Кот в красной шляпе
Шрифт:
– Сами мы не осилим! Надо местное население подключать!
– Да знаю я! – в сердцах крикнула Эстета. – Я же этим дуракам в совете говорила. А они, каких-то указаний ждут! – Эстата топнула ногой и спросила: - А как ты соберешь народ!
– Я приведу, я знаю эти места! – сказала Маргина. Она и правда хорошо знала эти места – будучи регентом, она исколесила свое королевство вдоль и поперек.
– Ну, хорошо, Лана - согласилась Эстата, положив руку на плечо Маргины, - иди, и возьми с собой кого-нибудь.
– Не надо, здесь и так рук не хватает! – отказалась Маргина, и подошла к Чери и Хенку, тянущим труп мага.. Тут же подскочила и Леметрия.
– Чери, ты за старшую, - сказала Маргина, Леметрия насупилась, но Маргина её оборвала, - не спорь! Хенк, закончите работу, иди куда хочешь! По-моему мы здорово опоздали! – Маргина показала на трупы: - Вряд ли нам уже грозит, какая либо война.
– А ты куда? – спросила Леметрия.
– Народ подымать! Одни мы не справимся!
– Я с тобой! – вскочила Леметрия. Чери ревниво глянула на неё.
– Нет! Я пойду одна! – сказала Маргина. Вытерла меч подолом куртки, вставила его в деревянные ножны, махнула на прощанье рукой.
– Удачи, Лана, - неслось ей вдогонку.
Ва-Гор в эту ночь решил поохотиться. Запасы подошли к концу, и племя необходимо было кормить. Задача вождя - накормить племя. Иначе подымут голову молодые, и снова придется доказывать, что Ва-Гор - самый могучий и хитрый воин. Вон Ва-Шев, молодой, зеленый, но напористый, уже огрызается, гадёныш. Ва-Гор не боялся Ва-Шева, ему не хотелось его убивать. И так много воинов и женщин умерло за время перехода. Там, где они были, в мире трёх солнц, пищи было много, хватало, чтобы прокормить племя. А потом, вдруг, настали суровые времена, исчезли два солнца, пришли морозы и большой снег, и пропала дичь. Всё трудней и трудней приходилось добывать пищу. Количество дичи уменьшилось – уменьшилось и племя. В начале, вымерли старые и ненужные - о них Ва-Гор и не жалел. Но потом начали умирать дети – а дети, это будущее племени. Как вождь, Ва-Гор должен был об этом думать – так говорили тени предков, когда Ва-Гор, выкурив трубку, разговаривал с ними. И тени предков посоветовали ему перейти через горы, и искать свою судьбу там. Переход был трудным, и многие пали духом, многие роптали, очень многие умерли, но Ва-Гор железной рукой властвовал над племенем и упрямо вел к цели. Наконец, они спустили с гор и увидели цветущую долину. Дичи здесь было мало, но у местных людей был скот, и они собирали урожай. Вначале ваду безжалостно убивали местных людей, забирали и резали скот, и другую еду, которую готовили новые люди. Но потом Ва-Гору пришла мысль, и он спросил об этом тени предков – что будет, когда они убьют всех людей и перережут их скот? Содержать скот племя Ва-Гора не умело, поля, на которых росла пища, племя тоже не умело обрабатывать. И тени предков дали мудрый совет – надо разводить людей. Первое время Ва-Гор не поверил теням предков, но потом, подумав, поблагодарил их, и просветлел сам. Если он будет разводить местных людей – они с избытком обеспечат пищей его племя. Наступит сытый век ваду, о чем когда-то говорили, древние сказания. Поэтому Ва-Гор запретил убивать местных людей, а пока ходить на охоту и забирать у них, что им надо. Кто не будет покоряться племени – убивать беспощадно и быстро. Но его воины нетерпеливы, и убивают много. Надо будет, потом, когда он, Ва-Гор, будет здесь властвовать, наказать кого-нибудь из своих, того же Ва-Шев, например, чтобы другие помнили, слова Ва-Гора – закон.
Сегодня поймали одного человека. Он говорит, что сам к ним шёл. У него хитрые глаза. Он обещает провести Ва-Гора в свою страну и помочь Ва-Гору покорить это странное племя. Племя женщин, которое руководит местными людьми. Племя, которое может убить огнем и которое может плавать по небу. Очень странное племя, но их можно убить – в этом все убедились, когда они поймали трёх молодых воинов-женщин. Одна, правда, убежала, да и дрались они наравне с его волками, но они смертны. Человек говорит, что есть ещё страна, в которой руководят мужчины, и которые тоже искусны в чарах. Еще человек говорил, что сейчас идет бой между воинами-женщинами и воинами-мужчинами. Это хорошо, пусть дерутся, Ва-Гору останется их только добить. Ва-Гор очень хотел поймать женщину «фей» - так называл их человек. Поймать и выпытать, как делать чары. Или заставить покориться ему, Ва-Гору. И сегодня, ночью он решил уйти дальше и попробовать найти женщину «фей».
Так подумал Ва-Гор, похвалил себя, и завалился на свою младшую жену, Ва-Лалу, подававшую сегодня ему еду. Та с жадностью прижалась к нему, обхватив его ногами, и радостно и громко застонала под его толчками. Ва-Мава неподвижно стояла снаружи шатра, у полога, и скрипела зубами.
Второй день таскали скорчившиеся трупы девочки Эстаты, отупев от напряженных чувств, и насмотревшись на ужасы войны. Поле между Хари и Нев напоминало огород во время уборки урожая – тут и там копошились группки людей, копаясь в земле, перетаскивая трупы. Чувство затаенного ужаса и брезгливости ушло, осталась только неотвратимая необходимость доделать работу, к которой их принудили. Пришли селяне из ближних деревень, кучками друг к другу держались пришедшие из дальних мест, и все вместе, деловито пожинали урожай смерти.
Леметрия и Чери вдвоём пытались растащить два скорченных трупа, вцепившихся друг в друга фею и мага, так и застывших вместе в последнем дыхании. Как девчонки не пыхтели – оторвать было невозможно.
– Хенк, помоги! – крикнула Чери копавшемуся поблизости Хенку. Хенк, как и девочки, почернел, лицо осунулось. Хенк подошёл, нагнулся, чтобы покрепче схватиться и сел.
– Что ты? – спросила Леметрия, глядя на его побледневшее лицо.
– Отец … - выдохнул Хенк, глядя на посиневшее лицо трупа мага.
– Чей отец? – обернулась к ним фея Эстата, - Так это же маг !?
Она внимательно рассмотрела труп, протянула руку и сорвала блестящую звезду с груди:
– Это же Главный Маг! – она удивленно, взглянула на Хенка, потом на труп и спросила: - Ты… ты не женщина? Ты кто?
– Я его сын, - ответил Хенк. Чери дернулась, взглянула на фею Эстату, потом подошла и положила руку Хенку на плечё: - Сочувствую…
Леметрия подошла с другой стороны, зыркнула на Эстату заблестевшими глазами и тоже положила руку.
– Да это же наша Иссидия, - всмотревшись в лицо вцепившейся в Главного Мага феи, сказала подошедшая фея Рома. Вокруг застыли девчонки отряда. Фея Эстета поднялась и кинула:
– Похороните их здесь, как они лежат, вместе, - потом подошла к Хенку и сунула в руку ему звезду, - держи! Теперь ты – Главный Маг.
Только к вечеру Маргина добралась до городка Нев, расположенного на высоком берегу Леи. Переправы здесь не было, главная дорога из Ханзе до Мас и дальше, через Удос, в столицу магов Магнум находилась далеко, к ней надо было ещё шагать и шагать, поэтому голова совета города сжалился, и дал Маргине общественную кобылку, с обещанием, вернуть обратно. Маргина не спорила, и так спасибо, что дал – знала она, что места здесь не слишком богаты, и земля каменистая. Еще обещал завтра отправить гонца в Тизер, за помощью – люди здесь хоть и бедные, но участливые. Маргина подремала на лавке здесь же, в здании совета, а с первой зорькой поднялась и почалапала на кобылке неспешной рысью, отбивая свои мягкие места. На удивление, осень баловала погодой, и это радовало Маргину: в слякоть с поля боя всё бы смыло в Лею и тогда не миновать беды - что такое мор Маргина знала из древних записях.
Вскоре показалась долгожданная дорога и к обеду Маргина всё-таки добралась до Мала. Здание совета города находилось прямо возле каменного моста через Лею, построенному давным-давно. Так давно, что в старых манускриптах он всегда существовал. Маргина доложилась секретарю феёй Ланой, рассказала обстановку, и молодой паренек обещался сейчас же найти голову совета, для чего тут же и исчез. Маргина подошла к окну, посмотрела на мост, с движущимися по нему телегами и немного вздохнула – последние дни, на свободы, выдались тяжелыми, а может за время заключения она отвыкла от ритма своей нормальной жизни. Скорее её напрягали не её дела и её самочувствие, а беспокойство за дочерей. Элайни, по рассказу Хенка, ушла вместе Адамом и этим зверьком – Хамми. Там может быть все удачно, ведь Элайни всё это уже проделывала. А вот за Байли она беспокоилась сильнее. Вероятно, что она в тюрьме, а так как она по крови должна была быть королевой – от Иссидии можно было ожидать чего угодно.
– Лана? – Маргина резко обернулась.
– Да! – ответила она. Перед ней стоял невысокий лысеющий толстячок, голова совета Карт Нипер. Маргина знала его. Так значит Иссидия не поменяла его на своих. И правильно сделала – как хозяйственнику, Карту цены не было.
– А ведь вы не Лана, - прищурился Карт, - вы, Маргина!
– Как ты узнал? – удивилась Маргина. Карт улыбнулся, и сказал: - Секретик имеется! Если ты в бегах – я тебя спрячу.
– Не надо меня прятать, мне дело надо закончить, - улыбнулась Маргина, - а какой у тебя секретик?