Космические скитальцы
Шрифт:
— Да мы можем просто передвинуть блюдце! — засмеялся Сол. — И таким образом, вместо того, чтобы бесконечно долго лететь по прямой и искать выход из лабиринта Вселенной, мы просто откроем дверь и запросто выйдем на свободу! Чтоб я так жил… Вот мы здесь, а вот, — Сол передвинул блюдце, — мы там!
Хеопс обнюхал поставленную на пол пустую посуду и требовательно мяукнул.
— Передвинуть Вселенную? — наконец спросил Мэт.
— Ну, не так глобально, но почти в точку, Мэт… — кивнул Сол, наливая коту молока.
— Но как? Как?! — закричали
— Есть тут одна идея, — хитро улыбнулся Сол.
Глава 16
Крысиная стая
Прошло несколько дней, прежде чем Лупино и Крюгер вновь смогли пуститься по следу мусоровоза.
Ремонт фотонного отражателя пришлось делать на базе. А до базы тащиться на реактивных двигателях.
Но и это оказалось еще не концом всех мытарств. Срок ремонта назначили такой, что Лупино только присвистнул.
— Месяц? — переспросил он. — Вы сказали месяц?
— Именно. И то, если у нас найдутся запасные блоки, если не придется выписывать с Головной базы.
— Вы сделаете мне ремонт в течение двух дней, максимум, — жестко сказал Лупино.
— Это невозможно, — развел руками директор.
— Увидим, — ответил полковник и вернулся на свой корабль.
— Хью, подключи меня к военной сети. — приказал он. Его лицо приобрело хитрое и одновременно мстительное выражение.
«Старый хрыч что-то задумал», — с неодобрением подметил Хью.
— Полковник Лупино, начальник БТУ, — внятно произнес Лупино.
На экране появилась надпись «ИДЕНТИФИКАЦИЯ ПО ГОЛОСОВОМУ СИГНАЛУ», рядом с которой через долю секунды возник красный квадратик «ДА».
Затем Лупино вставил указательный палец в небольшое углубление на пульте, после чего на экране возникла еще одна надпись: «ИДЕНТИФИКАЦИЯ ПО ГЕНЕТИЧЕСКОМУ КОДУ», тоже получившая положительный ответ компьютера. Экран очистился, и на нем вновь появились слова: «Полковник Лупино, личный № 154987-Р, категория доступа к секретным программам 1-А». И ниже: «ПРОГРАММЫ КАТЕГОРИИ 1-А ОТКРЫТЫ».
— Нечего пялиться, — шикнул Лупино на Крюгера, который внимательно следил за его манипуляциями.
Он нажал еще несколько кнопок.
— Прошу помощи. Нужен срочный ремонт на базе. Преследую шпионов, — четко проговорил полковник.
«Вот уж не знал, что Лупино имеет доступ к Секретному Пакету Программ. Этой привилегией пользуются, пожалуй, только генералы Совета Обороны. Никогда бы не подумал, что когда-нибудь еще доведется увидеть, как его приводят в действие.»
… С тех пор прошло очень много лет. Кое-что за эти годы стерлось из дырявой памяти бывшего курсанта Высшей Военной академии в Вест-Пойнте Хьюго Крюгера, кое-что осталось, но, всплывая неожиданно в его мозгу, выглядело скорее как выдумка, миф. Память Хью огрубела, превратившись в сплошной поток безрадостных впечатлений, воспоминаний и образов, десятой части которого хватило бы нормальному
Но этот жаркий августовский день накрепко врезался в его память. День, который изменил всю его жизнь.
Руководство Вест-Пойнта отличалось крайним консерватизмом. Здесь учили по старинке — больше половины учебного времени курсанты проводили в душных аудиториях, слушая очередного специалиста по военной науке.
Вот и сегодня Хью уже битых два часа клевал носом в парту, когда дверь в аудиторию открылась, и вошел полковник Смит, ректор Академии, а за ним — нет, это был не сон — генерал Карпентьер!
Встав за кафедру, генерал сделал всем знак садиться, поправил начищенную медную бляху на поясе, обвел медленным проницательным взглядом оторопевшие лица курсантов и спокойным, низким с хрипотцой голосом начал:
— Господа курсанты! Я оставил все дела в Совете Обороны и явился сюда для того, чтобы сообщить вам дело государственной важности.
На планете Канката — враги. Требуются добровольцы.
Неужели Хью мог удержаться? Он был одним из тех пятерых, которых отобрала комиссия, и уже через неделю летел на Канкату.
Перед отлетом генерал Карпентьер собрал курсантов и сказал только несколько слов:
— В колледжах и даже академии вам не раз говорили о гуманности. Теперь забудьте это слово навсегда. Никакой жалости к врагам.
Трудно было только в первый раз. Перерезанное горло пожилого негра исторгло из себя такое количество крови, что Хью потом не мог прикоснуться к своей одежде, чтобы его не стошнило. А дальше пошло легче. С утра рейд, вечером — карты до одурения. За месяц Канката была очищена от врагов. Правда, среди них были старики, женщины и даже дети, но Хью точно помнил — никакой жалости к врагам.
Уже потом он узнал, что враги были переселенцами с Земли. Но это уже не имело значения — он был ветераном и орденоносцем. Одна беда — он полюбил кровь. Особенно женскую.
СБ СС долго закрывало глаза на его безобразия. Но когда он изнасиловал и расчленил десятилетнюю внучку самого генерала Карпентьера, его, Хьюго, осудили на бессрочный пожизененный срок.
Это оказалось шоком для бывшего курсанта.
— Вы же сказали сами — никакой гуманности! — закричал он на суде генералу. — Вы же сами учили!
Но генерал даже не повернулся в его сторону.
— Господин полковник, — раздался по селекторной связи голос директора базы. — Ваш корабль будет отремонтирован в течение тридцати шести часов.
— Вот так-то лучше, — самодовольно улыбнулся Лупино. — Но на Канкату мы не полетим. Сол отправится совсем в другую сторону… Он будет искать Землю-двойника.
На следующий день капитан R-P-20 почувствовал за собой слежку. Это было странно в замкнутом пространстве крейсера — никуда отсюда уйти было нельзя. Но кто-то неотрывно наблюдал за ним день и ночь. Впрочем, капитан тоже не терял времени даром.