не пойму. Сейчас они прячутся, а мы их ищем, или наоборот?
— Да как тебе сказать? — философски ответил Жвачкин. — Прячутся-то они, но и мы стараемся не особенно высовываться.
— Но им повезло больше, — добавил Марс. — Они нас уже нашли, а мы их еще нет. Из-за этого все проблемы.
Десантники одновременно поднялись и короткими перебежками двинулись обратно.
И сразу, на них посыпался целый звездный дождь. Почти как в августовские ночи на Земле, когда только успевай задумывать желания. Сейчас, однако, было не до загадываний.
Поняв, что дело принимает плохой оборот, Марс решился на крайнюю меру. Не хотелось с этого начинать встречу с чужой планетой, но другого выхода не оставалось. Он на мгновение остановился, повернулся и три маленькие ракеты одна за другой ушли из его руки к звездным источникам. В полете они выглядели почти как искорки невидимок, но вот прилунение их было совсем другим. На месте падения вместо отдельных огненных брызг вверх поднялись тучи пыли и осколки камней, очень хорошо заметные на фоне низко висящей Земли.
И ни одного звука. Странная тихая война.
Как по команде, звездный дождь сразу прекратился. Получив отпор, невидимки остановили боевые действия. То ли испугавшись, то ли выбирая другую позицию.
В любом случае перерыв был им на руку.
Не думая больше о поисках, Марс организовал образцовое отступление по всем правилам военного искусства. Короткими перебежками, под прикрытием скал. В авангарде шел Жвачкин, посередине — женщины и дети, а в арьергарде, замыкая колонну, Марс.