Космический корабль короля Давида
Шрифт:
– Более чем скромно. Надеюсь, что груз, который мы привезли, покроет расходы на экспедицию, но на прибыль вряд ли стоит рассчитывать.
Джефферсон кивнул.
– Да, я не помню, чтобы мне здесь попалось на глаза что-то, что захотелось бы купить, – сказал он. – Где вам удалось побывать на Макассаре?
– Что сказать – мы приземлились около базы Космофлота в Джикаре и начали свой поход оттуда, – ответил Маккинни.
«Волнуется, – отметил про себя Джефферсон. – Есть особая причина? Или он просто недолюбливает имперских офицеров?»
– В отчете, поступившем с базы в Джикаре, сказано, что вы побывали в Батаве.
Маккинни кивнул.
– Я там тоже был, один раз. Вы видели Храм?
– Конечно. Это самая выдающаяся постройка на планете.
– Да, верно? Внутрь заходили?
– Нет, я был только во внутреннем дворе, – ответил Маккинни. – Это святое место, и непосвященных не пускают в главное здание.
Джефферсон улыбнулся своим мыслям.
– Точно.
Когда сам Джефферсон побывал в Батаве, все так и было. Конечно, другие офицеры Космофлота ходили внутрь, до самого склепа, где хранилась древняя библиотека. Но даже если бы этот парень знал, что там находится, что с того? Он не мог бы извлечь из этого никакой выгоды. Или мог бы?
– Почему это место считается святым? – спросил Джефферсон. – Я был там всего пару дней и так и не понял.
– Говорят, там хранятся какие-то реликвии, – ответил Маккинни. – Само здание очень старое. В Батаве мы встретили имперских миссионеров. Они рассказали нам о каких-то предметах, оставшихся от Первой Империи, которые хранятся в храме.
Джефферсон быстро взглянул на компьютер. Да, миссионеры на Макассаре действительно были. Согласно рапорту представителя в Джикаре.
Архиепископ Кастелиано оценил по заслугам помощь этой группы и направил в Космофлот благодарность.
«Вот оно что. Значит, у этих ребят друзья в Церкви. На этом можно заканчивать допрос».
– Заболеваний, ранений нет? – спросил Джефф. – И еще мне нужна опись груза…
Глава 26
Возвращение домой
Заметив, что на причале его дожидается лейтенант Джефферсон, Маккинни ощутил панику. Надо же, пронюхали…
Но, кроме двух откровенно скучающих часовых-десантников, вооруженных солдат не было; никаких признаков опасности и подозрительного отношения. Судя по виду Джефферсона, тот не помнил, что когда-то уже видел Маккинни. Учитывая состояние лейтенанта в тот единственный раз, когда они оказались в одних стенах, удивляться не приходилось. Джефферсон вежливо поздоровался. Все шло по заведенному порядку.
Когда допрос закончился, Маккинни прошел за офицером во внутренний, мощенный булыжником, двор, где Космофлот устроил подобие таможни, и постарался продемонстрировать спокойствие. Все прошло как нельзя лучше, и интерес Джефферсона к Храму казался вполне естественным. Настоящая проверка начнется, когда будут осматривать груз. Тщательно скопированные библиотечные записи были спрятаны в статуэтки ручной работы. Не требовалось обладать исключительным чутьем, чтобы отыскать их, но Натан не смог придумать другого тайника. Он чуть было не оставил записи на Макассаре, но Клейнст заявил, что не может полагаться на свою память, и выбора не осталось.
Оказалось, что волноваться почти не о чем. Осмотр груза и багажа был весьма поверхностным. Джефферсон приказал открыть пару ящиков, но в основном интересовался тем, что они купили на продажу.
– Медные статуэтки, – удивился Джефферсон. – Я ничего такого на Макассаре не видел.
Маккинни рассмеялся.
– Я тоже. Но медь там дешевая, и мы заказали ремесленникам медные копии.
– Умно, – кивнул Джефферсон. – Здесь уйдет по хорошей цене.
Он снова наклонился к ящикам.
– Вот эту я бы и сам взял.
Он достал фигурку макассарского клыкастого морского зверя, вырезанную из тамошней породы твердого дерева.
– Сколько вы за это просите?
Маккинни пожал плечами.
– Мы собираемся устроить аукцион. Как иначе установить стоимость редких произведений искусства? Но можете взять эту фигурку, если она вам понравилась.
– Я хотел бы заплатить…
Маккинни пожал плечами.
– Тогда сами назначьте цену.
– Вряд ли я могу позволить себе то, что вы можете выручить на аукционе.
– Может, и так. Но статуэтка ваша, если она вам понравилась.
– Я лучше воздержусь. Но спасибо за предложение. – Джефферсон сделал пометку в своем карманном компьютере. – Осмотр закончен, все в порядке.
Казалось, Маккинни удивлен и не пытается это скрыть.
– Благодарю.
– Это был досмотр Космофлота, – сообщил Джефферсон. – Счет на оплату ввоза вы получите позже. – Он взглянул на экран своего миниатюрного компьютера. – Поскольку экспедиция касалась союзного государства, пошлина будет не слишком высокой. Может быть, даже обойдемся без нее. Вы уже решили вопрос транспортировки ваших людей?
– Нет, но я думал, что люди из правительства его величества обо всем позаботились.
– Отлично.
– Куда дальше? – спросил Маккинни.
– Иммиграционный контроль, – ответил Джефферсон. – Но это ерунда. Просто подтвердите личные данные. Чтобы мы убедились, что вы те самые люди, которые улетели с планеты. Все вернулись?
– Нет, не все. Барстоник, Дэнверс и Старк убиты на Макассаре.
Маккинни поразился, до чего легко ему удалось сказать это. Конечно, Хэл жив и здоров. По крайней мере был жив, когда они вышли из Батава.
– Примите соболезнования, – Джефферсон сверился с карманным компьютером. – Старк был у вас начальником охраны?
– Да. Мы уже представили вашим людям полный отчет…
Лейтенант Джефферсон вздохнул.
– Похоже, отчет еще не переслали, – проговорил он. Проведя несколько манипуляций со своим компьютером, он снова взглянул на Маккинни. – Нет, отчета нет. Так что вам еще раз придется рассказать об обстоятельствах их гибели. Или же – погодите минутку. – Джефф маленьким стилом быстро написал что-то на экране. – Ага. Все-таки ваш рапорт прислали. Вместе со спутниковыми снимками. – Несколько секунд он читал с экрана, потом поднял глаза на Маккинни. – Похоже, в Батаве вы ввязались в небольшую, но качественную войну?