Кости. Навье царство. Книга 2
Шрифт:
Молча наблюдала за перемещением странных существ. Они то складывались в тонкую линию, указывая путь. То распадались, кутая меня в кокон, как будто пытались подтолкнуть в спину. Прислушавшись к себе, не почувствовали ни капли страха.
«Уж лучше пойду за ними, чем околею здесь».
Сдавшись на милость «светлякам», послушно последовала за ними.
Мост возник передо мной совершенно неожиданно, проявился из темноты ночи белой костью на водяном покрывале. Облегченно выдохнув, поспешила перейти реку. Звук тракторной подошвы ботинок гулко отдавался по
Грохоча подошвой я всё шла и шла и, казалось, конца и края ему не будет, как вдруг, другой берег вынырнул из полосы неожиданно закончившегося дождя и тут же расплылся в мутной пелене тумана. Под ногами зачавкало, по воздуху пронесся тяжелый торфяной запах.
«Болотом воняет! А вот это намного опаснее дождя! Можно увязнуть мигом… эх, похоже и в этот раз доверилась зря».
Словно читая мои мысли, светляки роем набросились на мое лицо!
– Ай! – отмахнувшись от них рукой, замерла. Неожиданно, прямо перед моим носом, на небольшой полянке, у самой кромки воды оказался… терем. Вокруг него была обустроена небольшая ограда, скорее служащая для украшения, чем защитой от нежеланного гостя. У самой ограды кто-то собрал огромную кучу валежника.
Я с опаской последовала за светлячками к калитке.
“Открыто”.
Как только вошла, ели за двором зашумели верхами, в тот же миг гулко хлопнули резные ставни на окнах дома.
“Чудно и, отчего-то, совсем не страшно”.
К двери вела невысокая лесенка с широкими перилами.
“На такой невероятно уютно сидеть, закутавшись в плед да попивая чай”. В след мыслям, перед глазами скользнула картинка меня сидящей с глиняной чашкой и кутающейся в полосатый плед. Поднявшись по лестнице, притормозила у самой двери. Она была украшена витиеватой ручкой, с деревянной резьбой по всей поверхности, покрытая темным лаком или чем там ее покрывали. Ни звонка ни замка.
«Ещё одна говорящая изба, чтоль?»
– Кхм, - прокашлялась я. – Здрастьте?
Никто не ответил. Или притворяется, как наша, или и правда всего лишь дом. Легонько постучала.
Дверь открыли тут же, словно с той стороны только и ждали, когда я решусь.
На пороге стояла молодая девушка с роскошными каштановыми волосами, собранными во французскую косу, в которой путались разномастные изумрудные бусины и камешки, а сбоку, словно дизайнерская шляпка, крепилось нечто, отдаленно смахивающее то ли на глаз с крючковатыми пальцами, то ли на перепончатые лягушачьи лапки. Ее прозрачные голубые глаза, мерцали топазами в теплом свете лампы. А рядом, у ее ног рычало… нечто. С ощерившейся черной пастью, из которой вывалился до жути длинный раздвоенный язык.
– М-мама, - пискнула я, а то, что трудно назвать собакой, гавкнуло.
С желтых клыков тонкой струйкой повисла кровавая слюна.
Я даже дышать перестала от всеобъемлющего ужаса. Того самого, от которого начинало трясти, как и от холода, от вони мокрой одежды, пропитавшейся болотом. Моё сердце почти остановилось. Если не вдохну, то и правда помру здесь, прямо на пороге странного дома. Вернув взгляд на хозяйку дома, судорожно вдохнула.
– Да тише ты, дурашка, - цокнула языком хозяйка дома и я сперва подумала, что это она мне. – Не видишь что ли, гостья к нам. Ты ее больше пугаешь,
«Это я-то пугаю злобную Дурашку?!»
Пёс залаял, потрясая вздыбленным загривком.
– Кому сказала! – подняла голос незнакомка. – Тихо! Чудище затихло, уставившись на меня белыми глазами без каких-либо зрачков.
Девушка виновато взглянула, оттягивая животное за толстый металлический ошейник.
– Что с них взять – призрачные гончие. Пока щенки не войдут в возраст для службы, одна морока. Тут только дрессура и стальная рука. А этот совсем малыш еще, куда его воспитывать? Да ты проходи, не стесняйся. Э как лес сегодня бушует, никак Яга в ярости.
Я сглотнула вязкую слюну. Неуверенно кивнув, зашла в небольшой предбанник.
– О, да ты совсем чумазая, девонька, - покачала головой хозяйка. – Снимай обувь и одежду, а я пока Дурашку запру да лохань наполню. Искупаться бы тебе сперва.
Она направилась к еще одной двери, уводя своего.. пса.
– Постойте! – я все же сняла обувь, но не спешила следовать за хозяйкой и уж тем более распрощаться с одеждой.
Девушка оглянулась, вопросительно подняв бровь.
– Не хотите узнать кто я? Или сказать, кто вы? Или узнать, как я сюда попала?
– Ты в навьем лесу, можешь видеть тропки иномирные да помощников моих. Значит, нашего племени, - покачав головой ответила та. – Но-о, раз вопросы задаешь странные… так заблудшее дитя или полукровка. В Велесову ночь всякое может твориться… привели тебя боги на мой порог, мое дело помочь и подсказать, если понадобиться. Так что ты проходи, худа я тебе не сделаю.
Она пожала плечами, следуя вглубь дома.
– Постойте, а вы кто?
– Я? – она улыбнулась одними губами. – Принцесса заколдованная! Такой ответ устроит? Жду когда стрелой поразит суженый – паразит! Только что-то не торопиться, гад! Жуть как надоело лягушкой квакать каждый день! Вот, только ночьюи и могу в собственном доме собой быть.
– Так вы… что… Царевна Лягушка что ли? – тупо переспросила я, махнув головой на странный нарост на голове.
– Она самая, - рассмеялась девушка. – Царевной, правда, ох как давно не зовет никто. Просто Елена.
– Премудрая? – учинила допрос.
– Не, - девушка поморщилась, - с той у нас конфликт интересов на магической почве случился. В ссоре уже второй десяток.
Мои глаза стали размером с блюдце, девушка выглядела очень молодо, не старше меня.
– Да ты проходи, любопытная, - она прошла в дом, скрывшись в одной из комнат. Ее голос ненадолго стал звучать более гулко. – А сама то ты кто?
– Ядвига, - замялась, стоит ли говорить правду. Но мне и не пришлось. Елена вынырнула из комнаты с такими же удивленными глазами, как и у меня.
– Внучка Ладомилы Всеславовны чтоль?!
– Угу.
– Охренеть!
– совсем не по-сказочному выдала она.
Глава 2
Похоже, я простудилась!
Приготовленная Еленой лохань с горячей водой долго не помогала согреться. Царевна сокрушалась, что мол лучше бы баньку, конечно, но слишком поздно и долго растапливать. А воду подогреть в заговоренной лохани она может всегда.