Кот Артур и ловушка для Земли

Адра Фред

— Отчего же? Напротив. В первую очередь, кстати, это благодаря вам, профессор. Присутствие уважаемого ученого мужа помогает мне верить тому, что я слышу. Также и благодаря вам, Константин и Евгений. Вы мои друзья и не станете меня так по-дурацки разыгрывать. И вам благодаря, Артур. Зверь не станет просто так наряжаться роботом, это тоже помогает поверить. — Улисс повернулся к Денису. Кролик приосанился. Лис повел бровью и сказал: — Ммм… Да, — и отвернулся.

На

кролика нахлынула обида. Это что же такое — все здесь полезные, кроме него? И это после всего, что он сделал?! И тем более до всего, что он еще сделает?!

Денис сердито потряс ушами и заявил:

— А я думаю, у вас ничего не выйдет!

Улисс не удивился выпаду в его сторону и примирительно ответил:

— Признаться, я и сам порой так думаю. Видите, мы с вами чем-то похожи.

— Еще чего! Я что, похож на зверя, который носит с собой флейты?

— Так и я их когда-то не носил.

— На самом деле, у нас есть идея, — вмешался профессор Интегральский.

— Да, — подтвердил Артур. — Мы решили, что нужно как-то отвлечь военных.

— Отвлечь военных — хорошая мысль, — одобрил Улисс. — Вопрос: как?

— Взорвать их базу! — осенило Константина.

— Отлично. Константин, взорвешь их базу.

— Ты серьезно?!

— А ты?

Кот недовольно передернул плечами. Опять его идеи незаслуженно отвергают!

— Если подумать, просто отвлечь военных будет недостаточно, — произнес Улисс, потирая подбородок. — Ведь есть и другие противники. Леронцы… Незримые агенты… Что бы эти слова ни означали.

— Поэтому мы и обратились к вам за помощью, — сказал Интегральский. — Ваши друзья заверили нас, что вы способны что-нибудь придумать.

— Может, и способен, — не возражал Улисс. — Но прежде я хочу лично встретиться с Кирой и Яном.

— Зачем? — хором удивились светлые головы.

— А как же иначе? Это ведь на них все завязано.

— Можно по видеочату! Продвинутая технология! — предложил Денис, все еще обиженный на Улисса.

— Нет, мне нужна личная встреча. Хоть это и отсталая технология.

— Но… Ян не разговаривает! — заметил Артур.

— Зато я разговариваю.

— К тому же, они прячутся, — напомнил Евгений. — Встреча — риск.

— Думаю, кое-кто сможет обговорить детали встречи так, чтобы риск был минимальным, — сказал Улисс. — Денис, я имею в виду вас.

— Меня?! — Кролик воспрял духом, обиды как не бывало. — Да, я могу — из Ботанического сада! По видеочату! Продвинутая технология!

— Чудесно! — Улисс встал. — Что ж, за дело. Константин, есть разговор.

Кот с энтузиазмом вскочил.

— Раз есть — поговорим!

Сняв

с вешалки пальто, берет и перевесив зонтик через лапу, Улисс обернулся к Артуру и спросил:

— И все же — почему вы робот?

— Конспирация, — со значением ответил Артур.

Улисс приподнял одну бровь, придав морде слегка удивленное выражение.

— Внедряетесь в коллектив роботов?

Артур рассмеялся.

— Нет, конечно! Это чтобы оторваться от слежки военных!

— Ах, вот оно что… Смелое решение. — Улисс задумался. — Знаете что? Теперь нужно сделать наоборот!

Предложение осталось светлыми головами не понятым.

— Нарядить роботами военных? — предположил Константин.

— Это было бы забавно, — сказал Улисс. — Может, как-нибудь в другой раз. А пока просто сделать так, чтобы шпионы узнали про вашу конспирацию.

Это предложение тоже не вызвало понимания.

— Чего?! — выразил всеобщее недоумение Денис.

— Пускай Артур вернется на то место, где оторвался от слежки, и снимет свой наряд у всех на виду, — пояснил Улисс. — Чтобы военные поняли, что они его упустили. А особенно — почему они его упустили.

— Зачем?!

— Для конспирации.

Денис перевел взгляд на Константина.

— Он всегда так изъясняется?

— Время от времени, — ответил кот.

— А по-моему, все понятно! — неожиданно заявил Евгений. — Только я вам не скажу, потому что вы хотели снова сделать меня Бржыхлой! Жалкие земляшки!

Артур жестом попросил друзей умолкнуть и спросил Улисса:

— Каким образом нарушение конспирации ей же и поможет?

— Очень просто, — улыбнулся лис. — Нарушение конспирации поможет другой конспирации. Подробнее объясню позже. Время не ждет!

— Погодите, Улисс! — окликнул его профессор Интегральский, не принимавший участия в последнем разговоре, но внимательно его слушавший. — Даже если удастся оторваться от военных… Что делать с этими загадочными незримыми агентами? Буду, однако, откровенен, я не очень в них верю, потому что невидимость живых существ антинаучна…

— Или метафорична, — заметил Улисс.

Все снова непонимающе на него уставились.

— То есть? — насторожился профессор, который испытывал неловкость от того, что мысль этого молодого лиса обгоняет его собственную.

— В некоторых детективах авторы называют невидимками персонажей, которых другие не замечают. Например, из-за их профессии: охранники, таксисты, официанты, горничные… К их присутствию все привыкли. И это помогает им совершать преступления или за кем-нибудь следить.