Козыри богов
Шрифт:
– Сейчас ты сам его скушаешь! Причём, без посторонней помощи!
– пробормотал я и подошёл вплотную к воротам. Добротные и крепкие, обитые железом, они стойко противостояли атакам крысобак, о чём красноречиво свидетельствовали многочисленные отметины от зубов и когтей. Однако для Меча ворота серьёзной преградой отнюдь не являлись. В запале я уж решил было разнести их в щепки, но вовремя остановился: с минуты на минуту мы возьмём власть в городе в свои руки, и тогда это превратится в нашу собственную головную боль: к ночи придётся всё поспешно восстанавливать, а со строительным лесом здесь напряжёнка. Так что незачем себе лишние проблемы создавать. В небольшой щели между створками просматривался толстый запорный брус. Вот
– Прошу, благородные!
– я пропустил перед собой всех моих спутников. Мы торжественно прошествовали мимо остолбеневших стражников и направились к главной площади, откуда уже доносились звуки "муравьиного" гимна. Служаки чуть оправились от столбняка и, подхватив алебарды, бросились было за нами. Однако мне было достаточно обернуться к ним и вновь включить меч, чтобы служебного рвения у них резко поубавилось. Практически до нуля.
На площади вовсю шла ежедневная рутинная церемония Вкушения Пищи Духовной. Бывшее дюженнико, а ныне самозваное лад-лэдо Е-Ро возвышалось на постаменте в парадном одеянии и вещало. Рядом с ним стояло атак-редеро И-Ми. Е-Ро произносило заученные наизусть слова обращения к народу: чем-то умным от себя, как показало наше предыдущее общение, оно вряд ли могло бы разродиться. И теперь выяснялось, что именно к нему, к Е-Ро во сне явился Огненный Муравей. Народу на площади, как обычно, толпилось изрядно, не протолкнуться. Даже пробовать пробраться поближе к трибуне бесполезно: народ стоит плотно, как очередь за водкой в эпоху "полусухого" закона.
– Мы будем ждать, пока Вкушение окончится?
– поинтересовался Иденс.
– Э, нет!
– покачал я пальцем.
– Один на один я с этим чудиком уже разговаривал. Не интересно. Теперь мне зритель нужен, публика.
– Так ведь не протолкаться!
– И не будем толкаться. Недостойно благородных лэдов. Сейчас сами пропустят. Смотрите и учитесь.
Я набрал в грудь воздуха и как мог громко провозгласил:
– Это что за большевик лезет там на броневик? Что за чучело на высокую трибуну забралось? Какой идиот его под лад-лэдо вырядил?
Так и есть. Как только до народа дошёл смысл того, что я говорю, ближайшие к нам в испуге раздались в стороны. И мы двинулись вперёд.
– Кто тут временные? Слазь! Кончилось ваше время!
– продолжал возмущаться я. Люди раздвигались перед нами и смыкались сзади, провожая затравленными взглядами. Стража, состоящая из тех самых двух дюжин лад-лэдского эскорта, узнала меня, но, не слыша приказа, пребывала в нерешительности. Мы вышли на свободное перед трибуной место. Я широко расставил ноги, нахмурился и, "руки уперев в бока и глядя снизу вверх свысока", грозно вопросил:
– Как ты посмело, недостойное, занять место лад-лэдо?!
– Это... моё место. Моё!
– вмиг окрысилось Е-Ро.
– Я - О-Ко-Е-Ро, Великое лад-лэдо Окотэры, Города Великого Завтра! Я убило О-Ко-Ю-Ти! Престол Окотэры мой по праву!
– Лжец!! Ты! Просто! Е! Ро! Чистильщик! Отхожих! Мест!
– отчеканил я.- Я, эр-лэд Ланс, победил в честном бою Я-Тэ Злого Шершня, а затем в сражении с превосходящими силами противника убил лад-лэдо Окотэры О-Ко-Ю-Ти! И если этого недостаточно, я готов убить ещё кого-нибудь.
Меч засверкал в моей руке. Я медленно подошёл к постаменту и начал неторопливо подниматься по винтовой лестнице.
– Убейте его!
– заверещало Е-Ро.
– Я приказываю убить самозванца!
Однако стражники, прекрасно осознающие правдивость моих слов, оставались неподвижными, и я без помех взошёл на верхнюю площадку.
– Ты... Ты не имеешь права быть лад-лэдо! Ты не бепо!
– брызгая слюной, прокричало Е-Ро. Его трясло от бешенства, глаза налились кровью.
– Ты, лжец, имеешь на это ещё
И в этот момент Е-Ро, выхватив кинжал, бросилось на меня. Но я был готов к этому. Блок, болевой захват, выпавший кинжал звякает о гранит. Выворачиваю руку самозванца за спину и от всей души - пинок под зад! Е-Ро кувырком летит с двух уступов монумента и распластывается на третьем. Шум в "зрительном зале". Я поднял руку ладонью вперёд, призывая к тишине и, как только поутихло, начал свою речь.
– Немножко повторюсь. Я - Ланс, эр-лэд реголатский. Я убил лад-лэдо Окотэры О-Ко-Ю-Ти, о чём доподлинно известно двум дюжинам охраны, которые присутствовали при этом. Следовательно, власть в Окотэре принадлежит мне. Однако пользоваться этой властью по законам Окотэры я не могу. Е-Ро упрашивало меня, чтобы именно ему эту власть я уступил. Я отказал. Тогда оно, пользуясь моим отсутствием, самочинно захватило престол, на который, я считаю, есть более достойный претендент. Жители Окотэры! Позвольте представить вам нового правителя Города Великого Завтра - лад-лэдо О-Ко-А-Ту, которому я передал власть не далее как вчера... по полному ритуалу! Ну же?! Славься, Великое лад-лэдо О-Ко-А-Ту!
– Славься, Великое лад-лэдо О-Ко-А-Ту!
– не слишком дружно и не слишком уверенно разнеслось над площадью.
А-Ту медленно взошло на вершину монумента. Но лишь только тогда, когда оно стало произносить свою "тронную речь", я понял, насколько тяжелы были эти его шаги к престолу.
– Я согласилось принять нелёгкое бремя власти. Нелёгкое, потому что Окотэре предстоят очень большие перемены. И прежде всего - перемены в умах людей. Я не хочу, чтобы власть, которую волей Обоих я получило, держалась на лжи. Знайте же, жители Окотэры, что вас обманывали. Изо дня в день вам говорили, что бепо - высшие существа, избранные Обоими. Это не так. И об этом говорю вам я, А-Ту, бепо. Я доподлинно знаю, что бесполие - не избранность, а болезнь. Десять лет я проживало в городе, где все мужчины и женщины исцелились от этого недуга. И за все эти годы, за долгие десять лет там не родилось ни одного бепо. Это первое, что я хотело вам сказать и сказало.
А-Ту перевело дух. Над площадью стояла удивлённая тишина. В толпе я различал лица с различными выражениями: радостные, недоумённые, растерянные, угрюмые, злые.
– Вот дуро! Ну и дуро!
– со злым отчаянием проскрипело успевшее придти в себя Е-Ро.
– Арестовать его!
– приказал я стражникам.
– За оскорбление Величия.
Двое солдат аккуратно подняли бывшего правителя под мышки и увели.
– Ещё я вам хочу сказать, - продолжило А-Ту, - что боги не бывают больными, а потому бесполие - не Их удел. Лад-лэдо О-Ко-Ю-Ти под стягом борьбы за истинную веру совершило великое святотатство, разрушив и осквернив святилище в Урочище Девятирога. Думаю, оно уже проклято старцами-веломудрами, как и те, по чьим приказам была устроена эта резня. Я, в свою очередь, дарованной мне властью Великого лад-лэдо объявляю этих людей вне закона. Монастырь будет восстановлен. В храме Окотэры месяц будет идти Большая Служба во искупление великих грехов. Я само тоже буду ежедневно восхвалять Обоих и умолять Их ниспослать прощение народу Окотэры, и вас призываю делать то же.
В толпе послышался гул возбуждённых голосов, присутствующие принялись истово осенять себя Святым Косым Крестом в Круге. А-Ту, выдержав паузу, торжественно продолжило:
– Я, Великое лад-лэдо Окотэры О-Ко-А-Ту, оглашаю свой первый указ. Отныне и навсегда толены отменяются, ибо человек - не вещь, которая может принадлежать другому человеку. Отныне каждый может заниматься любым законным промыслом. Ежедневное Вкушение Пищи Духовной отменяется. В обиход вводятся деньги. Однако бесплатная раздача еды будет продолжаться, пока в этом есть необходимость. Воды - тоже. Сегодня я повелеваю выдать всем двойную порцию. Приступайте к раздаче!