Кот Артур и ловушка для Земли
Шрифт:
Внутреннее чутье подсказало студенту, что следует делать. Он резво вскочил со стула, выпрямил спину и отдал вошедшему честь:
— Капитан Неподдельный! По вашему приказанию сижу здесь и не приступаю к своим обязанностям!
— Вольно! — кивнул крокодил и представился: — Полковник Амбразур. Садитесь, капитан!
Полковник и «капитан» расселись по разные стороны стола.
— Итак… — протянул крокодил, сверля кота взглядом, который армия вполне могла бы взять на вооружение. — С какой целью вас прислали к нам на базу?
«Без паники, — приказал себе Артур, но не послушался. — Ладно, пускай паника… Только чтобы никто не заметил!»
— С целью провести урок по теме «Облик возможного врага» для курсантов специального подразделения по отражению внеземных атак. — Артур кивнул на компьютер, приглашая полковника убедиться в истинности его слов.
Крокодил постучал пальцами по столу, продолжая буравить взглядом переносицу собеседника.
— Я видел и приглашение, и ваше личное дело. Все выглядит правильно. Только дело в том, что за подготовку подразделения отвечаю лично я. И я вас не приглашал.
На обдумывание ответа требовалось время. Артур изобразил на морде выражение ироничной загадочности, чтобы заставить полковника самого прийти к выводу, что у «капитана» есть веские причины прибыть на базу.
Пока противники разглядывали друг друга, Артур пришел к выводу, что лучшая тактика — не спорить, но и не то чтобы соглашаться. В общем, вести себя как «притвора» и позволить полковнику самому разрулить ситуацию к всеобщему удобству.
— Верно, — ровно произнес кот, сохраняя выражение морды «я знаю то, чего не знаете вы». — Действительно, вы не приглашали. — Он сделал ударение на слове «вы».
Полковник Амбразур нахмурился. Прозвучавший намек ему не понравился.
— Кто же, в таком случае?
Артур покачал головой.
— Военная тайна? — понизив голос, спросил крокодил.
Артур кивнул. Полковник, сам того не подозревая, дал ему козырь. «Военная тайна» — это то, что нужно.
Полковник Амбразур что-то неопределенно хмыкнул, а затем сказал такое, что снова заставило сердце Артура забиться в паническом режиме:
— Возможно, все так и есть. Только я связался с военно-космическими силами. Они сказали, что и не слыхивали ни о каком капитане Неподдельном.
— Разумеется, они так сказали, — холодно улыбнулся Артур, лихорадочно прокручивая в голове варианты спасения. Вариантов, собственно, было немного: загипнотизировать полковника; превратиться в невидимку; оказаться в общежитии; ответить что-нибудь этакое. Реалистичным выглядел только последний вариант. — Но позвольте осведомиться, полковник, вы связывались с наземными военно-космическими силами или орбитальными?
Казалось, на какое-то мгновение каменный полковник растерялся.
— С орбитальными? — переспросил он. — Разве вы космонавт?
Артур покачал головой. Притвориться еще и космонавтом — ну уж нет, это слишком. Еще вздумают в космос отправить, чтобы проверить…
— Тогда кто же вы? — спросил полковник.
Артур покачал головой.
— Военная тайна?
Артур кивнул.
Глаза полковника загорелись гневом.
— И допуска к ней у меня нет?
— Сейчас — нет, — ответил Артур. Вот так. Пускай Амбразур решит, что его допуск зависит от того, как капитан Неподдельный выполнит задание.
— Значит, кто-то из высшего командования, о ком я не осведомлен по причинам секретности, считает, что вы можете научить курсантов чему-то такому, чему не можем научить мы?
— Да, полковник.
— Что ж, у меня нет оснований вас задерживать! — раздраженно признал полковник. — Можете приступать к работе. — Крокодил кинул взгляд на монитор. — Ваш урок начинается через десять минут.
— В таком случае я поспешу. — Артур встал. — Разрешите идти?
— Не так шустро, капитан. — Полковник усмехнулся и нажал кнопку на внутренней стороне стола.
Дверь распахнулась, на пороге возник сержант Хаки.
— Пригласите майора Полигонне, — приказал ему полковник.
Артур напрягся. Опять какие-то сюрпризы. Может, хватит, а? «Притвора» устал притворяться!
В кабинет вошла пантера, облаченная, как и полковник Амбразур, в голубую форму. Чеканным шагом она подошла к столу и вытянулась по стойке «смирно».
— Майор Полигонне! — обратился к ней полковник. — Проводите капитана Неподдельного в класс. И обязательно присутствуйте на его уроке, после чего проводите с базы.
Артур мысленно застонал. Вот уж действительно — сюрприз так сюрприз. Ясное дело, Амбразур приставил к нему эту Полигонне, чтобы контролировать каждый его шаг.
Стоп-стоп! Это что же — ему действительно придется провести урок для курсантов подразделения? Да еще и особенный?!
Вот это влип…
— Разрешите идти? — обратилась Полигонне к полковнику.
— Идите! — Крокодил повернулся к Артуру и с легкой усмешкой пожелал: — Удачи, капитан.
— Спасибо, полковник, — невесело отозвался «капитан». — Я похлопочу, чтобы вас представили к награде…
— Группа состоит, в первую очередь, из пилотов, — сообщала майор Полигонне, пока вела Артура по запутанным коридорам учебного комплекса базы. — Разумеется, есть и радисты, и разведчики…
Артур не особенно вслушивался, все его мысли были заняты поисками пути спасения. Только вот ничего лучше, чем рвануть в сторону и быстро-быстро убежать, в голову не приходило. А это, конечно же, не вариант. Значит, лучше сосредоточиться на другой задаче — как провести урок? Ибо выходит, что он неизбежен.