Костер на снегу
Шрифт:
— Я попробую, — кивнула я.
На улице неуловимо пахло океанской свежестью, и я глубоко вдыхала свежий, просоленный воздух, блаженно щурясь. Солнце скрылось за горизонтом и на смену зною, пришла легкая и очень комфортная прохлада.
Неяркие фонарики освещали путь до столовой превратив утомительную прогулку (пищеблок находился довольно далеко от нашего общежития) в приятный променад. Иногда нам попадались кадеты Версус факультета, по большей части мужчины (помимо сестры я сегодня увидела лишь одну одаренную). Все они провожали нас, мягко говоря, заинтересованными взглядами, а некоторые стремились познакомиться здесь и сейчас, только что за руки не хватали.
И быть может Габи была бы не прочь. О, там
Я была удивлена подобному ажиотажу. Даже если бы кадеты не вернулись после двухмесячных каникул, на сколько я знаю, в увольнительную не пускают только первый курс, все остальные могут беспрепятственно покидать Академию. Неужели на курортной Морте с девушками беда?
Но всё оказалось куда как запутаннее, и в этом ароматном гумусе, надо признаться, без Габриэль я не разобралась бы еще очень долго. Если я правильно поняла, то с учётом некоторых незначительных нюансов Академия, словно престарелая сводня, находила идеальных спутниц для элиты Империи.
Я так и не смогла добиться от Габи откуда она это взяла. Знаю, и всё, таким был её ответ. В империи около трех дюжин фамилий, которые, так сказать, поставляют девиц к Имперскому столу. И то, что я словно снег на голову свалилась было не просто сюрпризом, скорее нонсенсом.
Не то, чтобы это было большой тайной — скорее с истинным положением дел знакомо некое меньшинство, которое изо всех сил хранит свои секреты на протяжении вот уже более чем трех веков. У этой довольно странной своднической традиции (гордые и надменные версус позволили кому-то выбирать за себя свой путь) есть историческая предпосылка. Больше трехсот лет назад междоусобные войны практически уничтожили огромную Империю, расколов единое целое на разобщенные куски, и это было в хрониках…
А вот то, чего не было: причиной столетней войны, как не удивительно, стала не борьба за власть или территории, богатство или ресурсы — а ссора двух версус одаренных наследников из-за женщины. Спросить о желании и чувствах самой виновницы конфликта они не удосужились и любовное противостояние переросло в одну из самых кровопролитных и затяжных войн новейшей истории. В конце концов потомкам одной из сторон удалось захватить власть на столько, чтобы умудриться пресечь конфликт, задобрить народ и раздать обещанное. А первым указом (естественно засекреченным) была хатта[17] о выборе.
Еще до получения реальной власти версус обязаны были сделать выбор. И если раньше это происходило по взаимному согласию, по зову сердца, как в общем-то и практикуется во всём мире вне Империи, то сейчас обязательный Выбор перешёл на новый уровень.
— Ты разбираешься в физике? — вдруг закончила урок истории и перешла к естественным наукам Габриэль.
— Ну так…школьный курс…
— То есть ты представляешь себе, что такое незамкнутая электрическая сеть? — Я с сомненьем кивнула, припоминая вектор индукции и теорему Гаусса. — А вот теперь представь, что каждый версус одаренный это замкнутый, но сломанный контур. Несмотря на их силу, способности, власть, происхождение и часто дрянной характер, они не являются единым целым. Версус не целые. Подобно кусочкам пазла собранным в единое полотно они не закончены, пока последний элемент не встанет на своё место.
Мы уселись на лавочке, в одной из увитых плющом беседке с прозрачной крышей, недалеко от входа в наш корпус. Тёмный, лишь на первом этаже справа горело одно-единственное окно. Завтра всё изменится. Я вытянула ноги, блаженно промычав про себя. Новые, не разношенные лоуферы[18]
— И этот последний элемент… — не спрашивала, утверждала я очевидное.
— Мы… — подвела черту Габриэль. Бархатная мгла с россыпью неярких стеклянных звезд казалась ближе, чем на любой другой планете, розоватый млечный путь терялся далеко на западе, а полная луна, освещала холодным мерцающим светом соседку, придавая её приятным чертам таинственности. Я тихо выдохнула, не желая выдать своего волнения от услышанного. Кофе, прихваченный с собой, уже давным-давно остыл и не лез в глотку, оставив лишь горчащее послевкусие отчаяния. — Это не приобретенные способности. Пойс это не дрессура или муштра, — тем временем продолжила она, произнося то, во что я категорически не желала верить. — Наш симбиоз просчитан на генном уровне. Два века так точно. Вот поэтому такое скромное количество семей представляют своих пойс в Академию.
— Твою…это же вмешательство в человеческий геном, практически селекция.
— Грубо, но это так. К тому же дабы оптимально дополнять своего избранника, на протяжении пяти лет мы проходим тесты (я тут же вспомнила про бумаги, испещренные мелким печатным текстом с абсолютно нелогичными, а порой и просто идиотскими вопросами, картинками на ассоциации и несложными математическими задачами с подвохом, которыми трижды в год меня пичкал сначала отец, а затем и Кхаан).
Хаш. Хаш. Хаш. Как я умудрилась вляпаться в это?
— Избранник…разве это выбор? — я буквально скрежетала зубами. Еще не поздно сбежать. Не поздно. Я не буду участвовать в этом балагане. — Я не буду вступать в брак только потому, что наши гены идеально сочетаются, Габи. Никогда не хотела быть придатком мужчины.
— В брак? — Габи грустно засмеялась. — О законном союзе речи не идет, Эва. Мы — вечные любовницы. Каким бы высоким происхождением не обладал бы Пойс, любой из нас (и кстати среди Пойс есть и мужчины — запредельная мерзость) ниже версус одаренного. Всегда. Ни один Пойс не сможет зачать ребенка и передать ему гены одаренного родителя. Кто ж откажется от силы ради чувств. И версус рожают от версус. Это закон. Буквально.
— Мне сейчас хочется что-нибудь сломать, — прошелестела я, едва сдерживая эмоции.
— Ломай. — В голосе Габриэль слышалась не только злость, там были и отчаяние, и смирение. Но откуда они? Я узнала о том, как обстоят дела только что, у неё же, была вся жизнь чтобы смириться.
Лея, поймав отголоски моего гнева — зарычала. Я потрепала её по загривку, больше успокаиваясь сама, нежели успокаивая псину.
Три первых курса версус учатся управлять своей силой на новом, ранее не доступном им уровне. Несмотря на то, что одарённые, по большей части, верхушка айсберга имперской аристократии, поступить в Академию могут лишь самые способные. Да это и не удивительно, ведь после окончания ВУЗа и прохождения практики на какой-нибудь планете третьего мира версус вливаются в ряды элиты. И это не только армия, еще наука, медицина, инжениринг, и самое почетное тёпленькое местечко у трона самого Императора — личная гвардия и служба безопасности Империи.
Четвертый и пятый курсы версус одаренные разделяются по специализации и получают максимальные знания уже в той области, которую выявил для них по истечении трех лет обучения ПОВ-тест, а еще в обязательным порядке они находят для себя Пойс, иначе на дипломе, а тем более карьере можно ставить большой, жирный крест.
— А как выглядит этот поиск? Они словно принц из сказки, примеряют «свою туфельку» всем нищенкам?
— Чего не знаю, того не знаю, — зарделась Габи. Как у всех рыжих с кончиков ушей по декольте её белоснежная кожа покрылась клочковатыми красными пятнами, от того зелёные глаза стали смотреться еще ярче. Я перевела тему: