Коварная красотка
Шрифт:
— Все это время нам нужно будет обеспечивать безопасность Луис, — напомнил я.
Он кивнул:
— Это наша вторая проблема. Без ее показаний разбирательство будет пустой тратой времени. Нам надо спрятать девушку в каком-нибудь укромном месте, чтобы ее нельзя было найти, и сторожить днем и ночью.
— Почему бы не использовать для охраны полицию?
— Не нравится мне это, — с сомнением покачал головой Брайен. — Поймите меня правильно, Уиллер, ведь придется привлекать слишком много людей. А чем меньше народу будет знать, где она, тем безопаснее. Подождите-ка! — Он энергично щелкнул пальцами; — Я знаю такое место. У судьи Гилберта есть домик в горах — совсем скромный, он использует его в качестве базы для своих рыбацких экспедиций. Он прекрасно подходит для наших целей — до ближайшего населенного пункта оттуда несколько миль.
— Это решает проблему номер два, — с надеждой сказал я.
— Но мы не можем оставить девушку там совершенно одну, — продолжал Брайен. — Думаю, ее должны охранять все время по крайней мере два человека. Кого, если не полицию, мы можем привлечь?
— Нет проблем, если у вас есть чем платить, — сказал я.
— Муниципальный совет оплатит все расходы, — коротко ответил он.
— Тогда почему бы нам не нанять людей из частного сыскного агентства? В городе найдется пара надежных агентств. Четыре человека, сменяющие друг друга, — это то, что надо.
— Замечательно, — сказал Брайен. — Вы могли бы это организовать?
— Конечно, — ответил я. — Я знаю Дика Симпсона, он возглавляет одно из самых крупных агентств. Большинство его служащих — в прошлом полицейские. Будьте уверены, они умеют держать язык за зубами.
— Так, может быть, вы приедете сюда утром, Уиллер? Где-то к одиннадцати. К тому времени я побеседую с судьей Гилбертом. А вы повидаете Симпсона, договоритесь насчет охраны и отвезете мисс Тил в этот домик.
— О чем речь, — согласился я.
— Ну тогда мы наконец отправимся спать, — утомленно усмехнулся он. — Пока у нас еще есть такая возможность!
Я вернулся домой и, послушавшись совета Брайена, сразу улегся. Поутру я навестил Дика Симпсона: с охранниками не было никаких затруднений. В дом помощника окружного прокурора я приехал чуть позже одиннадцати — и здесь все шло нормально. Брайен повидался с судьей Гилбертом — заседание присяжных будет созвано, и домик в горах отдавался в наше распоряжение. Луис была готова к отъезду.
Мы заехали к ней домой, чтобы она захватила кое-какую одежду, потом в контору Симпсона, где нас ждали четверо крепких парней. Они погрузились в седан и поехали за нашим «кадиллаком» в горы. Было уже далеко за полдень, когда Луис и охрана разместились в доме судьи с запасом провизии дня на три-четыре. Я тепло распрощался с ними и отправился обратно в Пайн-Сити. Только в седьмом часу я был на месте, и делать мне до начала заседаний Большого жюри было абсолютно нечего. Тогда я подумал, что стоит навестить Грету Уэринг, а заодно забрать свою машину. «Кадиллак» вызвал у меня манию величия — эдак я скоро начну требовать бифштексы к завтраку. Кроме того, мой «хили», наверное, уже здорово тосковал по мне обоими своими карбюраторами.
Я заскочил перекусить в ресторан, а потом направился к Вэлли-Хайтс. Подъехав, я увидел, что «хили» стоит возле парадного подъезда, и поставил «кадиллак» рядом. Внимательный осмотр не выявил никаких вмятин и царапин на моем автомобиле, чему я был очень рад.
Я нажал звонок и через несколько секунд услышал легкие торопливые шаги. Я широко улыбнулся в радостном предвкушении.
— Ты самое прекрасное из того, что я видел за последние сутки, — выпалил я, когда дверь открылась.
— Кто? Я? — с беспокойством спросил Дуглас Лейн.
Я медленно смерил его взглядом с ног до головы — на нем была великолепная шелковая красная сорочка с белым шелковым платком, завязанным вокруг шеи. В целом впечатление было такое, будто художник-импрессионист дал свою интерпретацию сюжета dementia ргоесох [3] .
— Вы! — холодно сказал я. — Где Грета Уэринг?
— Она у себя, — с не меньшей холодностью ответил он. — Я скажу ей, что вы пришли.
— Не беспокойтесь, — выдавил я из себя. — Я сам ей скажу.
3
Приобретенное слабоумие — мед. термин (лат.).
— А, очень хорошо! — подвел он итог нашему разговору резким и нетерпеливым движением тонкой руки. — Я и так не стал бы особенно беспокоиться!
Он повернулся ко мне спиной и пошел по коридору.
— Эта попона старой клячи, которую ты на себя напялил, по-моему, должна волновать, — сказал я ему вслед.
Он круто развернулся и подскочил ко мне, бешено сверкая глазами.
— Ты… — Он просто задыхался от ярости. — Ты… ты — плебей!
Затем он повернулся и выбежал из прихожей, скрывшись в дальнем конце коридора.
— Ты жесток, — произнес грудной голос.
Я повернул голову и увидел стоящую в дверях гостиной Грету Уэринг. На лице ее сияла улыбка.
— Возвращаю тебе автомобиль. Более или менее в порядке.
— Рада слышать это, — ответила она. — Я только один раз проехалась на этом твоем ужасном маленьком чудовище. Ты знаешь, у него есть переключатель передач.
— Издержки примитивных автомобилей, — сочувственно сказал я.
— А стоит только слегка дотронуться до педали сцепления, он словно с ума сходит, — продолжала она. — Слава Богу, у него только две скорости.
— Четыре, — пробормотал я и закрыл глаза.
— Ну, — небрежно бросила она, — возможно, я просто не нашла две другие. Все могло быть.
— Не буду спорить, — слабым голосом проговорил я. — Ради Бога, дай мне выпить.
Она прошла в гостиную, я последовал за ней. На ней было шелковое кимоно с золотым рисунком по черному фону. Оно струилось, то круто взлетая, то опускаясь в едва заметные впадинки, и только самый дряхлый старик мог бы сказать, что следить за игрой этих линий скучно.