Котел ведьмы
Шрифт:
— Неро у себя в квартире. Отнеси это ему, — сказала она, кивая на папку в моих руках.
— А нельзя просто отдать вам? — спросила я. Я опасалась, что если сейчас увижу Неро, то не смогу сдержать свой язык.
Она хихикнула и закрыла дверь. Что ж, исчерпывающий ответ. Значит, вверх, в ангельскую берлогу.
Высокопоставленные офицеры Легиона в Нью-Йорке владели апартаментами на верхнем этаже здания. Я, казалось, целую бесконечность карабкалась по лестницам, пытаясь сосредоточиться на том, что Нерисса сказала мне об осадке. Она использовала много странных заумных словечек,
Я постучала в его апартаменты и стала ждать. Я обдумывала, что будет, если прочитать Неро лекцию о жестокости и необычных наказаниях. Я даже решила, что это стоит риска — но слова испарились с моего языка, как только он открыл дверь. Неро был одет в пару спортивных штанов. Их дополняла черная майка с глубокими вырезами спереди и по бокам, демонстрирующими его руки и грудь. Ладно, признаюсь. Я замерла и уставилась на него. Даже глазела. Мои глаза проследили за влажным блеском, покрывавшим его тело, как будто он только что тренировался.
— Да?
Я оторвала свой взгляд от — ну, от всего этого, и сосредоточилась на пустом пространстве над его правым плечом. Уверенная речь Нериссы и то обещание, что я стану любовницей Неро, пели в моей голове. Я заглушила эту песнь, уронив на нее гору чистого упрямства.
— У меня есть отчет лаборатории, — сказала я нетвердым голосом. Проклятье.
— Входи, — сказал Неро, отступая в сторону и позволяя мне пройти.
Я так и сделала, и как только он закрыл дверь, мой взгляд метнулся к новому дополнению в его квартире. Неро установил лососевую лестницу, совсем как в полосе препятствий капитана Сомерсет. На прошлой неделе я вошла в спортзал и увидела, как он проходит эту полосу. Он делал это с обнаженным торсом на радость восторженной женской аудитории. Одна лишь мысль об этом все еще вызывала у меня мурашки. Его яростная подвижность. То, как струйки пота стекали между бугров мышц. Я с грохотом воздвигла барьер, блокируя эти образы.
Неро стоял напротив меня, надеюсь, будучи не в курсе моих грешных фантазий. Я сжала бедра и крепче стиснула папку. Он протянул руку. Я тут же сделала шаг вперед и застыла, осознав, что он вовсе не манил меня к себе. Он просто хотел взять отчет. Покраснев, я протянула ему папку.
Держи себя в руках, пожурила я себя, пока Неро открывал папку и читал. Я подумывала уйти, но он меня еще не отпустил, поэтому у меня было такое чувство, что от меня требуется просто стоять здесь. Пока я ждала, голодная часть меня гадала, не заперта ли кухня. Может, удастся стащить что-нибудь из кладовки.
Неро поднял взгляд от страниц.
— Что ты узнала об этом осадке?
Я недоуменно моргнула.
— Отчет прямо перед тобой.
Неро застыл. Упс. Должно быть, он подумал, что я огрызаюсь. Опять.
— Я имела в виду, я думала, что ты хотел официальный отчет, — быстро добавила я.
— У меня есть отчет доктора Хардинг. Теперь я хочу услышать твой.
Супер.
— Доктор Хардинг нашла в осадке следы Закатной Пыльцы и
— Продолжай.
Я болтала целую минуту, пытаясь объяснить некоторое из того, что сказала мне Нерисса, но на самом деле я не понимала большую часть из этого, так что наверное перепутала половину терминов. Испытание становилось еще сложнее из-за того факта, что Неро наблюдал за мной все это время.
Когда я закончила говорить, он несколько секунд продолжал безмолвно смотреть на меня, а потом сказал:
— Я дам тебе несколько книг, чтобы ты смогла углубить свои знания в магической криминалистике. И химии. И магической науке в целом.
— Насколько большой будет эта стопка книг?
— Настолько большой, насколько это нужно, — сказал он.
Зная Неро, это означало трехметровую стопку книг. Надеюсь, мои соседи по комнате не станут возражать, если я начну использовать их кровати как книжные полки. Я вздохнула.
Неро, казалось, уловил направление моих мыслей.
— Тебе необходимы эти знания. Без них ты не сможешь продвинуться дальше в Легионе.
— Я все еще работаю над вампирскими способностями. А теперь ты хочешь завалить меня еще и ведьминскими штучками?
— Ты хотела, чтобы я помог тебе быстрее делать карьеру, и именно так это работает. Ты думала, это будет просто?
Нет, не думала. Легион Ангелов не славится своей беззаботной атмосферой. Неро был прав. Если я хотела найти своего брата Зейна, я должна работать упорнее. И я должна работать быстро. Где бы ни находился мой брат, он вроде бы был в безопасности, но это всего лишь вопрос времени, когда боги или демоны найдут его и начнут эксплуатировать из-за его способностей.
— С каждым уровнем в Легионе тебе нужно будет улучшать и текущие навыки, и новые, — продолжал Неро. — Это постоянные попытки улучшить себя.
Я бросила взгляд на лососевую лестницу в его гостиной. Моя голова запрокинулась, чтобы увидеть многочисленные уровни металла. Хорошо, что у него такой высокий потолок. Кажется, ему тоже приходится прилагать усилия.
— Все это звучит так утомительно, — прокомментировала я.
— Так и есть, — Неро подошел к книжным шкафам, занимавшим одну стену полностью. Одним резким движением он вытащил книгу, как будто точно знал, где какая книга находится на его полках. — Начни с этой, а я пока приготовлю для тебя список из библиотеки.
Я взглянула на обложку. На простом монотонном синем фоне белыми квадратными буквами был написан заголовок. Основы Магической Химии, да? Какие там основы. Эта книга весила тяжелее гирь, с которым Неро заставлял меня качать пресс. Я заранее испытывала отвращение к продолжению этой книги.
— Сейчас я слишком устала для ментальной гимнастики, — сказала я Неро. — Я даже еще не ела.
— Тогда давай позаботимся об этом.
Двигаясь гладко, как шелковая лента на ветру, Неро указал на обеденный стол, который, как я только что осознала, был накрыт для ужина. Ужина на одного. Неро поставил вторую тарелку и столовые приборы напротив первого. О боги, Нерисса права? Он пытается меня соблазнить?