Костяной скульптор

Розин Юрий

Единственное, что я мог — это ждать. Ждать и надеяться, что произойдет нечто.

И нечто произошло.

.

К счастью, мой новый спутник не обращал на Ганлина особого внимания. Куда больше времени он уделял мне, расспрашивая обо всякой ерунде.

Как ни странно, Веск не показался мне ни противным, ни навязчивым. Мне казалось, что после предательства и смерти Роги все мужчины будут выглядеть в моих глазах монстрами, но этот случай отличался. Чувства оставались спокойными, он не вызывал у меня никаких активных эмоций, но и негативные тоже не появлялись. Просто человек, лет на шесть или семь меня старше, если судить по внешности, да, мужчина, но не

в этом суть.

Веск рассказывал о своей жизни, о некоторых забавных случаях, произошедших с ним во время выполнения того или иного заказа, своих знакомых или друзьях. Признаться честно, пусть с Ганлином мне было спокойно и удобно, так я не смеялась уже очень давно.

Однако про своего “хозяина” я не забывала ни на секунду. Зомби, немного прихрамывая, плелся сзади, неся мои пожитки. Полусгнившее лицо было ненамного лучше голого черепа, когда речь заходила о выражении эмоций, так что сказать, о чем думал Ганлин я не могла. Надеюсь, что он там не скучал. Жюстина была вынуждена молчать, но думаю у него и своих мыслей было достаточно.

Веск оказался не только интересным собеседником, но и отличным тренером. Если Ганлин просто бросал меня в бой с нежитью, ничего особенно не объясняя и заставляя учиться на собственных ранах и переломах, то новый наш спутник тщательно и крайне терпеливо расписывал все тонкости. Это касалось и телесной магии, которую я до этого практиковала исключительно по замусоленной книжке, добытой Ганлином у какого-то незадачливого авантюриста, и непосредственно боя. Оружием Веска была дубинка, правда одна, но даже так он мог подсказать очень многое, когда дело касалось сражения с нечистью. В конце концов, свою профессию он выбрал не просто так.

Когда нам встречались отряды зомби, он убивал всех кроме одного-двух, а потом позволял мне расправиться с остатками. Не скрою, эффективность подобных тренировок не шла ни в какое сравнение со способом Ганлина. Просто потому, что, когда я знала, что меня никто не будет спасать и что мой амулет возврата остался позади, мне волей-неволей приходилось выкладываться на двести процентов в каждой схватке. Соответственно росли и мои навыки. Но такой способ, не такой эффективный, зато безопасный, нравился мне куда больше, чего уж там.

А потом Ганлин исчез в первый раз.

.

Толья. Красивое имя. Насколько мне известно, подобные мелодичные комбинации на территории Нотля очень редко встречаются. Даже Улю, профессиональную шлюху, работавшую у толстяка, чье имя я считал одним из самых звучных, на самом деле звали Улната.

Сама девушка тоже была очень привлекательной. Не так, чтобы прямо конфетка, но вполне в моем вкусе. Хотя, может сказывалось мое уже почти месячное воздержание.

Нет, все-таки она была очень мила. Немного зашугана, крайне бледна, явно очень давно не ела ничего нормального, но все это легко объяснялось почти годом, проведенным в бесконечных переходах и тоннелях. Даже я только раз оставался тут так долго, что уж говорить о девушке, спустившейся в подземелье некроманта впервые. Ей явно пришлось очень тяжко, так что ее теперешнее состояние уже вполне себе достижение.

К сожалению, вернуть ее назад я не мог, потеря еще двух месяцев, которые бы ушли на путь в оба конца, была неприемлема. Так что единственное, что оставалось — это как-то отвлечь ее. В ход пошли накопленные за годы странствий байки, анекдоты, легенды, истории из личного опыта и еще множество всякой дребедени. Чего греха таить, мне самому было приятно поговорить, все-таки человек — существо стайное, сколько бы я не пытался избавиться от этого в себе, людей тянет

друг к другу.

Странный зомби хвостиком следовал за Тольей. Аккуратно, стараясь делать это незаметно для нее, я изучал необычную нежить, но ничего выдающегося и правда не смог заметить. Просто зомби-носильщик, уже сама эта комбинация была достаточно невероятна, чтобы все остальное тускнело на фоне. Пару раз мне казалось, что в единственном целом глазе гнилушки вспыхивал разум, но это каждый раз было так неуловимо и длилось так недолго, что ничего конкретного я так и не определил.

Решение присоединиться к этому поразительному дуэту было импульсивным, но нам так и так было по пути. Моя цель — скелет-силач, шлялась где-то на этом уровне, судя по рассказам, сил на убийство гнезда ему не хватит, а Толья, несмотря на измученный вид, с крайним энтузиазмом отреагировала на предложение помочь ей с тренировками магии и боя. Что же, мне не в тягость. К тому же наблюдать за изящным женским силуэтом, старающимся поразить гнилушку булавой в голову — достаточно себе удовольствие. Особенно если учесть не самый целый костюм, сквозь который проглядывала гладкая и даже на вид мягкая кожа, а также пот, который, обильно пропитывая ткань, заставлял ее прилипать к телу. Нужно же мне какое-то вознаграждение за обучение, так?

В такой сравнительно расслабленной манере мы обследовали уровень. Все равно, даже если бы я ускорился вдвое, подземелье некроманта было слишком обширным, чтобы в моих силах было осознанно определить местоположение необычной костяшки. Как и во многих других моих исследованиях, приходилось надеяться на случай и старушку-судьбу. А потому я никуда особо не торопился.

А потом зомби-носильщик вдруг взял и пропал.

Глава 24

Говорится: “Ничто не предвещало беды”. Ну, в моем случае, ничто не предвещало радости. Как и всегда, я плелся за медленно идущей парочкой, стараясь сохранять максимально тупое состояние. Кареглазая скорее всего не замечала, но охотник очень интересовался мной, то и дело бросая назад, как бы случайно, внимательные взгляды. Стоило отдать ему должное, если бы эти взгляды не были направлены на меня, я бы тоже вряд ли что-то заметил. Этот Веск был очень хорош.

Мое душевное состояние более-менее вернулось в норму, апатия прошла, и я терпеливо ждал, сам не зная, чего. Уж чего-чего, а терпения у меня было предостаточно. И вот, все мои долгие часы и дни ожидания дали свои плоды. Глубоко внутри себя, где-то на самой грани восприятия, я ощутил небольшую искорку энергии конструкта. Пожалуй, такого объема мне бы не хватило даже на присоединение фаланги мизинца мыши, но даже от этого мизера мне захотелось пуститься в пляс. Ведь это означало, что таинственное нечто, даровавшее мне мои способности, не махнуло на меня рукой.

Все свое внимание я сосредоточил на этой небольшой искорке. В результате чего благополучно врезался в стену, чем вызвал у кареглазой и Веска выражение крайнего удивления на лицах. Ну, не думаю, что моему амплуа тупого зомбяка это помешало. Впредь дав себе слово не отвлекаться от ходьбы так сильно, я снова всмотрелся в огонек энергии конструкта.

Поначалу, первые минут двадцать, я ничего не замечал, но затем вдруг до меня дошло: искорка увеличивается. Это было словно наблюдение за спускающимся к вечеру солнцем — на первый взгляд изменений не видно, но в конце концов светило-таки пропадает за горизонтом (не спрашивайте, я не представляю, откуда в моей пустой черепушке знания о мире вне подземелья, солнце, небе, деревьях, траве…)