Кот Артур и ловушка для Земли

Адра Фред

Итак. Как именно притворяться «притворе», если он понятия не имеет, что от него требуется?

Ладно, сказал себе Артур, попробуем с другой стороны. Если бы он заранее знал, что ему на самом деле придется проводить выдуманный Вездеходом урок, что бы он предпринял? Ну, для начала, он бы, конечно, поступил, как все нормальные студенты: полез бы в Сеть, в надежде, что кто-нибудь уже побывал в подобной ситуации и подробно описал, как с ней справиться. Если бы в Сети Артур ничего не нашел, тогда отправился бы в библиотеку

порыться в изданиях по узкой специализации. Там порой попадаются удивительные вещи. Например, однажды Артур своими глазами видел книжечки «Пособие для авторов пособий» и «Вязание крючком в условиях невесомости, одной лапой, не глядя». А теперь искал бы что-нибудь вроде «Притворное преподавание по теме пришельцев для курсантов баз ВВС — пособие для чайников». Если бы и тут ничего не обнаружилось, то Артур вернулся бы в свою студенческую «келью» и составил короткий план того, что ему известно по теме «Облик возможного врага». И тут бы осознал, что на самом деле знает об этом довольно много — не зря же он столько лет увлекается уфологией!

Однако нельзя забывать, что все то, что известно Артуру, наверняка преподают и курсантам, и если он просто выдаст им стандартный набор уфолога, это скорее всего вызовет подозрение.

Значит, надо преподать это так, чтобы им казалось, будто они слышат что-то новое. Тут-то «притворе» и пригодятся его «притворские» способности! А именно: нахальство, самоуверенность и напористость. Артур ведь не абы кто, а офицер военно-космических сил, причем орбитальных (интересно, такие действительно существуют?), и знает такие вещи, ну такие вещи! Никто больше таких вещей не знает!

И тут Артура поразила новая мысль. Они здесь, на базе, тоже могут знать такое, чего не знает он. А именно: тот самый «облик возможного врага», так как именно тут прячут останки пришельцев с летающей тарелки! Выходит, что если он правильно построит урок, то сможет получить очень важную информацию! Да, но это же только курсанты… Совсем не факт, что они посвящены в такие серьезные тайны. Вот полковник Амбразур — наверняка.

Артур покосился на майора Полигонне. Интересно, а что известно ей?

Впрочем, времени на размышления больше не оставалось.

— Мы пришли, — объявила пантера, пропуская Артура вперед, в аудиторию в форме амфитеатра, очень похожую на университетскую, полную молодых военных, оживленно болтающих друг с другом. При виде офицеров курсанты, словно по команде, умолкли, вскочили с мест и замерли по стойке «смирно».

«Вот так дисциплина, — подумал Артур одновременно с уважением и неприязнью. — Сразу видно, что это не универ».

— Садитесь, — сказала майор Полигонне. — Представляю вам капитана Артура Неподдельного из военно-космических сил.

— Из орбитальных военно-космических сил, — конкретизировал Артур, обводя курсантов ледяным взглядом, позаимствованным у полковника Амбразура.

Пантера

кивнула и продолжила:

— Тема урока, который проведет капитан Неподдельный, посвящена облику возможного врага. Прошу вас, капитан.

Полигонне уселась на крайнее место в заднем ряду. Артур мысленно пожелал себе удачи и взобрался на преподавательский стол. По аудитории пронесся удивленный гул. Артур широко расставил задние лапы, передние заложил за спину и спросил:

— Для чего я сюда поднялся?

Курсанты недоуменно переглядывались и не отвечали. До сих пор никто из преподавателей на стол не забирался…

— Чтобы быть выше нас? — раздался уже знакомый голос с верхних рядов амфитеатра.

Артур посмотрел на Полигонне. Ему показалось, что пантера усмехается.

— Нет, — сказал он.

Ободренные примером офицера, курсанты ожили.

— Чтобы лучше нас видеть?

— Чтобы проверить стол на прочность?

— Чтобы нас озадачить?

— Нет. Нет. Нет, — отвечал Артур. — Не отвечайте наугад! Думайте!

Наконец один лис из второго ряда сообразил:

— Вам так привычнее.

— Отлично! — похвалил его Артур. — Но почему мне так привычнее?

Тот же лис пояснил:

— Вы часто смотрели на мир сверху вниз, то есть из космоса на Землю, и привыкли к этому.

— Почему я часто смотрел на Землю из космоса? — не унимался «капитан Неподдельный».

— Потому что вы служите в военно-космических силах, — ответил лис.

— В орбитальныхвоенно-космических силах, — уточнила самка рыси, сидящая в первом ряду.

— Хорошо, — сказал Артур. — Но не может ли быть другой причины тому, что я привык смотреть на Землю из космоса?

Курсанты снова пришли в замешательство. Их удивлял подобный метод ведения занятий. Что это за лекция такая, если преподаватель все время задает им вопросы? Это больше смахивает на экзамен.

И вопросы какие-то странные — с двойным дном. Вдруг это и есть что-то вроде экзамена? Не прост этот капитан Неподдельный, совсем не прост…

— Может быть другая причина, — осторожно произнесла курсантка-рысь.

— Смелее, смелее, — подбодрил ее Артур. — Называйте.

— Вы смотрели на Землю из чужого космического корабля! — выпалила рысь.

— Браво! — воскликнул Артур и уселся на столе в позе лотоса. — Итак, вы считаете, что я инопланетянин!

— Я так не считаю, — возразила рысь. — Я только предполагаю.

— И правильно делаете, — одобрил Артур. — Откуда вам знать, кто я на самом деле? Может, я вовсе никакой не капитан Неподдельный. — Он громко хлопнул в ладоши. — Вперед! Определите, кто я — землянин или пришелец!

Задание показалось курсантам увлекательным. Некоторые даже позволили себе улыбнуться.

— Вы выглядите, как землянин, — прозвучало откуда-то из средних рядов.