Козыри богов
Шрифт:
– Держись, Петя, сейчас помогу!
– крикнул я, спрыгивая с козел на землю.
– Не надо! Самому мало!
– прорычал тот.
– Не жадничай!
– ревниво завопил я и ринулся в свалку.
Ух-х! Это было круто! Я чувствовал себя как рыба в воде: уходил от летящих на меня лезвий и короткими ударами перенаправлял их движение, отчего разбойничьи мечи разили своих же. Резкие тычки в болевые точки выводили из строя противников надёжнее иной увесистой плюхи. После пары удачных подсечек образовалась довольно солидная "куча мала", издающая смачную какофонию из криков, ругани, натужного кряхтения и других немелодичных звуков. Но не прошло и пары минут, как перед нами уже не осталось ни одной злобной
– Если кто-нибудь двинется с места, я перережу ей глотку!
– раздался за нами чей-то голос. Яоглянулся и увидел, как здоровенный лохматый мужик, левой рукой держа за волосы юную девушку, а правой - приставленный к её шее кривой кинжал, боком пробирается к тому же лесу.
– Режь, мне то что! Я её первый раз вижу!
– рыкнул Петя и двинулся вперёд. Разбойник надавил на кинжал, и по шее девушки побежала красная капелька.
– Петя, стой!
– приказал я, а затем обратился к привольному.- Отпусти девушку, и ты уйдёшь беспрепятственно!
– Ну да! Так я тебе и поверил!
– хрипло просипел тот, и капли крови из-под кинжала побежали чаще. Он отступал всё дальше и дальше, а когда оказался, как ему показалось, на безопасном расстоянии, в ярости погрозил нам кулаком с зажатым в нём ножом. Икак раз в это мгновение на переносице разбойника, точно между глаз, образовалась дыра. Словно чему-то удивившись, он взмахнул руками и без звука рухнул навзничь. Я обернулся: из окна нашего ковчега торчал дымящийся глушитель карабина.
Девушка, зажав ладонью рану на шее, тихо опустилась на землю. Только сейчас я смог по-настоящему её рассмотреть. Очень мила. Черты её лица, бледного от пережитого волнения, у нас бы назвали греческими: прямой тонкий нос, большие миндалевидные глаза, маленькие, резко очерченные губы. Густые светло-каштановые волосы почти полностью скрывали плечи. Дорогое платье подчёркивало красоту изящной фигурки.
Как только исчезли привольные, все четверо оставшихся от эскорта охранников бросились к своей госпоже. Трое, подобрав на бегу первое попавшееся под руку оружие, стали на страже рядом с девушкой, а четвёртый принялся осторожно обрабатывать рану и накладывать повязку. Порез оказалась небольшим. Удостоверившись, что врачует он грамотно, я вернулся к ковчегу, из которого с недовольным видом вылезала Ил.
– Что случилось, боевая подруга? Почему невесела?
– поинтересовался я.
– Сержусь на Джоя,- ответила она.- Почему он меня не разбудил? Я лишилась потрясающего зрелища! Как бы я хотела увидеть, как мой лад-лэд в одиночку разгоняет огромную толпу грабителей с большой дороги!
– Ну, это явное преувеличение. Во-первых, толпа была не такая уж огромная, а во-вторых, нас было трое: Петя, я и Синий Пёс. И ещё Джой помог.
– Фи! Помог он! Разок пальнул из окошка... Как в тире. Тоже мне, герой!
– Зря ты так,- заступился я за парня.- Очень хороший выстрел. Только вот тихострел для чего навернул?
– Чтобы стадо не разбежалось...- хмуро сострил Джой, обиженный словами Ил.
Из леса вышел Аррутар, гордо неся в пасти трофей - башмак одного из привольных. Яогляделся. Разбойников на поляне осталось двенадцать человек. Трое из них не смогли убежать по той причине, что в неразберихе драки их поранили свои же. Остальные потихоньку приходили в чувство после полученных от нас с Петей тумаков. Четверо привольных уже покорно стояли на коленях, низко опустив головы, хотя никто их к этому не принуждал: меня вообще коробит от вида униженного человека.
– Встаньте,- приказал я. Те из них, кто мог, поднялись и стояли всё так же понурившись: самое лучшее, на
– У меня очень хорошая память. В следующий раз...- привольные, не веря своим ушам, разом вскинули головы и стали переглядываться между собой: уж не ослышались ли?
– ...пощады не ждите. Убитые лежат - ваши?
– Те, что под холстинкой, наши, милостивец, наши,- кивнул один из разбойников, маленький плешивый мужичок с торчащей во все стороны пегой бородкой, а потом помахал раскрытой ладонью в сторону сражённого Джоем.- Ну, и атаман тож. А который с риком - не.
– В общем, так: забирайте своих убитых, раненых. И чем быстрее вас здесь не будет, тем лучше для вас.
Привольные часто-часто закивали и бросились выполнять приказ.
– Кому обязана своим спасением?
– услышал я за своей спиной и обернулся. Сповязкой на шее, бледная от пережитого волнения, спасённая нами девушка стояла, опираясь на руку одного из своих слуг и довольно бесцеремонно разглядывая меня с ног до головы.
– Моё имя Олин,- ответил я и, озорства ради, начал рассматривать её столь же бесцеремонно. Слуга, заметив это, нахмурился, но сказать ничего не посмел.- Дозволено мне будет спросить, кого мы имели счастье повстречать на своём пути?
– Юная лэд-ди Ан Илке из Толимба,- представилась она.- Я в долгу перед тобой, Олин.
– К моему господину следует обращаться "лад-лэд Олин"!
– влезла с поправкой Ил.
– Лад-лэд?
– удивлённо вскинула брови юная лэд-ди.- Я изучала геральдику и знаю имена всех правителей Империи. Лад-лэд Олин?.. Прости моё невежество, но такого я не помню. А каково твоё родовое имя?
– Светлый лад-лэд Олин Апри!
– гордо произнесла Ил, как и большинство женщин (да и не только женщин), неравнодушная к громким титулам.
– Апри? Как?! Но...- юная лэд-ди стушевалась, опустила глаза и присела в реверансе.- Прошу прощения у Светлого лад-лэда.
– Не стоит извиняться, юная лэд-ди. У меня ведь на лбу это не написано,- попытался я сгладить неловкость положения.
– Да, но... такая повозка... отсутствие флага и конного эскорта... Я полагала, что лад-лэду не пристало...
– Наш лад-лэд сам решает, что к нему может пристать, а что - нет,- буркнул проходивший мимо Петя.
– Да и слуги лад-лэда обычно гораздо лучше вышколены,- от её убийственного взгляда на Пете мало не загорелись волосы.
– Они мои подданные, но не слуги. Скорее, боевые товарищи,- ответил я.- Икуда же столь юная лэд-ди направляется со столь малочисленной охраной?
– Для Светлого лад-лэда - просто Ан,- сказала она.- А охрана не такая уж и малочисленная... была. Семеро гвардейцев лад-лэда Валдава, четыре моих охранника, три кучера: четырнадцать человек. Ах, да! Ещё этот... как его?.. Всё время забываю!
– Сепантикулятор Сэси, достопочтенная юная лэд-ди, се-пан-ти-ку-ля-тор!
– раздался писклявый голосок из-под ближнего ковчега, и оттуда вылез толстенький коротышка, тщетно пытаясь привести в порядок порванные и измазанные в пыли многочисленные кружева своего помпезного камзола. Отвесив множество вычурных поклонов, он продолжил.- Явсё-всё видел и всё-всё слышал, Светлый лад-лэд (новый поклон в мою сторону), юная лэд-ди (поклон в сторону Ан). Потому впоследствии я смогу наиподробнейшим образом живописать всё здесь произошедшее славнейшему инфант-лэду Мидо. Поистине, его благодарность не будет знать границ! А противнейших позорнейших гвардейцев, трусливо кинувших его несравненнейшую невесту в минуты ужаснейшей опасности, ожидает лютейшая кара! Лишь только один дюженник Круд, геройски павший во имя чести инфант-лэда, удостоится наивысочайших посмертных почестей!