Котёнок и его человек
Шрифт:
— Грибы — основная пища тысяч рудокопов на угольных и железных копях Фараона, — с готовностью объяснила женщина. — Плантации грибов и на поверхности, и даже под землёй. На них выращивают несколько видов съедобных грибов, а ещё для нужд Лекарей и Алхимиков наркотические и смертельно ядовитые. Женщины следят за грибницами, пересаживают мицелий на новые плантации, подкармливают удобрениями, собирают выросшие грибы. Однообразная и утомительная работа.
Я заинтересовался и попросил Нонну указать на какие-нибудь полезные грибы, поскольку сам не знал вообще никаких. Прошло минуты три, и наш двигающийся по лугу отряд уже видел вдали разожжённые костры пришедшей первой части отряда, когда Нонна
Мы успели пройти указанное место, когда я боковым зрением увидел какое-то движение. Обернулся. Вместо группы грибов остались лишь их срезанные ножки. Выходит, Авелия по-прежнему шла за мной, и шерхи тоже питались грибами.
***
Наш большой отряд растянулся по берегу реки на полтора километра. Единый коллектив Ярик и Викинг по моему совету разбили на ночь на шесть групп по пять человек. Расстояние между соседними группами обязательно должно было превышать двести метров, я сам лично это проверил. Также я привёл представителей от каждой группы к устроенному когда-то Варей и моей сестрой высоко в ветвях дерева шалашу. Показал, как делается прочная лежанка из переплетённых палок, как девушки крепили всю эту конструкцию в ветвях, как сделали поднимающуюся лесенку. Указал на клонящееся к закату солнце и объявил, что у них в запасе только два с половиной часа, а потом все, кто не успеет укрыться, будут сожраны ночными бестиями.
Мотивация была предельно понятная, и все группы уложились в срок, причём даже с большим запасом времени. К заходу солнца все люди поужинали и укрылись на деревьях. Шелли, Варю и попавшего в мою группу мальчугана Антошку, до этого собиравших синие цветы для гига-варана, я также отправил наверх отсыпаться перед завтрашним долгим переходом. Сам же остался возле большого костра, наблюдая за разгруженным от сумок неторопливо пережёвывающим заготовленное для него сено Атлантом — хотел убедиться, что наш основной ездовой зверь догадается с приходом темноты свернуться в непробиваемый шар. В паре метров от меня находилась готовая к бою практически уже восстановившаяся после прошлой ночи Болотная Хозяйка. Одной лапы у неё по-прежнему не хватало, но паучиху это похоже не смущало.
Время! Раздавшийся сразу с нескольких мест вой объявил о появлении ночных бестий. Жаль. Я-то, хоть и стращал идущих со мной переселенцев, но в душе тайно надеялся, что опасных тварей тут не будет — предыдущие два раза на речном лугу они не появлялись. Хотя и игроков в те разы было гораздо меньше — два, максимум три в одном месте. При звуках воя Атлант бросил жевать и своевременно свернулся непробиваемым шаром. Я же вскарабкался на Болотную Хозяйку и осмотрелся. Ну, где вы, твари?
Появившаяся группа из четырёх проб, самая сильная из которых была всего третьего уровня, заставила меня рассмеяться. И это всё??? Было бы чего бояться!
— Фас! — по моей команде Болотная Хозяйка в секунды расправилась с опасностью.
На жутком восьмилапе я прошёлся вдоль берега реки, зачищая остальные группы ночных бестий. Фи! Это было даже неинтересно. Резня бензопилой в детском саду. Самая сильная из проб была всего пятого уровня — похоже, максимальный уровень бестий лимитировался количеством игроков в ближайшей окрестности.
Против последней, шестой группы из пяти проб я и вовсе решил выйти пешком с топором в руках. В броне, с опущенным забралом, оставив чересчур сильную Болотную Хозяйку стоять за спиной. Проблему составила лишь одна проба, повисшая у меня на локте левой руки, но и она не смогла прокусить мой
Навык Рукопашный Бой повышен до семнадцатого уровня!
Навык Тяжёлая Броня повышен до шестого уровня!
Навык Наездник на чудовищах повышен до четырнадцатого уровня!
Получен восемнадцатый уровень персонажа!
Получите награду: три очка навыков и одно очко мутации (суммарно накоплено восемнадцать очков).
Оставив Болотную Хозяйку заслуженно пожирать трупы ночных бестий, я вернулся к костру. Почему-то был уверен, что вскоре появится Авелия. Точнее, не «почему-то», а я несколько раз видел Воительницу шерхов. Да, девушка однажды проговорилась, что представителей её расы видно в ИК-спектре, «тепловом зрении», как выразилась она тогда. Я действительно нашёл такую мутацию — модификацию умения «Зоркий Глаз». Стоила такая способность десять очков мутаций, но я решил не экономить. Надоело, что поблизости постоянно кружат незримые существа, а ты их не можешь видеть!
Вот она! Приближается. Самое сложное было смотреть мимо подкрадывающейся девушки, как бы просто в ту сторону. Я почему-то не сомневался, что Авелии не понравится моё новое умение. Так-то Воительница шерхов общалась со мной, поскольку была уверена, что в любой момент может уйти в невидимость и прекратить общение.
— Садись у костра, Авелия, — предложил я, когда до девушки осталась пара шагов.
— Ух, демон! Ты опять меня обнаружил, Сержант! Как??? — негодующая Воительница проявилась, в тонких облегающих тёмных одеждах, подчёркивающих все выпуклости женского тела. С чёрным капюшоном на голове и в тёмной же маске на лице. Я сразу обратил внимание на зияющие дыры в тёмной ткани на обоих локтях, на правом плече и на правом бедре. А ещё Авелия была без арбалета и с пустыми кармашками для метательных ножей на поясе, но зато с колчаном стрел.
Я неуверенно пожал плечами, словно не зная ответа на заданный ею вопрос.
— Сложно сказать, как обнаружил. Может, примятая трава выдала. Может твой запах, — я шумно втянул воздух. — Да, присутствует запах средства от кусачих насекомых. Может, шум какой был. Или просто посчитал, что тебе станет скучно и одиноко ночью, и ты придёшь поболтать. Всего понемногу, но в целом решил, что это ты пришла.
— Мне никогда не бывает скучно и одиноко! — возразила Авелия, тем не менее присаживаясь к костру.
Девушка посмотрела на свой зияющий прорехами ночной наряд и, как мне показалось, смутилась и даже подумывала над тем, чтобы снова уйти в невидимость. Похоже, Воительница позабыла, в каком состоянии находится её одежда после гибели хозяйки от зубов ночных бестий.
— Жарь свои грибы на костре, если проголодалась, — предложил я, чтобы переключить внимание девушки, и добавил. — Ты мне рассказывала о ваших обычаях, так что разделить мой ужин не предлагаю. Хотя мясо вон на шпажках, в термосе компот из красных ягод, уж не знаю, как они называются. Если хочешь, могу отвернуться. Ваши обычаи ведь не запрещают пользоваться ловко украденными и ротозеев трофеями?
Авелию мои слова почему-то развеселили, она рассмеялась звонким приятным смехом.
— Сержант, а ты забавный! Нет, наши обычаи не запрещают употреблять украденную у других рас пищу. Спасибо за необычное предложение. Но не буду, я не голодна. Может, в другой раз.
Определённо, это был успех. И я попробовал его развить:
— Кстати, мы нашли твой арбалет на речном острове, он сейчас где-то в сумках Шелли. Оставим перед уходом, чтобы ты забрала принадлежащую тебе вещь.
— А больше вы случайно ничего не находили? — живо заинтересовалась девушка. — У меня потерялась поясная сумка со всякой мелочёвкой.