Шрифт:
Предстоятель Фарсониан встал из-за стола, подошел к окну, некоторое время молча поглядел в него, а затем обернулся ко мне.
— Вы спрашиваете, почему мы не обратились к светским властям? Это… трудно объяснить, почтенный Сайко. Вопрос… сугубо клерикальный и… Понтифекс хотел бы сохранить все это дело в секрете. Вы понимаете меня?
— Честно говоря — не очень, — я внимательно смотрел на пухлого и внешне добродушного Предстоятеля, и в очередной раз задавал себе вопрос — какой нави я здесь делаю?
Нет, понятно какой, конечно — за лавку на улице
— Безусловно, Ваше Преподобие, мне ясно, что встреча наша носит характер сугубо конфиденциальный, — продолжил я, — Но ведь этого правила я придерживаюсь в отношении всех своих клиентов. Также хочу напомнить вам, что ни в коем случае я не стану выступать свидетелем в суде или дознании.
— Нам не нужен суд людской, — Предстоятель махнул рукой и тяжело опустился в кресло напротив меня, — Боги… сами покарают святотатцев.
— Тогда причем тут я? — вопрос, как мне кажется, вполне резонный, я сопроводил пожатием плечами, — Если Боги покарают…
— Не Боги горшки обжигают, почтенный Сайко! — Фарсониан внушительно поднял в верх сарделькообразный указательный палец.
Я тяжело вздохнул.
— Хорошо, вы предлагаете мне обжечь горшок? Но где же глина? Что у нашей Церкви такое пропало, что вы обращаетесь не к почтенному Вассе, а к скромному сыщику Иану Сайко?
— Реликвия, дитя моё, — вздохнул мой собеседник, — Священная реликвия. Ковчег Рассвета.
Я поперхнулся. Ковчег, одна из самых священных реликвий имперцев, считался утраченным во время штурма Лотириора.
— Да, почтенный Сайко, — Предстоятель внушительно и благообразно кивнул, — Священная реликвия была спасена от варваров и передана на хранение в Айко. Теперь вам понятны мои сомнения о том, насколько полно я могу вам открыться?
Мне не оставалось ничего иного, кроме как молча кивнуть.
— О том, что Ковчег Рассвета здесь, в Айко, знали немногие. Понтифекс, Предстоятели и верховник храма Высоких Духов.
— Ковчег хранился именно там? — поинтересовался я.
— Со дня, когда его привезли из Лотириора. Первопонтифику Юстиниану во сне было видение, что столица падет, и глас произнес: «Айко». Он верно истолковал его, и тайно отправил Ковчег сюда.
В свое время я неплохо учился в Академии, да и скриптории посещаю часто, так что едва сдержал смешок — до того как уйти в жрецы, Юстиниан XIV, в миру — Максим Ройко-Легор, успел побыть одним из лучших генералов Империи и наместником Ридумеи, так что выбор Первопонтифика был мне совершенно понятен.
— А Арин I не знал о Ковчеге? — спросил я, — В смысле, неужели наши монархи…
— Совершенно не в курсе, — жестко ответил мне Фарсониан, — Ковчег пришел с Золотым трайном, герцогам хватило и того золота, что они получили.
Очень хотелось присвистнуть, но я сдержался — Золотой трайн за время существования герцогства превратился в такую же легенду, как и сам Ковчег Рассвета. Последний караван, пришедший из Империи до того, как окрестные земли поглотили орды варваров. В отличие от предыдущих этот состоял не из беженцев и остатков разбитых когорт — Золотой трайн привез сокровища, и сопровождала его целая ала катафрактов.
— Я понимаю, что вы хотите узнать. Никто из сопровождения, кроме жрецов Эразмуса и Цельсинора, не знал о том, что в небольшом сундучке едет то, что ценнее, чем весь остальной обоз, — продолжал меж тем Предстоятель, — Проболтаться они не могли, ибо дали обет молчания.
— Значит, на сегодняшний день о существовании Ковчега знали только девять человек?
— Именно так. Вы найдете его для нас?
Я задумался. Честно говоря, лезть в эту историю у меня не было ни малейшего желания, но беда в том, что хитрый жрец не оставил мне никакого выбора — откажись я сейчас, и вряд ли дойду живым до дома. Такие тайны следует беречь, а в том, что жрецы это умеют, я не сомневался. С другой стороны, браться за дело было равносильно самоубийству — если кому-то удалось похитить Ковчег, то действовал он явно не один. Тут скорее уж речь шла о целой тайной организации. Ассасинах, например. Впрочем, Предстоятель что-то упомянул о каре Богов… Значит, мне надо лишь найти виновных, сказать «фас», и сделать так, чтобы меня не убрали после успешного выполнения поставленной задачи.
— Его Преподобию, безусловно, известно, что я не работаю бесплатно, — осторожно заметил я, — Даже в тех случаях, когда речь идет о святынях.
Фарсониан усмехнулся и назвал сумму. Я чуть не подпрыгнул в кресле.
— Сколько? — хрипло переспросил я.
— Пятьдесят полновесных империалов, — спокойно повторил жрец, — Половина суммы авансом.
— Вы… — я через силу усмехнулся, — умеете быть убедительным, Ваше Преподобие.
— Наделили Боги таким даром, — Фарсониан был само смирение, — Так каков ваш ответ, почтенный Сайко?
Вот проклятье! Знает же, что не отношусь я к нобилитету, и максимум на обращение «досточтимый» имею право, но делает вид, что это именно то обращение, которое мне положено.
— Это предложение, от которого нельзя отказаться, — развел руками я.
В Бездну!!! С такими деньгами можно и впрямь выйти в почтенные!
Посыльный нашел меня в корчме "Пьяная кружка". Довольно специфическое заведение в паре кварталов от моей конторы — готов держать пари на что угодно, что жрецов в нем не видали с момента ее освящения в день открытия.