Космос обетованный
Шрифт:
Нет, нет, не хочу, только не так! Я замотал головой, и тогда перед глазами встала другая сцена. Да так явно, словно всё происходило на самом деле.
Корабль на орбите Черныша – планеты с чёрными растениями. Главный зал украшен, как для дорогих приёмов, гости облачены в смокинги и вечерние платья.
– Сегодня мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать открытие планеты-заповедника имени выдающегося планетолога, обладателя Нобелевской Премии Мира, Мартина Ри…
Рейн Стилл в первом ряду, смотрит на меня с гордостью
– Ты молодец, Мартин!
Я замялся и смущённо, но горячо ответил:
– Я бы ничего не смог без вас, мистер Стилл, вы…
Он перебил меня:
– Рейн. Можешь звать меня просто Рейн. Рад буду сотрудничать с тобой, открывая новые планеты!..
Ох, это было невероятно! Я отдал бы всё, что у меня есть, чтобы это оказалось реальностью…
«Ты же хочешь, чтобы так всё и случилось. Нам всё известно о тебе. Прямо сейчас ты подумал: «Хоть бы галлюцинация не исчезла», но наш голос в твоей голове – не галлюцинация. Мы жители этой планеты и общаемся телепатически. Ты, человек, хрупкое существо с другого края галактики, считал, что мы не разумны, но ошибся. Наш разум превосходит ваш, но тело не предназначено для путешествий за пределы этой жалкой планетки. Мы заперты тут. Помнишь, как в детстве ты слышал волшебные сказки о существах, исполняющих желания? Они были заперты в лампах и обещали избавителю исполнить три любые просьбы. Но мы не джины из сказки и исполним не три, а бесконечное множество желаний».
Я словно окаменел. На миг придя в себя, я увидел, что жижа поглотила моё тело: руки и ноги не шевелились, прозрачный участок шлема был полностью залеплен.
«…ты получишь, что захочешь! Просто пусти нас в своё тело. Мы поможем тебе. Твоё тело обретёт способность адаптироваться к любой среде. Жить на планетах, на которых раньше не ступала нога человека, любоваться их красотами или стать самым известным на своей родине планетологом – тебе будет доступно всё!»
«Зачем вам я?»
Голос в голове на мгновение замолк, сменившись болью, но потом зазвучал снова:
«Наша планета испытывает дефицит ресурсов, но мы не способны её покинуть иначе, чем в теле другого существа».
«Так вы паразиты?!»
Внутри всё сжалось от ужаса. Сейчас человечеству было известно две разумных расы, являющихся паразитами, и обе были объявлены вне закона, потому что бесконтрольно «заражали» всех совместимых с ними гуманоидов. «Заражение» чаще всего заканчивалось смертью носителя. «В случае заражения инопланетным организмом пострадавший помещается в карантин первого уровня либо до полного выздоровления, либо до наступления биологической смерти заражённого», – гласили «Правила проведения экспедиций за пределы Солнечной системы» или просто «Правила» – основной документ, которого мы придерживались, находясь в экспедиции.
«Лучше назвать это симбиозом. Мы не станем уничтожать это тело, наоборот, поможем использовать все его возможности. Обещаю тебе долгую, очень долгую жизнь и исполнение всех твоих желаний!»
Я не мог согласиться. Сразу представил Рейна Стилла на моём месте – он бы точно не поддался на уговоры.
«Отпустите!» – подумал я. Разумная жижа и не думала подчиняться. Вместо этого она поменяла тон и снова принялась уговаривать.
«Мартин, ты сам думал, что это отвратительное место. Климат поменялся, и планета стала безжизненной, теперь нам всё сложнее добывать себе органические вещества. Возможно, колония скоро погибнет. Мы хотим, чтобы выжила хотя бы часть. Мы обладаем общей памятью, а значит, это будет равно выживанию вида. Помоги нам, Мартин! Мы уверены, что ты поймёшь. Прости, что прибегли к такому способу вступить в контакт, прости, что напугали. Но помоги нам!»
Я почувствовал лёгкость во всём теле, и откуда-то в голове появилась мысль: «Мне нужно согласиться». Почему бы и нет: регенерация, адаптация к любой атмосфере. Прогулки по другим планетам без скафандра. Идея начала казаться очень заманчивой, пусть я сам не мог понять, как так быстро поменял своё мнение.
Пятая глава «Правил», параграф один начинался со слов: «В случае, если обнаружены терпящие бедствие разумные существа, необходимо оказать им посильную помощь». Он, конечно, конфликтовал с другим пунктом, и в таких случаях следовало исполнять тот, который безопаснее для команды. Но я словно об этом забыл.
«Нам нужна твоя помощь. Ты можешь остановить вымирание уникальной расы и стать героем, а можешь поступить так, как велят тебе формальные Правила…» – звучало в голове.
«Когда я найду планету себе по душе, я останусь там и смогу дышать их воздухом, разве это не замечательно?» – подумал я.
«Приложив соответствующие усилия, ты сможешь даже изменить свой облик, став похожими на них», – вторил мой новый знакомый.
А верно, что плохого случится, если я приму предложение?
«Ничего. Нет никакой опасности», – уверил меня житель этой планеты…
***
В тот день я всё же успел отправить сообщение в срок, и никто на корабле ничего не заподозрил. Оставшееся время дежурства прошло спокойно, со мной больше не случалось никаких неприятных инцидентов.
Когда время пребывания на планете закончилось, за мной направили челнок. Встретивший меня на корабле Рейн распорядился:
– Даю тебе двое суток, чтобы отдохнуть и подготовиться, после чего жду с подробным докладом в кают-компании!
Чтобы выслушать меня, собралась вся команда, не хватало только О’Харриса – он дежурил в рубке. Я подготовил невероятно подробный доклад. Он касался климата, природных ресурсов, особенностей поведения «жижи». Доклад длился больше часа, и присутствующие то и дело зевали. По их лицам было видно, что они ждали, когда же я, наконец, закончу.
– Никаких признаков разумной жизни обнаружено не было! – подытожил я, и команда вздохнула с облегчением – им всем надоело меня слушать.
Следующим пунктом на повестке дня было продолжение путешествия. Слово попросил Виктор.