КОТнеппинг. Помеченная территория
Шрифт:
Ричи увидел только спину пуделя, который поспешно ковылял прочь. При этом он приволакивал задние лапы. На его спине были видны две здоровенные борозды, как будто пса переехал трактор. Мороз глядел ему вслед и победно размахивал хвостом, словно подгоняя побитого пуделя.
Шакал отошел подальше, обернулся, злобно сверкнул глазами и протявкал:
– Гав-гав-гаааав!
Мороз сделал легкое движение, будто собирался догнать наглеца. Пудель испуганно взвизгнул, ускорил ход и нырнул в дыру под забором.
– Эх, Мороз, Мороз! Вас что, не учили незаметному проникновению на вражескую территорию? – Ричи спустился с коробки и выплюнул ворона, находившегося в обмороке.
Кот Табуретка умудрился сбежать.
– Не меть углы, писатель! – заявил боевой кот, фиксируя зашевелившегося Карлона. – Если это все, что у них есть, то мы с оркестром пройдем по главной площади Птички! – Мороз был полон самоуверенности, наслаждался последствиями выплеска адреналина и заслуженной победой. – Держись меня, шпак, и будь спок.
– Зря! – донеслось откуда-то сверху.
Попугай Исаак Карлович сидел на заборе и поглядывал то на Ричарда, то на Мороза.
– Зря!
– В самом деле, зря вы это сделали, – пропищала из коробки Фрося. – Шакал поднимет всю королевскую армию! А это вовсе не трехногий кот и ручной ворон! На вас пойдут двадцать-тридцать боевых котов и дикая пантера!
– Какая такая пантера? – Мороз уселся поудобнее, хвостом прижал ворона к земле и принялся вылизывать лапу, на которой виднелись маленькие точечки – следы зубов Шакала. Укусы были такие крошечные, что казались мелким мусором на лапе здоровенного сибиряка.
– Гира, ручная пантера Хурая! Отбилась от цирка, – ответила Фрося, закрывая мордочку лапками. – Теперь она здесь! Личный охранник хана!
– Звучит серьезно, не находишь? Дикая пантера – это ведь не подушки драть в казарме? – спросил Ричи боевого кота, продолжавшего хладнокровно вылизывать свою лапу.
Котектив внутренне негодовал из-за срыва плана по незаметному проникновению на Птичку. Теперь их будут ждать. При этом Ричи было понятно, что события разворачивались совершенно непредсказуемо. Возможно, Мороз был единственным, кто правильно поступил в сложившейся ситуации. К тому же он, похоже, заручился поддержкой местного гражданского населения.
– Ты веришь этой свалявшейся вате? – Сержант прекратил вылизывать лапу и уставился на Фросю.
– Эта пантера – страшный зверь, – ответила та, проигнорировав оскорбление. – Она даже Колика однажды чуть не съела! Едва до лужи его не докатила, хорошо, вороны ее отвлекли. Не верите – спросите сами.
Похоже, план надо было срочно менять. Ричи задумался. С одной стороны, риск был велик. С другой – головорезам с Птички их не в чем было всерьез обвинить. Они не местные, порядков не знают. Да, вломили Шакалу с компанией, так ведь те не представились.
Может, это шанс? Если откладывать операцию, то будет потеряно время. Мурчелла навсегда пропадет в лабиринтах и павильонах Птичьего рынка.
– Сержант Мороз, слушай мою команду! Задача: вступить в мирные переговоры с охраной Хурая, втереться в доверие, действовать по обстоятельствам, но не рисковать! Ты меня понял?
Мороз секунду помедлил и ответил:
– Есть втереться в доверие. А это как?
– Чтобы они признали нас за своих! – мяукнул Ричи.
– Признают, если надо. Имею один вопрос.
– Да? – Котектив удивился.
Прежде спецкот никаких вопросов ему не задавал.
– А с этими что будем делать, писатель?.. – Он сурово обвел глазами нахохлившегося попугая и кошку, которая тут же скрылась под коробкой. – Зачистить бы концы от греха подальше.
– Ничего не делать! – поспешно ответил Ричи. – Поблагодарить и помнить, что они – наши единственные друзья на вражеской территории! Как понял, сержант?
– Есть отблагодарить! – недовольно выдал Мороз и уселся спиной к Ричи.
В животе у него громко заурчало.
– Фрося, Исаак Карлович, Колик, у меня к вам будет серьезная просьба! – негромко проговорил Ричи.
Из-под коробки высунулись две заинтересованные мордочки, а Исаак Карлович придвинулся поближе на заборе.
– Мы с напарником сейчас отправимся в крепость. Я уверен, что, несмотря на опасность, мы сумеем обмануть прислужников Хурая. Могу я рассчитывать, что вы оставите все подробности нашего визита в тайне?
В ответ кот услышал только громкое сопение, доносящееся из-под коробки, и клекот попугая.
Котектив вздохнул и сказал:
– Я не хочу, чтобы вы делали это даром! Ваша услуга должна быть достойно вознаграждена. Назовите цену.
– Ричард, могу ли я вас попросить, если… то есть когда все закончится, просто вернуться ко мне и рассказать? Я больше ничего не хочу. – Фрося шмыгнула носом и умоляюще и в то же время кокетливо посмотрела на Ричи снизу вверх.
Детектив улыбнулся:
– Друзья мои, вы сняли предложения у меня с языка! Я и сам хотел так поступить. Итак, мешок птичьего корма до весны, миска молока и сосиски для ежика и приглашение Фроси ко мне в гости. Там я смогу ей все спокойно рассказать и, конечно, угостить настоящим элитным кормом, а не этими отбросами. Могу я положиться на вас? Ведь для меня и моего напарника это вопрос жизни и смерти.
– Да, конечно! Кар! Пф! – на разные лады заголосили Фрося, Исаак Карлович и Колик.
– В таком случае до свидания. Мы отправляемся немедленно! Сержант Мороз, прошу следовать за мной! – Ричи, окрыленный, как и всегда, когда он сталкивался с опасностью, упругой походкой направился вдоль забора к неприметному лазу, ведущему на территорию крепости.
Через некоторое время к нему присоединился Мороз. Ричард протиснулся в узкую щель между двумя досками и обернулся. Лишь теперь котектив догадался, чем была вызвана задержка сержанта, так легко согласившегося на мир и дружбу с обитателями помойки. Сероватый пушок на усах спецназовца, как сказал бы двуногий писатель, кричал немым упреком. Бедный Карлон!..