Костяной Скульптор. Часть 6

Розин Юрий

Главной проблемой при столкновении с такими гигантами было то, что им было практически невозможно нанести смертельную травму. Тем более у чего-то типа этого червя, вряд ли имевшего развитый мозг. Вполне вероятно, даже прямой удар по нему мог не привести к кончине монстра. А уж про то, что у подобных тварей зачастую имелось по несколько дублирующих органов по всей длине тела, мне не хотелось даже думать лишний раз.

Так что ничего удивительного, что бой с адским червём длился уже больше получаса, несмотря даже на то, что мы беспрерывно атаковали все впятером. Тварь уже трижды была рассечена напополам, Коготь Найса для такого подходил идеально, но никаких признаков близящейся смерти дьявольская колбаса не проявляла. Более того, он умудрялся продолжать атаковать практически с той же эффективностью, что и в самом начале. Стоило

клинку слепого мечника отсечь очередной кусок его тела, как через пару минут червь отбрасывал ещё часть длины, и вместо относительно безобидного обрубка в битву вступали новые, свеженькие зубки. Тело червя, подобно бамбуковому стволу, было разделено на сегменты, разделённые перегородками-челюстями и при уничтожении одного из сегментов он просто откусывал бесполезный обрубок. Живучести этого монстра можно было только завидовать. И мне совершенно не хотелось проверять, что будет, если рассечь не крайний фрагмент, а один из тех, что находились посредине туловища. Судя по всему, нам всё-таки придётся покромсать его от одного конца до другого.

Однако был в происходящем и огромный плюс. Тело адского червя, самого большого существа, что я видел в своей жизни, содержало в себе просто колоссальное количество демонической энергии. Несмотря на то, что я поглощал хорошо если пятую её часть, мои запасы этой силы стремительно догоняли запасы энергии жизни. И сейчас, спустя полчаса боя, у меня не осталось никаких сомнений: прикончи мы этого червя окончательно — и объём демонической энергии в моей душе превысит лимит ранга Воителя.

И это было очень нехорошо.

— Вам придётся добивать его без меня, или надо вообще отступать! — на меня повернулось четыре удивлённых лица. — Его энергии слишком много, я перескочу границу!

Найс грязно выругался.

— Он слишком туп и разъярён, он от нас не отстанет! Ты не можешь никак замедлить процесс поглощения?

— Нет!

— Без тебя мы его долго не удержим! Какие есть варианты кроме озвученных?

Я замер на секунду, лихорадочно прокручивая в голове возможности развития событий, из-за чего чуть не стал обедом червя повторно. Однако это было не напрасно. Один план всё-таки пришёл мне в голову. Использовать часть энергии для телесной магии, таким образом уменьшить её неиспользованный запас и не дать превысить лимит ранга. Безумный план, почти самоубийственный, но других вариантов я просто не видел.

— Сколько вы сможете его удерживать?

— Минут пять, не больше!

— Мне нужно десять!

Не произнося больше ни слова, я развернулся и бросился прочь. Нужно было оказаться как можно дальше от боя, чтобы меня ненароком не задело. Там, усевшись прямо на землю и прокляв всеми известными мне проклятиями адского червя и создателей полигонов, я прикрыл глаза и так быстро, как только мог, принялся разгонять демоническую энергию по телу. Мешкать было нельзя, и не только потому что без меня Найс и остальные вряд ли продержатся долго. Просто, если бы я замешкался, то вряд ли бы уже решился на подобную дикость. Но это и правда было единственным выходом, что мне удалось найти. Мне нельзя было становиться Живой Крепостью. По крайней мере не сейчас.

С нашего бегства из Игдары, столицы эльфийского анклава, прошло чуть больше года. За это время мы успели добраться до двадцать третьего этажа звериных пещер, вернуться на поверхность, добраться до дьявольских недр и тут спуститься до двадцать второго этажа. Сейчас я находился на пике ранга Воителя в энергиях жизни и крови, а благодаря неожиданно встрече с адским червём и дьявольская энергия приблизилась вплотную к этой границе. В телесной магии, де-юре, я также находился на пике ранга, но реальная сила организма, усиленного тремя типами энергии, значительно превышала таковую у любого другого Воителя. Лаэну и Агнес я подтянул благодаря Делегированию, способности Лени, позволявшей передавать часть своей энергии другим. Найс добрался до того же уровня своими силами. Сейчас среди нас пятерых лишь Веск был оставался Воителем средней стадии, неожиданно став самым слабым из нас, даже слабее Агнес. Впрочем, крайнее разнообразие возможностей дива означало, что даже так бывший охотник оставался очень полезным членом команды. Сражайся мы с Паттисом сейчас, его убийство не заставило бы нас даже вспотеть. Вероятно, я даже мог бы справиться с епископом в одиночку, максимум с Веском в качестве подстраховки.

Но

самим становиться Живыми Крепостями нам сейчас было нельзя. И причиной был слепой мечник, вернее то, что он рассказал, после того, как я вытащил из той странной пещеры тело Найсии, его возлюбленной.

Как я и подозревал, слепой мечник, с которым я познакомился в провинциальном филиале Братства Жизни, был Правителем, магом на ранг выше Живой Крепости, о которых обычные люди в принципе не могли услышать. Однако около сотни лет назад он был заключён под «домашний арест» и лишён всех сил за то, что ввязался в глобальное сражение с двумя другими Правителями, теми самыми кардиналами святого престола, о которых Найс спрашивал Паттиса. Причину боя осознать было легко и страшный ожог в форме ладони на животе Найсии, от которого до сих пор разило святой магией, был для этого совершенно необязателен. Куда сложнее было понять, кто же был настолько силён, что смог поймать и запечатать Правителя?

И ответ на этот вопрос открыл для меня масштабы мира совершенно иной категории. Воплощения — в буквальном смысле вечные маги, жившие куда дольше эльфийской хранительницы Рейши, по некой неизвестной причине ревностно хранящие секрет своего существования. Демиурги, полностью исчезнувшие многие тысячелетия назад сущности, способные менять очертания континентов. По сравнению с таким даже Правители казались мелкими сошками, что уж говорить о Живых Крепостях.

Однако, как бы малы они не были, Воплощения строго следили за всеми появляющимися Живыми Крепостями. Обычно эти вечные существа не обращали никакого внимания на происходящее в человеческом мире. Глобальные катаклизмы вроде землетрясений или извержений вулканов, эпохальные войны, эпидемии, уносящие десятки миллионов жизней — им на всё было плевать. Но стоило магу пересечь заветную границу ранга, как в течение нескольких дней к нему лично являлось Воплощение с целью рассказать об истинном устройстве этого мира и предостеречь от совершения глупостей, то есть от раскрытия этой истины миру.

Вот только из нас пятерых лишь Агнес могла спокойно встретиться с Воплощением без особых опасений. Веск и Лаэна, вероятно, тоже пережили бы подобную встречу, в конце концов на нижних уровнях полигонов было немало Живых Крепостей монстров, да и на поверхности их скорее всего скрывалось какое-то количество и это Воплощения особо не волновало. Хотя тот факт, что они обладают уникальной способностью впитывать силу побеждённых противников, вполне мог вскрыться. И совершенно неизвестно, как эти высшие сущности на это отреагируют. Со мной ситуация была ещё хуже, список моих способностей, выходящих за рамки здравого смысла, превышал все разумные пределы. А Найс сейчас по-хорошему должен был быть максимум на ранге Новичка. Дальнейший его прогресс был запечатан и лишь благодаря неизвестному воздействию моего присутствия на эту печать он получил возможность развиваться. Вполне очевидно, что встречаться с Воплощениями ему тоже было никак нельзя.

Однако это не означало, что для нас ранг Живой Крепости был навечно под запретом. Найс не мог этого гарантировать, но видимо существовал способ пересечь границу так, чтобы Воплощения ни о чём не догадались. По его словам, о появлении Живой Крепости свидетельствовала уникальная по своей природе вспышка магии, появляющаяся в момент слияния души мага с его энергией (в случае стихийной магии) или с его телом (в случае телесной). Эта вспышка, подобно кругам на воде, распространялась по всему пространству человеческого мира, и именно по ней Воплощения отслеживали пересёкших границу ранга. По крайней мере это было единственное логичное объяснение, не предполагающее наличие у Воплощений способностей типа всеведения. И если оно было верным, то Найс был практически уверен в своей способности обеспечить для нас «невидимость» с помощью своей магии.

Отдельное пространство, полностью отрезанное от основной реальности, не дало бы волнам, порождённым слиянием души, дойти до Воплощений. И так как слепой мечник в прошлом был магом пространства ранга Правителя, он знал, как создать такое пространство. Вот только с его теперешней силой ему нужно было потратить не меньше месяца на подготовку карманного пространства, в котором можно было бы находиться живым существам. Так что нам стоило для начала подготовиться и достичь самого пика ранга Воителя, а потом разом пересечь границу всем вместе, чтобы не тратить ещё месяц на второе такое же заклинание.