Костёр в ночи
Шрифт:
— Что это? — презрительно посмотрел он на чёрную выпуклую крышку.
— Это — моя половина аванса, — объяснил я. — Я не знаю, как поступить с этими деньгами. Если бы я отказался, Гетаинир забрал бы их себе. А если отнесу в градоправление... Ну, что-то мне подсказывает, что вряд ли эти деньги дойдут хотя бы до благоустройства парка вокруг здания.
Асзар поднял на меня взгляд.
— Просто подумал, что вы поможете, — пожал я плечами. — Если нет, мне останется только раздавать монеты на улице.
Подумав, Асзар коротко кивнул и взял сундук. Его перекосило на один бок, но он, стиснув зубы, молча дошёл до двери
— Мудрый ход, — сказала она.
— Думаешь? — Я не был в этом так уверен. А что если Асзар расценит это как взятку?..
— Уверена. Гордыни у этого парня столько, что на десятерых хватит. И поэтому он точно не позволит себе прикарманить эти деньги.
Интерлюдия 3
К берегу Летающего Материка причаливали острова. Денсаоли, в светло-голубом платье, стояла по колено в начинающей вянуть, но всё ещё зелёной траве и наблюдала, как резиденты один за другим ступают на Материк. Их встречали советники Денсаоли, задавали один-два вопроса, после чего позволяли навестить родных.
Дамонт мог запретить вести поиски на земле, но над небом он был не властен, и сотни летающих островков резво шныряли над всем обжитым миром уже несколько дней. Никаких экстренных донесений не поступало и, потеряв терпение, Денсаоли решилась допросить с пристрастием госпожу Акади — представительницу одного из древнейших родов клана.
Денсаоли понимала, насколько это опасный шаг и какими жестокими могут быть последствия. Лишиться поддержки рода Аскед в сложившейся ситуации — смерти подобно. А если род решит переметнуться под крыло Дамонта — это конец. Войну не выиграть. Останется лишь одна надежда — на бездонное и бескрайнее небо. Жизнь вечных изгоев, погрязших в распрях.
А когда Денсаоли решилась и пришла за Акади, та исчезла. Она покинула Материк! И Денсаоли не могла ничего предъявить главе рода Аскед. Её попросту обдурили.
Снова и снова, каждый день, по нескольку раз Денсаоли повторяла себе, что маги Огня, разгуливающие на свободе, угрожают опасностью целому миру. А особенно — Мортегар. Отчим ведь всё ей рассказал, у него не было секретов от падчерицы. Денсаоли знала, что этот парень — не просто маг Огня, но — сам Огонь. И когда он дозреет, когда вырвется на волю...
— Уничтожить, — процедила она сквозь зубы.
— Госпожа? — Один из четырёх стражей-убийц наклонил голову, не расслышав.
Денсаоли досадливо мотнула головой, и тот отстал. Хотела бы она избавиться от охраны хотя бы тут, на Материке, но не могла позволить себе рисковать. Отец не зря удалил её от себя, не зря отдал в руки самого опасного Ордена на воспитание. Он прятал её от какой-то другой угрозы, о которой Денсаоли не было известно ничего. Однако теперь, когда она приняла бразды правления кланом, эта угроза должна быть сильна как никогда.
Денсаоли заметила, что какой-то немолодой маг — один из резидентов — задержался, беседуя с советниками. Он что-то показывал руками, что-то говорил...
— Кто это? — спросила она, не рассчитывая на ответ, но ответ поступил от того же стража:
— Сэр Мердерик. Двоюродный брат вашего настоящего отца, добровольно безродный.
Один из советников быстрым шагом подошёл к Денсаоли и, остановившись на приличествующем расстоянии, поклонился:
— Госпожа Денсаоли, сэр Мердерик принёс интересные сведения, которые могут иметь для нас значение...
— Они как-то связаны с Мортегаром? — перебила Денсаоли.
— Возможно.
— Пусть он подойдёт.
Сэр Мердерик приблизился неспешно. Губы его улыбались, и это было совершенно нормально для мага Воздуха, только вот Денсаоли не понравилась улыбка. Глаза были холодными, взгляд — колючим. Недоброе что-то нёс в себе этот рыцарь, добровольно безродный.
— Госпожа. — Он отвесил нечёткий, какой-то издевательский поклон, будто играл с надоевшим ребёнком. — Примите мои поздравления.
— С чем? — нахмурилась Денсаоли.
— С принятием правления кланом Воздуха, разумеется.
— Мне кажется, уместнее было бы выразить для начала соболезнования.
— Возможно.
И он замолчал. Не выразил никаких соболезнований! Только смотрел своими ледяными глазами и улыбался фальшивой улыбкой. Денсаоли подавила желание разобраться с ним. А ведь это было так просто — взмах руки, и Убийцы сделают своё дело.
— Вы принесли какие-то сведения, сэр Мердерик?
— О, да, — кивнул он. — Видите ли, я получил от вас весьма подробную информацию о тех, кого мы ищем. Особенно о том парне, Мортегаре. Если в нём действительно живёт ядро Огня, то его присутствие в мире должно оказывать влияние на Стихии. Именно этим соображением я руководствовался в своих поисках. И мне удалось обнаружить небольшой городок к северу от Сезана. Я повисел над ним пару дней и увидел ненормально быстрый рост болот. Кроме того — в лесах множество лягушек. Вы знаете, этих тварей почти незаметно с высоты, но если уж даже я разглядел, что их много... Значит, их там — полчища.
— И всё? — Денсаоли недовольно дёрнула плечами. — Болота и лягушки?
— Госпожа, вы хотели чего-то другого? С тех высот, на которых мы остаёмся незамеченными, один человек внизу мало чем отличается от другого.
— Госпожа, — подал голос один из Убийц. — Сэр Мердерик прав. Мортегар может как угодно скрываться и менять внешность, но того, что у него внутри, он не спрячет. Стихии услышат. Пока это — единственные сведения, на которые стоит обратить внимание.
Денсаоли кивнула. Убийцам она доверяла больше, потому что этим людям доверял отчим. Человек, которого она обожала сперва как дочь, а потом... А потом, повзрослев, она ощутила, что её чувства к этому человеку, с которым её не связывало кровное родство, становятся другими. И он это понял. Злые языки могли что угодно говорить про Искара, но Денсаоли знала, насколько он был благороден. Мягко, спокойно, без единого намёка он отстранил от себя Денсаоли, дав ей понять, что некоторых границ они не перешагнут никогда.
— Хорошо, — кивнула она. — Что за город?
— Дирн, — сообщил Мердерик. — Провинция. Всю магическую власть там представляет некий Асзар. Полукровка.
— Настоящий полукровка? — заинтересовалась Денсаоли.
— Да. Воздух и Земля.
— Воздух, — пробормотала Денсаоли. — Что ж... Необходимо с ним поговорить. Советник! — крикнула она, подзывая к себе мага, имени которого пока не запомнила. — Советник, мы меняем курс. Материк необходимо скрыть и привести к городу под названием Дирн. А вы, сэр Мердерик, — обратилась она к рыцарю, когда советник побежал исполнять приказания, — вы сейчас отправитесь к своей семье?