Кот Артур и ловушка для Земли
Шрифт:
— Я уже с ним говорил.
— Вот поэтому я и буду рад вашей компании.
Улисс подошел к Яну и опустился на корточки.
— Здесь ты в безопасности. Ложись спать и ни о чем не беспокойся. Ладно?
Немного поколебавшись, мальчик кивнул.
Улисс и Артур подождали, пока он уляжется, выключили во всем доме свет и вышли на пустынную улицу. Холодный вечерний воздух ударил в ноздри приятной свежестью.
— Допустим, нам действительно удастся сбить со следа военных, — тихо сказал Артур. — Но ведь есть еще сами леронцы. Разве они
— Ну что вы… — ответил Улисс, поплотнее запахивая ворот своего поношенного пальто. — На это я даже не рассчитываю. Думаю, они как раз в курсе того, что мы делаем.
— Тогда почему они не вмешиваются?
— Интересный вопрос, друг мой. Но есть и другой интересный вопрос: действительно ли они не вмешиваются?
Артура охватило нехорошее предчувствие…
Шагая рядом с Улиссом по ночным улицам Сумрачного Кампуса, Артур, вопреки ожиданиям, почти не ощущал страха. Беспокойство — да, чувствовал. Шорохи, далекие призрачные голоса, появляющиеся и исчезающие силуэты в глубине ночи — такое не могло не беспокоить. Но вот страха не было. Сей факт удивлял студента, но лишь до того момента, как он понял, что бесстрашие вызвано присутствием удивительного лиса.
Улисс действительно прекрасно ориентировался в этом жутком месте. Но это не все — от него исходила такая уверенность, что Артур невольно тоже ею заряжался. Наверное, здорово иметь такого друга. Может, впервые в жизни Артур позавидовал Константину.
— Не понимаю, что вас может связывать с моим непутевым братцем, — сказал он. — Вы такие разные.
— Мне кажется, вы недооцениваете Константина, — отозвался Улисс. — Он отличный друг. Может, он не очень хорошо образован, но ведь есть еще столько важных вещей помимо образования.
— Это да, — согласился Артур, продолжая вглядываться в темноту. — Образование — дело наживное, личные качества важнее. Вы не подумайте, на самом деле я люблю брата.
— Не сомневаюсь.
— Улисс, а вы здесь учились, верно? — решился спросить Артур, не сомневаясь в утвердительном ответе. Поэтому он очень удивился, услышав:
— Нет, не учился.
— Тогда откуда вы так хорошо знаете Сумрачный Кампус?
Лис помедлил с ответом.
— Артур, иногда в своей жизни мы совершаем поступки, которыми потом не гордимся. Не всегда хватает опыта, который предостережет от ошибки. Правда, благодаря одной такой ошибке у нас сегодня есть возможность ходить по Сумрачному Кампусу, не боясь заблудиться.
Артур понял, что попутчику неприятно про это говорить, и деликатно сменил тему, правда, на сопутствующую:
— Так, может, вы знакомы с Эфернусом?
— Шапочно, — ответил Улисс. — Видел несколько раз этого странного чернобурого собрата. Всегда удивлялся его манере и зимой, и летом рядиться в тогу, в стиле древних студентов. Пару раз слышал, как его называют «вечным студентом», но полагал, что это просто из-за того, что он никак не закончит
— Он утверждает, будто живет века и даже тысячелетия, — сказал Артур. — Знаете, он настолько убедителен, что я даже в какой-то момент начал в это верить. Представляете? Хотя знаю, что это невозможно.
— Вообще-то, — глухо произнес Улисс, — это возможно…
— То есть как?
Лис не ответил. Он остановился и кивнул в сторону ближайшего здания:
— Архив. Мы пришли.
Строение встречало их темными окнами и тишиной.
— Нет никакой гарантии, что Эфернус здесь, — заметил Артур.
— Нету, — согласился Улисс.
— А даже если и здесь, он может спать.
— Может.
— Ну что, войдем?
— А как же, — кивнул Улисс и шагнул в темноту…
Эфернус был здесь, и он не спал. При виде ночных визитеров он радостно бросился навстречу.
— Глазам не верю! Лис Улисс! Вы вернулись!
От предположения, что он «вернулся», Улисс поморщился. Он пожал Эфернусу лапу и сказал:
— Рад вас видеть. Но нет, я не вернулся.
— Жаль, — признался Эфернус. — Мне нравились ваши занятия.
— Ваши занятия? — Артур изумленно посмотрел на Улисса. Вот так номер! Тот действительно не учился в Сумрачном Кампусе. Все гораздо круче — он там преподавал!
— Улисс вел у нас «Основы авантюризма», — пояснил Эфернус. — А потом почему-то ушел.
— Почему-то? — Улисс покачал головой. — Я узнал, что ученики используют знания, полученные на моих занятиях, исключительно для наживы и что они с легкостью сами вытворяют все то, от чего я учил их защищаться!
Эфернус пожал плечами:
— И что? Авантюристы поступают так испокон веков.
Улисс махнул лапой, давая понять, что говорить на эту тему он не хочет. А хочет — на другую.
— Кстати, о веках. Мне сообщили о вашей долгой жизни, Эфернус. Признаться, я заинтригован. Позволите задать вам пару вопросов?
Эфернус кивнул, и Улисс спросил:
— Вот вы так легко одеты… Вам не холодно? Может, у вас есть пальто? Скажем, поношенное?
— Нет.
— А флейта? Флейта у вас есть?
— У меня есть лира. Но она греет только душу.
Артур с недоумением наблюдал за странной беседой двух лисов. О чем это они? Какое пальто, какие флейты и лиры? Почему Улисс задает такие странные вопросы?
А вот Эфернуса они, похоже, не удивляли.
— Дорогой Улисс, я догадываюсь, к чему вы клоните, но вынужден разочаровать — я всего лишь вечный студент.
Надо же, подумал Артур, они друг друга понимают. Ну как за них не порадоваться. И ведь наверняка не признаются, о чем речь.
Так пусть беседа станет понятна всем!
— Улисс хочет что-то узнать про «юного мудреца», — сообщил он.
— Да я, собственно, еще вам, Артур, рассказал все, что помню. Мне нечего добавить. Разве только то, что именно после встречи с Галактикусом и его потрясающими знаниями я решил посвятить века учебе.