Космический рейдер "Нибелунг"

Фомичёв Сергей Александрович

Нужной программы в вычислителе не оказалось. В принципе он мог высчитать все что нужно в уме, математика ему давалась легко, но решил не рисковать и быстренько набросал уравнение, которое заполнил данными.

— Мисс Морган, что с накопителями?

— Накопители полны, по самый краешек, сэр.

— Отлично. Капрал, я загружаю в компьютер параметры выстрела в нескольких вариантах. Начинайте маневр по первому варианту. А вы, Вебер, готовьте активацию лазера.

— Лазер, сэр? — удивился Патрик Вебер. — Но вы приказали снять парус со снаряда.

— Мы не будем разгонять капсулу лазером, сержант, мы добавим его к нашему удару.

Раздался едва слышный гул. Гиродины

и маневровые двигатели начали медленно разворачивать станцию, выставляя жерло ускорителя на нужный вектор. Затем положение стабилизировалось.

— Позиция один занята, сэр, — доложил капрал Бредли Янг. — Двигатель компенсации готов, параметры выстрела введены.

— Лазер готов, — сообщил Вебер.

— По моей команде подадите максимальную мощность на лазер. Мне нужен импульс продолжительностью десять секунд.

— Да, сэр.

— Выстрел!

Они затаили дыхание в ожидании результата. Лишенный заметного паруса снаряд не отражался на экране. И хотя при выстреле он нагревался, в отличие от боевых систем, станция не могла отслеживать столь малый тепловой след.

Результат, однако, смог бы зафиксировать даже примитивный любительский телескоп.

— Попадание! — капрал стукнул кулаком по панели.

— Мы его достали… сэр! — воскликнула сержант Морган.

— Именно так, Лора. Сержант Вебер, огонь!

— Да, сэр. Огонь.

Глава двадцать первая. Контрольный выстрел

Большая часть экипажа уже заняла места в спасательных капсулах, в шаттлах, на какие нашлись пилоты. Они ждали последнего приказа покинуть корабль или же катастрофического развития событий, что заменит такой приказ.

Остальные, кто собирался сражаться до конца, следили за противником на тактической проекции, на обзорных экранах и экранчиках, на мониторах радаров, в прицелах, по информации с различных сенсоров. Именно их и вознаградила судьба за смелость позволив воочию увидеть, как неожиданно во вражеский крейсер врезался снаряд. Причем обитатели мостика, что называется, сидели в первом ряду. Конечно, они получали не настоящее изображение, а сгенерированное тактическим вычислителем на основе полученных данных и на главной проекции все выглядело точно в кино. Но зато в режиме реального времени, а это дорогого стоит.

Зрелищным стало не само попадание, его глаз вообще не заметил, а выброс вещества по другую сторону вражеского крейсера. Мощный удар выломал целую секцию, выдув в пространство людей, оборудование, горючее. Необычно сильный эффект, какой мог вызвать разве что залп из десятка орудий в упор. Но в этой части космоса не имелось никаких орудий. На самом деле их не имелось ни в какой части космоса.

— Кто стрелял? — тут же спросил Ивор. — ОКП, вы ещё с нами? Почему не доложили?

— В системе никто не появлялся, капитан, — ответила графиня. — Никаких новых объектов.

— Отследите источник по траектории. Ищите! Задействуйте радары.

Ивор задумался. Единственное, что пришло ему в голову — это мог быть вражеский корабль передового эшелона, который по какой-то причине перепутал цель и ударил по своему товарищу. В принципе повстанческий флот мог отправить против них передовую огневую группу, как предлагали многочисленные учебники тактики. С помощью такого неожиданного удара, сразу после выхода из гипера вблизи планеты, рекомендовалось уничтожать орбитальную инфраструктуру слету, без торможения. Затем передовая группа делала короткий прыжок и начинала торможение уже далеко за планетой, где-нибудь на окраине системы, а ей на смену приходила основная эскадра, которая тормозила в обычном режиме

и уже без сопротивления высаживала десант. Согласно учебникам такой группе следовало отработать за несколько часов до выхода на орбиту основных сил. Или даже ещё раньше. С другой стороны, захватчики могли не рассчитать время. И тогда всё происшедшее вполне укладывалось в логику событий — они выскочили из гиперпространства слишком поздно, увидели цель и с перепугу расстреляли её.

— Есть! — крикнул по громкой связи Райт. — Выстрел произведён с почтовой станции Геликон, сэр.

Вот черт! Прежняя версия отправилась в мусорную корзину. Про почтовую станцию-то он и забыл. И не только он, но и вся военная верхушка королевства. Привыкли за долгие годы считать Геликон сугубо гражданским объектом. Тем более, после закрытия системы почтовая служба не напоминала о себе и почти не подавала признаков жизни. А стоящий на Геликоне электромагнитный ускоритель куда мощнее любого из корабельных орудий. Снаряд можно разгонять до более высоких скоростей, ведь ему не требуется переход в гипер прямо на срезе ствола, что у корабельных орудий является главным ограничением конструкции. Энергия такого выстрела во много раз превосходила полный крейсерский залп.

А вдобавок на борту Геликона имелся мощный лазер для разгона капсулы. Боевые корабли такие лазеры не использовали, те занимают слишком много места, забирают слишком много энергии и слишком много производят тепла. Но почтовой службе воевать не нужно, не нужно летать по системе или среди звезд, ей нужно всего лишь разогнать капсулу до умопомрачительной скорости в пять процентов от световой.

Что до тепла, то радиаторов на стационарную платформу можно навешать сколько угодно. Их и прозвали геликонами из-за похожести на музыкальный инструмент.

— А вот и лазер, — пробурчал Ивор, увидев на синтезированной проекции, как луч впивается в борт крейсера. Обычно невидимый он начал светиться в мельчайших частицах вещества, окружающих крейсер.

Даже столь мощный луч с большого расстояния все же не мог резать стальной корпус подобно тому, как кроят листы на металлургических заводах. Но всю периферийную мелочь — механизмы развертывания панелей контура и сами панели, системы связи и навигации, радары, системы обороны… да! Он выжигал словно божественным мечом. Испарялись легкие композиты, испарялся алюминий, взрывались полимерные конструкции, трубопроводы.

Крейсер, однако, тоже строили не для прогулок. Продолжая обстреливать «Нибелунг» из осевых орудий, он начал разворачивать башню в сторону Геликона. Станции могло хватить и единственного залпа, так как локация её была известна и нанесена на гражданские лоции, а защиты она не имела никакой абсолютно.

— Барон! — вызвал он Вальха. — Влупите-ка по Атосу парой торпед. Без гиперфазы, само собой. Настроить на максимальное сближение.

Крейсер, летящий в куче обломков, облаков снега и пара, не заметил приближение торпед. Часть его сенсоров оказалась выжжена, часть отключилась от системы управления. Одна из торпед по какой-то причине не сработала. На орбите вообще это порой случалось, поскольку алгоритмы блокировали ядерные взрывы рядом с гражданскими объектами. И их с мирного времени никто не удосужился поменять. Торпеда могла заметить какую-то платформу или старую станцию. На этих орбитах они могли летать десятки лет, прежде чем атмосфера прибирала их. Но скорее всего, помешала спасательная капсула с крейсера, на которой сработал маяк. Ивор сделал в уме пометку перепрограммировать торпеды, иначе применять их станет вообще невозможно — поле боя по идее должно быть усеяно капсулами и людьми в скафандрах.