Костры из лаванды и лжи
Шрифт:
– Он поставит счётчик на дневной тариф. Пятьдесят-шестьдесят евро.
Женя запуталась в потоке слов, с трудом собирая их в осмысленные предложения. А девушка продолжила:
– На двоих по тридцать выйдет. Окей?
А вот это было понятно.
– Окей, – вздохнула она, отдаваясь на волю судьбы.
Незнакомка расплылась в широкой улыбке.
– Прекрасно. Очень удачно, что мы встретились. Я Клэр . В Эксе…
Она добавила что-то ещё, но Женя не разобрала. Всё же одно дело переводить тексты, другое – живое общение.
– Меня зовут Эжени, – представилась она, подходя к такси. – Ты не могла бы говорить чуть медленнее.
– А откуда ты? – девушка уже заталкивала с помощью водителя свой необъятный рюкзак в багажник.
– Самара.
– Оу, не слышала, где это?
Женя залезла в автомобиль, втайне надеясь ощутить прохладу. Те несколько минут неизвестности, когда она не могла решить, на чём ехать, заставили её понервничать. Несмотря на то, что поздним вечером в Марселе было не жарко, Женя успела вспотеть от волнения. Но кондиционера в салоне, увы, не оказалось, а все стекла в окнах были опущены. Она огорчённо вздохнула и едва заметно поморщилась. Ночной воздух был наполнен запахами аэропорта – нагретого за день асфальта и пыли. А она так мечтала спуститься с трапа самолёта и полной грудью вдохнуть знаменитые ароматы лаванды и моря.
Ехать от Марселя до Экс-ан-Прованса было примерно полчаса, но Женя планировала выйти раньше – отель, где Мари забронировала ей номер, располагался за семь километров, не доезжая Экса. Клэр безостановочно болтала, периодически забывая о просьбе говорить помедленнее. Иногда Женя успевала выхватить понятные фразы и отвечала, но по большей части просто смотрела в окно, пытаясь найти в своей голове хоть какие-то отголоски воспоминаний, что она уже бывала здесь прежде.
Она мало что помнила о своей жизни во Франции. Дядя рассказывал, что до пяти лет она жила с мамой как раз в Провансе, но потом одна злополучная ночь поставила всё с ног на голову. В их доме случился пожар, и мама погибла. Родители не жили вместе, и отец, которого она тоже помнила лишь по фотографиям, забрал Женю к себе в Россию. Правда, вскоре он и сам зачах от лимфомы, успев стребовать с родного брата взять опекунство над Женей. Так она и попала под крыло Константина Игнатьевича Читанова, светлого мага и экстрасенса.
Точнее, в дядиной версии изложения событий звучали такие фразы, как «французская шлюха загубила Андрею жизнь», «перекрыла брату жизненные каналы своим тёмным психео», «сгинула в адском пламени, так ей и надо, ведьме проклятой». Так что основную суть произошедшего Женя смогла понять, только когда достаточно выросла.
Сейчас она жадно разглядывала проплывающие за окном дома, машины, людей, но не чувствовала никакого трепета в сердце, никакого внутреннего интуитивного узнавания. Только удивилась, увидев качающийся на ветру камыш, когда они ехали мимо какого-то пустыря – самый обычный камыш, которого и в Самаре полно. И вдруг здесь, в другой стране, на лазурном побережье, за тысячи километров от дома. Чудеса…
– Так ты из России прилетела, получается? Давно здесь не была? – ворвался в её воспоминания голос Клэр .
– Давно, – подтвердила Женя. – Семнадцать лет почти.
– О-о-о, это целая вечность. За это время тут многое изменилось. Сейчас в Марселе, да и в Эксе тоже по ночам лучше одной не ходить, особенно девчонкам, ну ты понимаешь, да? Я вот вообще не выхожу на улицу без перцового баллончика, даже днём. Никогда не знаешь, когда не повезет наткнуться на… – она покосилась на водителя, затем покопалась в своей поясной сумке и вынула аэрозоль. – Вот, возьми, это у меня запасной. Но вообще лучше купи шокер, он надёжнее.
– Спасибо, – благодарно кивнула Женя, пряча подарок в сумку. – Надеюсь, он мне не пригодится. Я ведь работать приехала, а не гулять. Тем более по ночам.
– Работать?
Пришлось вкратце пересказать события последней недели, опуская сокровенные подробности о Максе. Любовными терзаниями она не была готова делиться. И чем больше Женя рассказывала, тем сильнее хмурилась её попутчица.
– Странная какая-то история, – вынесла вердикт Клэр. – Зачем нанимать человека из другой страны для работы в архиве? Ладно, Экс-ан-Прованс – небольшой городок, но в Марселе-то наверняка нашёлся бы хоть один подходящий специалист. И зачем предоставлять проживание? К чему такие сложности и затраты?
– Не знаю.
Этими вопросами Женя задавалась ещё в России, но теперь, когда посторонний человек озвучил их вслух, стало окончательно не по себе. Она поёжилась.
– Уверена, что работа именно в архиве, а не в борделе каком-нибудь? – не унималась Клэр.
Когда до Жени дошёл смысл сказанного, она трясущимися руками достала из сумки папку с бумагами.
– Вот объявление, – передала она первый листок попутчице. – А вот здесь адрес и инструкции агентства. Что думаешь?
– Хм, «Roue du destin» – крупное сетевое бюро по подбору персонала. Слышала о нём.
– И?
– Возможно, действительно всё не так страшно.
Женя не сдержала вздоха облегчения.
– Не страшно, но странно. Всё же будь осторожнее, окей? И запиши мой номер на всякий случай, если тебе вдруг вместо кипы архивных бумаг выдадут пеньюар, плётку и пузатого клиента, воняющего анисовой водкой.
Представив эту ужасную картину Женя передёрнула плечами. Однако она была благодарна Клэр за неожиданную поддержку и вбила в телефон новый контакт. На душе стало чуть теплее.
Минут через двадцать фары автомобиля высветили указатель «Chateau D'Epine» и водитель свернул с основной трассы. Вскоре показались смутные очертания древнего замка, слабо освещённого редкими фонарями. Он оказался точно таким, как Женя видела на фотографиях в интернете: старым, величественным и мрачным.
Двадцать шесть евро существенно ударили по бюджету, но это же гораздо лучше, чем семьдесят. И несомненным плюсом было новое знакомство. Клэр училась в университете Экс-ан-Прованса и снимала квартиру в городе, а сейчас возвращалась с одной из туристических вылазок, которые запланировала на летние каникулы. Они договорились созвониться в ближайшие дни и выпить вместе кофе.
Женя проводила взглядом отъезжающее такси и ответно махнула рукой, когда Клэр высунулась из окна. Ощущение того, что в чужой стране появился хоть кто-то знакомый, придавало уверенности, а потому Женя легко взбежала по лестнице, попутно порадовавшись отсутствию чемодана. Вряд ли она смогла бы без посторонней помощи проволочь его по крутым каменным ступеням. Массивная на вид замковая дверь легко поддалась и даже не скрипнула.
Оказалось, что несмотря на старинный внешний вид замка, небольшое лобби внутри было отделано в современном стиле, элегантно и уютно. Стойка регистрации цвета красного дерева отгораживала часть помещения по левую руку, а над ней висели часы, показывающие время в Париже, Лондоне, Нью-Йорке и Токио. Они громко тикали, и это было единственным звуком в пустом помещении.