Козырь Рейха. Дилогия
Шрифт:
Порыв ветра отклонил дым и Белл заметил на ней стоящего в полный рост старшего артиллериста коммандер-лейтенанта Уилкшера. А это плохо – централизованная наводка СУО вышла из строя, а значит, точность огня крейсера упала на порядок. Теперь можно надеяться только на случайные попадания, и то, если противник подойдет поближе. А броненосец вскорости догонит, вон как тевтоны торопятся добить несчастный «Эксетер» – всплески от тяжелых снарядов вставали вокруг корабля густым смертельно опасным «лесом». Еще несколько прямых попаданий крейсер вынесет, но вряд ли долго продержится
– Ничего, парни, мы ему тоже отвесили полдюжины снарядов, вон как ярится, – Белл немного приободрил суетящихся с брандспойтом матросов – те пытались потушить гидроплан. Бесполезное занятие – легче потом сбросить останки машины за борт. И по закопченному трапу поднялся в кормовую рубку. Хотя это громкое слово – обычная открытая всем ветрам площадка, без стенок, тем более без прикрытия броней.
– Связь?
– Отсутствует, сэр, – тут же доложил находящийся там офицер. Белл нахмурился – взрывами перебило трубы с кабелями, но все же надежда жила в душе, что уцелела пусть одна линия.
– Гирокомпас?
– Вышел из строя, сэр!
– Взять катушку компаса с вельбота – он вроде не горит, – Белл начал уверенно распоряжаться. – Соберите людей, пусть с артиллерийских расчетов, все равно орудия разбиты. Выстроить цепочку по трапам вниз до рулевого, будут передавать команды голосом. Медленно, конечно, но что делать?! Влево 20 градусов…
Голос кэптена заглушил страшный удар с чудовищным звоном, корпус крейсера содрогнулся. Германский снаряд, судя по всему, бронебойный, попал в башню, проткнул 25 мм брони как промокашку, разворотил противоположную стенку и взорвался над морем – взрыватель «кирпича» не успел сработать, пробив тонкие стальные листы бронировки – недаром все тяжелые крейсера Британии носили у журналистов прозвище «картонных».
– Башня С вышла из строя, сэр, – немедленно последовал доклад и Белл, сохраняя на лице привычную для англичан невозмутимость, но с тоскою в глазах посмотрел на далекие дымы на горизонте – там шли два легких крейсера командора Харвуда. Теперь только они могли вытянуть его корабль из преисподней и отвлечь на себя огонь броненосца.
Вот только не заплатят ли «герои Эллады» за такую столь нужную помощь дорогой ценой?!
На борту броненосца «Адмирал граф Шпее»
шкипер Дав
Плен очень унылая штука, особенно когда попадаешь в тенета обычным шкипером танкера, не имевшего счастья, или несчастья – это с какой стороны посмотреть – принадлежать к Королевскому Флоту. Всего две недели назад его судно бороздило Индийский океан, там наткнулось на этот германский броненосец, корсара фюрера. И все – танкер отправили на дно, команду посадили в шлюпки и те погребли веслами до ближайшего берега, в гости к неграм, а сам Дав угодил в кутузку.
Нет, грех жаловаться – господин Лангсдорф действовал строго в рамках призового права, и был предупредителен, что необычайно для врага. Даже удостоил шкипера несколькими беседами, в которых выразил сожаление, что их странам приходится воевать, а страдают от этого самые обычные люди. И как в воду глядел – вот уже добрый час беспрерывно грохотали орудия броненосца, и отнюдь не безответно – такое ощущение, что по корпусу и надстройкам «карманного линкора» без устали колошматили огромными кувалдами великаны циклопы.
– Господа! По-моему, тевтоны нарвались на британские крейсера, вам не кажется?! И получат по заслугам!
В сумраке пустого ангара, забитого до отказа пленными с потопленных «Шпее» судов, перипетии боя переживались особенно остро. В стальных стенах осколки проделали несколько дырок, в которые заглядывали отчаянные головушки, но разглядеть что-либо было невозможно. Большинство моряков лежало на вибрирующей палубе, щелкая зубами от тряски и страха, а переговаривались исключительно криком. И надсадно курили, прислушиваясь с нескрываемой тревогой к грохоту корабельных орудий.
Хорошо еще, что большую часть пленных, три сотни человек, переправили до боя на судно снабжения «Альтмарк», большой танкер, с которого германский рейдер заправлялся топливом для своих дизелей и получал разные припасы прямо в океане. Эти потомки гуннов подготовились к войне заранее, задолго до ее начала, впрочем, как и в прошлый раз, когда разработали целую систему крейсерских этапов.
– Немцы, может быть, и получат, но что тогда будет с нами?
Прозвучавшая реплика была чисто риторической – все прекрасно понимали, что перед тем, как затонуть, рейдер будет расстрелян из пушек или торпедирован. А вот из собравшихся здесь пленных мало кто уцелеет. Они взаперти, под замком – набиты как кильки в банке и без всякого прикрытия брони. Стоит британскому снаряду, хотя бы шестидюймовому, пробить тонкую стенку ангара, что он сделает с необычайной легкостью, и находящиеся здесь люди в одно мгновение превратятся в окровавленные куски и ошметки тел. Замкнутое пространство импровизированной тюрьмы превратилось для узников в смертельно опасную мясорубку.
Нет, победы неизвестному британскому крейсеру желали все пленники, но подспудно рассчитывали, что «Адмирал граф Шпее» легко выиграет бой благодаря своим мощным орудиям. А, значит, они останутся в живых и не пойдут на дно вместе с броненосцем. Умирать не хотел никто, а жизнь напрямую зависела от победы врага.
Вот такая дилемма, хуже не придумаешь!
– Господа, что за гадость на нас течет сверху?!
Дав почувствовал, как какая-то влага полилась ему за шиворот. Да и другие были хорошо обрызганы – в потолке ангара зияло множество пробоин от осколков, но, к счастью, люди пока избежали ранений.
– Это бензин!
– Тушите сигареты, господа!
– Скорее гаси трубку, придурок!!!
Отчаянные выкрики всколыхнули пленных моряков – сигареты были молниеносно затушены. Теперь в ангаре царил жуткий страх. Ведь достаточно малейшей искры и ангар превратится в раскаленную топку печи. А бензин продолжал литься сверху – судя по всему самолет, стоящий вверху на катапульте, превратился в дуршлаг.
– Не хватает еще от малейшей искры оказаться заживо зажаренными! Сочными ростбифами!