Костер на снегу
Шрифт:
В столовой было не протолкнуться, но гул голосов моментально стих, стоило нам появиться на пороге. В отличие от Габриэль выросшей в нормальной семье, если родителей, снабжающих власть имущих любовницами в принципе, можно считать нормальными, читать во взглядах гремучую смесь из презрения, ненависти и зависти мне было не впервой. А вот соседка заметно стушевалась, да так, что мне пришлось подтолкнуть замершую мраморным изваянием Рыжулю под возобновившиеся с новой силой шепотки.
Едва мы нашли свободное место и опустили подносы, наполненные незамысловатой,
— Вы тоже ощущаете на себе эти ненавидящие взгляды? — спросил Вард, подцепляя вилкой обжаренные с кедровыми орешками зёрнышки кукурузы. — Можно подумать мы единственные вернулись с добычей.
— Их волнует ни то, что мы выиграли, а как, мы выиграли. До сих пор, как бы это странно не звучало, здесь полагались на скорость, на силу, на стратегию в конце концов, но такое ничем не прикрытое коварство разозлило многих, — подытожил Тео. Горка мяса на его тарелке стремительно уменьшалась, и он поглядывал на стойку раздачи, куда повар только что загрузил дымящийся поднос размером с пол коровы.
— То есть их злит, что предложенная мною авантюра удалась? — удивлялась я, кровожадно кромсая хорошо прожаренный стейк.
— Нет, их бесит, что они сами до этого не додумались, — ответил Вард, пристально всматриваясь в другой конец столовой. Из-за других голов мелькала светловолосая Бекки, она старательно не смотрела в нашу сторону, всем своим видом проецируя во вселенную счастье и довольство, да вот только мне она была знакома лучше прочих, и слегка остекленевший взгляд и прямая, закаменевшая спина выдавали хорошо скрываемую напряженность.
Вард заметил мой взгляд и смутился, сделав вид, что пялится на один из агитплакатов, с патриотичной цитатой на фоне улыбающейся семьи, резвящейся на лугу. У Бэкс явные неприятности, думалось мне, но она не из тех, кто будет просить о помощи, да и не позволит она. Слишком гордая.
— И почему у них тут такие тупые ножи… — Сокрушалась я в полголоса, вопрос был риторическим и ответа на него я не ждала.
— Чтобы особо драчливые не использовали их как оружие? — предположил блондин.
— Даг, — скривилась я, — мне под силу причинить тебе серьезный вред даже десертной ложечкой или…ну…вот…перечницей. — И это была не бравада, а констатация факта. Кхаан научил принимать меня свою женскую слабость (по сравнению с мужской, естественно) как преимущество и оборачивать её против моих недругов. Теперь после того, как я попала сюда, я понимаю, зачем.
Нанизав сочащийся мясным соком кусок рибай на вилку я с наслаждением положила его в рот, со смехом наблюдая за вытянувшейся физиономией верса. Тот поближе придвинул к себе солонку, перечницу, сахарницу и даже стаканчик с зубочистками, придуриваясь, что опасается страшную меня.
— Кхаан учил меня другому, — пришёл в себя Даггер. Я на это лишь пожала плечами. Ну учил и учил, я-то здесь при чём. Я демонстративно сверилась с часиками,
— Мы пойдем с вами, — хмыкнул Тео.
Ты им рассказал, — догадалась я. Блондин утвердительно кивнул. — Ну раз так, вот вам еще информации к размышлению: пока нас не было в наших комнатах был обыск. Ничего не украдено, но то, что в наших вещах копались — факт. — Парни переглянулись меж собой, и я поняла: — У вас тоже.
— Да, — подтвердил Вардок. — И кажется мы знаем зачем кто-то так рисковал.
Я замерла, вся, обратившись в слух. Дурацкое любопытство пересилило, и я уселась на стул жадно внимая.
— Ну не тяни…в общем сам знаешь кого и за что, стукнула я Вара по плечу.
— В любом случае в ближайшее время это станет известно на официальном уровне, — как заправский конферансье, блондин разогревал публику, перед тем как пригласить диву. — Некоторое время тайной перестало быть то, что на нашем потоке оказывается учится член императорской семьи. А если конкретнее — наследник Императора Сорма-Коу.
Вот это поворот.
— Так вот почему все вокруг такие напряженные, — догадалась я. — И обыски вполне могли быть связанны с тем, что Его Императорское Высочество Корма-Соу решил поднабраться знаний в Академии. И чем ему не угодили придворные трейнеры?
О сыне великого и ужасного Соу было известно крайне мало: примерный возраст, и то, что сила его велика, впрочем, ничего другого от наследника и не ожидалось. Если судить по историческим хроникам, сотни лет селекции, практически евгеники, приблизили старейшую фамилию Империи к всемогуществу.
Почти всю его жизнь наследника скрывали, опасаясь покушений. И причины на это были: сразу после его рождения очередной блок несогласных с политикой Корма-Соу мятежников предприняли безуспешную попытку переворота, который хоть и был подавлен практически в самом зародыше, всё же унес десятки жизней, одной из них стала Императрица Катри.
По официальной версии она погибла от мутировавшей лихорадки денг, да вот только откуда на планете с экваториальным климатом взялся мутаген характерный для субтропиков? Про бактериологическое оружие четверть века назад было известно преступно мало, да и спустя двадцать пять лет ситуация практически не изменилась, хотя благодаря этой бесчеловечной атаке имперская медицина перешла на новую ступень.
По милости той самой вытяжке из синего мха учёным удалось синтезировать универсальную вакцину, но вот восполнить утрату Императора, было не под силу никакому прогрессу. Повторно в союз он так и не вступил, оплакивая погибшую супругу по сей день, и как бы цинично с моей стороны это бы не звучало, погрузившись в аристократическое болото по самые уши я теперь понимала — почему.
У Императора была ручная пойс.
— Ты всё не так поняла, Эва, — хмыкнула Габриэль, — Касиус Корма-Соу успешно скрывал своё присутствие в Академии последние три года, наследник Империи УЖЕ здесь.